Kahepaiksete mitmekesisus, nende tähtsus looduses ja inimeste jaoks, nende loomade omadused – kõige selle kohta saate teada artiklit lugedes. Kahepaikseid tuntakse muidu kahepaiksetena. Need arenesid ülem-devoni kalalaadsetest esivanematest umbes 350 miljonit aastat tagasi. Sel ajal olid kallaste ääres sõnajalgadega võsastunud tohutud sood mahajäetud ja ideaalsed elupaigad nende arenguks esimestele maismaaloomadele, kes ei suutnud veel kehas niiskust säilitada.
Esimesed kahepaiksed
Mitte kohe ei ilmunud kogu tänapäevane kahepaiksete mitmekesisus. Fotod iidsetest loomadest kahjuks ei. Need nägid kindlasti väga muljetavaldavad välja. Paleontoloogiline materjal näitab, et esimesed kahepaiksed meenutasid pikliku pea ja hästi arenenud sabaga hiidsalamandreid. Need üle 1 m pikkused loomad liikusid aeglaselt ja kohmak alt, roomates vaevaliselt ühest veehoidlast teise. Karbonis leidub juba üsna palju erinevaid kahepaikseid. Kuid nad kõik elasid istuvat eluviisi, peaaegu ilma kogemustetaei mingit konkurentsi teiste loomadega, sest toitu oli külluses.
Kohanemisraskused
Kahepaiksete praegune mitmekesisus ja tähtsus on arenenud pika aja jooksul. Üleminek veekeskkonnast maismaale tekitas nendele loomadele palju probleeme. Kahepaiksetel kulus vajalike kohanduste väljatöötamiseks miljoneid aastaid. Tegelikult iseloomustab kogu kahepaiksete mitmekesisust asjaolu, et need loomad ei ole suutnud täielikult kohaneda maismaa elupaiga raskemate tingimustega ja vajavad siiski paljunemiseks veekeskkonda. Parema liikumise huvides on kahepaiksed välja töötanud kerge skeleti ja võimsad lihased, et ületada gravitatsioon. Esimeste kahepaiksete jäsemed olid lühikesed, massiivsed ja laiali paigutatud, kuigi juba viiesõrmelised. Kahepaiksed kasutasid hingamiseks paaris õhukotte ehk kopse.
Kaasaegsed kahepaiksed
Paljudest kahepaiksete rühmadest, mis kunagi eksisteerisid, on säilinud vaid kolm seltsi: Anura (konnad ja kärnkonnad), Urodela (vesilikud ja salamandrid) ja Apoda (ussid – piklikud pimedad urguvad vormid). Konni ja kärnkonnasid on üle 2500 liigi. Mitmesugused Anurasse kuuluvad kahepaiksed on kohanenud eluga mitte ainult veekogude läheduses, vaid ka troopilistes metsades, steppides ja isegi kõrbetes.
Konnade ja kärnkonnade omadused
Kõigi konnade ja kärnkonnade ühine tunnus on areng koos täieliku transformatsiooniga (metamorfoos). Kõigil neil on hääleaparaat, kuid see saavutab täieliku arengu ainult meestel, kes helistavad, meelitadesemased paaritushooajal või hirmul. Iseloomulikud krooksuvad helid tekivad häälepaelte vibratsiooni tõttu - kõri limaskesta paarisvoldid. Õhk läheb sissehingamisel neist mööda kopsudesse ja kopsudest tagasi suu all asuvatesse häälekottidesse. Peaaegu kõik parasvöötme konnad ja kärnkonnad lähevad kevadel vette. Nad valivad õige suuna, juhindudes spetsiaalsetest vastuvõtlikest rakkudest - osmoretseptoritest, mis asuvad suuõõnes. Teadmata põhjustel on kahepaiksete jaoks atraktiivsed vaid üksikud veekogud, kuhu koguneb pesitsusajal väga palju konni ja kärnkonni. Isased tulevad tavaliselt esimesena ja kutsuvad emasloomi paaritumiskutsega.
Kahepaiksete nahk
Vastsefaasis hingavad konnad, kärnkonnad, vesilikud ja salamandrid vett sisse väliste lõpustega, mis metamorfoosi käigus kaovad. Täiskasvanud konnad saavad hingata kolmel viisil. Kõrge aktiivsuse korral viivad nad seda protsessi läbi kopsude ja suuõõnega ning talveunerežiimi ajal - naha pinnaga. Õhus hoiab naha niiskust üleval limaskestade näärmete eritis. Mürginäärmed paiknevad ka nahas, eriti hästi arenenud troopilistel konnadel perekondadest Dendrobates ja Phyllobates. Lõuna-Ameerika indiaanlased määrisid tugeva mürgiga nooli, millega nad jahtisid linde ja ahve.
Paljud mürgised kahepaiksed on röövloomade hoiatuseks erksavärvilised. Kamuflaaživärvus on lai alt levinud ka kahepaiksetel. Nahas paiknevad pigmendirakud (tüüp 3), paksendavad või hajutavad pigmenti, põhjustavad muutustvärvimine.
Newdid ja salamandrid
Newtsid ja salamandrid (üks neist on näidatud ülaloleval fotol) kaldusid vähem kõrvale kahepaiksete algtüübist. Kehakujult meenutavad sabaga kahepaiksed sisalikke. Neil on täpselt määratletud pea. Täiskasvanud loomad ja vastsed on üksteisega väga sarnased ning konnadele ja kärnkonnadele iseloomulikku täielikku metamorfoosi sabakahepaiksetel ei esine. Teada on 8 sabapuu perekonda, kus on ligikaudu 225 liiki. Nagu konnad ja kärnkonnad, pesitsevad nad tavaliselt vees. Nende loomade viljastumine on sisemine. Isane eritab spermatofoori, mille emane kloaagiga kinni püüab. Enamik sabaloomi muneb.
vesilike ja salamandrite paaritumiskäitumine
Sigimisperioodil omandavad isasvesilikud erksad värvid, mis mängivad olulist rolli nende jõulises paaritumises. Mõnda salamandrit iseloomustab neoteenia – kui küpsetel isenditel säilivad vastsete organisatsioonile iseloomulikud tunnused: välised lõpused, läbipaistev, kergelt pigmenteerunud nahk jne. Pedogeneesi tulemusena saab loom suguküpseks vastse staadiumis. Seda tüüpi näide on ülaloleval fotol kujutatud aksolotl (Ambystoma mexicanum vastne).
Ussid
Ussid on väikseim ja kõige vähem uuritud kahepaiksete rühm. Paljud neist juhivad urguvat elustiili. Nende loomade jäsemedpuudu. Huvitav primitiivne tsetsilialaste tunnus on soomuste säilimine nahas. Silmad on oluliselt vähenenud ja nende funktsioon asendub osaliselt spetsiaalsete kombitsatega, mille abil loomad korrigeerivad oma liikumist maa all. Tuntuim on Tseiloni kalamadu (Ichthyophis glutinosus), mida kirjeldati esmakordselt 19. sajandi lõpus. Tema foto on esitatud ülal.
Lõuna-Ameerika caecilian on tüüpiline jalgadeta kahepaikne. Ta on pime, elab maa all ja toitub ilmselt ussidest. See liik on levinud ainult subtroopilistes ja troopilistes piirkondades. Lõuna-Ameerika caecilian inkubeerib oma sidurit. Loom ulatub 50 cm pikkuseks.
Niisiis, oleme lühid alt kirjeldanud kahepaiksete mitmekesisust. Veel üks huvitav teema on kahepaiksete roll looduses ja inimelus. Kutsume teid lugema, miks need loomad nii olulised on.
Kahepaiksete tähendus
Ühel või teisel määral on mitmesugused kahepaiksed inimestele kasulikud. Nende tähtsus on väga suur, peamiselt seetõttu, et nad toituvad mitut tüüpi kahjulikest selgrootutest (putukad ja nende vastsed, sh sääsed; molluskid jne). Need ja teised selgrootud kahjustavad metsa- ja põllukultuure. Lisaks võivad nad kanda lemmikloomade või inimeste haigusi.
Jätkates kahepaiksete mitmekesisuse ja tähtsuse kirjeldamist, märgime, et maismaa kahepaiksete toiduobjektid on tavaliselt mitmekesisemad kui need, mis juhivad vees eluviisi. Päevas keskmiselt harilik konnsööb 6 inimesele kahjulikku selgrootut. Kui nende kahepaiksete arvukus on 100 isendit 1 ha kohta, võivad nad suvise tegevusega hävitada üle 100 tuhande kahjuri. Kahepaiksed söövad sageli selgrootuid, kellel on ebameeldiv maitse või lõhn. Kahepaiksed peavad jahti öösel ja videvikus. Nende kasulik tegevus on aga üldiselt väike, sest vaid üksikutes kohtades jõuavad nad piisava arvuni. Kullesed, munad ja kahepaiksete täiskasvanud isendid, kes elavad peamiselt vees, on toiduks paljudele kaubanduslikele kaladele, haigrutele, partidele ja teistele lindudele. Lisaks moodustavad kahepaiksed olulise osa suviste karusloomade (polecat, mink jt) toidust. Ja saarmad söövad konni ka talvel.
Mõnes piirkonnas (Ameerika, Kagu-Aasia, Itaalia, Prantsusmaa) kasutavad inimesed toiduks mõningaid kahepaikseid (konnad, salamandrid). Näiteks USA-s on farme, kus kasvatatakse härjakonni (foto ülal). Müüakse ainult tagajäsemeid ja rümbad söödetakse kariloomadele. Omal ajal püüti Ukrainas ka rohelisi konni. Neid kasvatati ekspordiks Doonau lammidel ja suudmealadel. Nende arv aga vähenes kiiresti ja nende kaevandamine peatati.
Parasvöötme laiuskraadidel on kahepaiksete arvukus väike, mistõttu on vaja neid kaitsta. Kahepaiksete mitmekesisus ja nende kaitse on ökoloogilise tasakaalu võti.
