Meliton Kantaria on Suure Isamaasõja üks kuulsamaid kangelasi. Tema järgi on nimetatud palju tänavaid ja puiesteid. Punaarmee sõdurite monumendid seisavad paljudes postsovetlike maade linnades.
Foto, millel Kantaria ja Jegorov heiskavad Riigipäeva kohale võidulipu, on üks Natsi-Saksamaa üle saavutatud võidu sümboleid kogu maailmas.
Meliton Kantaria: elulugu
Meliton sündis 5. oktoobril 1920. aastal. Ta elas Jvari linnas koos oma perega: ema, kolm venda ja kaks õde. Meliton õppis põhikoolis 4 aastat. Seejärel töötas ta samas külas kolhoosis. Kantaria perekond kuulus Mingreli rahva hulka, kes kuulusid gruusia rahvusesse, kuid mõningate erinevustega. Vennad Melitonid surid 1990. aastate lõpus. Üks õdedest elab Kreekas.
Isa Varlam osales nn tagarindel. Ta tegeles Nõukogude vägede varustamisega ja töötas ettevõtetes. Tööteenete eest pälvis ta medali "Kaukaasia kaitse eest" ja teised.
Sõja algusega kutsuti Meliton Kantaria Punaarmeesse, et võidelda fašistlike sissetungijate vastu. Juba 1941. aastal sai temast 3. šokiarmee skaud.
Berliini ründeoperatsioon
1944. aastal moodustati esimene Valgevene rinne. See hõlmas 150. laskurdiviisi, milles teenis Meliton Kantaria. Selle rinde väed vabastasid Valgevenes okupeeritud Nõukogude Liidu linnad, misjärel algas pealetung Poolas. Võitluste käigus ühinesid Poola partisanid, rahva- ja koduväelased Punaarmeega. Rinde juhtis legendaarne marssal Rokossovski. 3. šokiarmee ületas Visla.
Pärast Berliini pealetungi algust anti 1. Valgevene rinde vägedele ülesandeks Berliin vallutada ja lõpuks Natsi-Saksamaa alistada. Kokku osales selles operatsioonis 2 ja pool miljonit Punaarmee inimest ja umbes 160 tuhat Poola sõdurit, 6 tuhat tanki ja tohutul hulgal suurtükiväge. Lõppkokkuvõttes viidi operatsioon eduk alt lõpule, mis viis Suure Isamaasõja lõpuni.
Võidu lipu tegemine
Bänner, mille Meliton Kantaria koos Jegorovi ja Berestiga Riigipäeva kohale tõstis, valmis mõni päev varem. Stalini isiklikul korraldusel pidi võit Saksamaa üle lõppema võidulipu tõstmisega Berliini üle. Juht mainis seda oma kuulsas kõnes 1944. aasta oktoobris. Kui Nõukogude väed Berliini ümber piirasid, hakkas mõne diviisi juhtkond valmistama spetsiaalseid lippe.
150. jalaväediviisi poliitiline osakond andis käsu valmistada 9 spetsiaalset lippu, mida saab kasutada bänneritena. Stalin näitas isiklikult objekti, missümboliseeriks natsi-Saksamaad nii palju kui võimalik – Reichstagi. Meliton Kantaria oli luures, mistõttu osales ta pidev alt lahingutes eesliinil. Ühe lipu valmistamisel osaleja meenutuste kohaselt valmistati lipp keldris öösel. Pärast käsu korraldust õmblesid naissõdurid Berliinis võetud riidest lipu. Üks esiliini kunstnikke - Vassili Buntov - tõi käsitsi välja sirbi ja vasara. Valmistamise ajal nutsid paljud, kui said esimest korda aru, et inimkonna ajaloo halvim sõda on lõppemas. Mastina kasutati karniise ja saelaudu.
Võidu lipu tõstmine
Aprilli viimastel päevadel lahvatasid kõige ägedamad lahingud Berliini pärast. Nõukogude väed asusid pealinna kesklinnas. Vaenlane oli nii lähedal, et kasutati käsigranaate ja tääklabidaid. Sõna otseses mõttes igal meetril toimusid verised lahingud. 30. aprilli õhtul lähenesid 150. jalaväediviisi üksused Reichstagile. Kaklused puhkesid hoones endas, tuli haaras mitu korrust. Kantaria Meliton Varlamovitš oli üks rühmitusi, kes pälvisid rünnakulipu.
30. mail tungis Punaarmee hoonesse ja vallutas mitu korrust. 1. mai hommikul tõstsid Aleksei Berest, Mihhail Jegorov ja Meliton Kantaria Võidulipu Riigipäevakupli kohale. Selle hetke pilt on äratuntav kogu maailmas. Julguse ja ajaloolises hetkes osalemise eest autasustati Kantariat Nõukogude Liidu kangelase medaliga.
Pärast sõda taelas Suhhumis. Kantaria Meliton Varlamovitš suri 1993. aastal.
