Saksakeelsed ajavormid on huvitav ja põhimõtteliselt kergesti õpitav teema. Erinev alt näiteks inglise või hispaania keelest pole pingelisi kategooriaid tohutult palju. Ja minevikuvormi kasutamine ei sõltu üldse toimingu sooritamise hetkest.
Erinevus täiusliku ja preteriidi vahel
Vastupidiselt levinud arvamusele on saksa keele ajavormid tegevuse hetkest absoluutselt sõltumatud. Näiteks inglise keeles, kui teeme midagi täna, siis kasutatakse täiuslikku minevikku ja kui eile või varem, siis lihtsat Past: "I ostsin täna auto." Ostsin täna auto. Aga: "Ma ostsin eile auto" tõlgitakse teisiti: ostsin eile auto.
Saksa keeles kehtivad hoopis teised reeglid. Olenemata toimingu hetkest kasutatakse seda suure tõenäosusega Perfect:
I habe mir heute/gesttern/vorgerstern ein Auto gekauft.
Miks "kõige tõenäolisem alt"? Sest saksa keeles kehtivad ajavormide kasutamisel siiski teatud reeglid. Vaatame neid lähem alt.
Täiuslik minevikuvorm saksa keeles
Perfekti kasutatakse peamiselt kõnekeeles. See tähendab, et kui räägite teiste inimestega, räägite neile minevikusündmustest, siis on see alati täiuslik minevik, st täiuslik.
Pluskvaperfect, mis väidetav alt väljendab sündmust, mis leidis aset enne mõnda teist minevikusündmust, ei kasutata vestluses peaaegu kunagi. Nagu ka tulevast teist (Futurum II) kuuleb sõpradelt ja tuttavatelt üliharva. Saksa keele ajavormid liiguvad üldiselt lihtsustamise suunas.
Lihtne saksa preterite
Minevikku kasutatakse raamatukõnes, massimeedia tekstides (ajalehed, ajakirjad, analüütilised ja uudisteartiklid).
Samas tuleb meeles pidada, et kui raamatus näeme tegelaste vahel mingit dialoogi, siis on see ka perfektsuses. Lõppude lõpuks on dialoog, isegi kui see on raamatulik, ikkagi kõnekeelne kõne.
Pealegi kasutame mõne isiksuse eluloost rääkides lihtsat minevikku (näiteks "Mozart elas ja õppis Salzburgis", oletame, et Mozart wohnte und studierte Salzburgis).
Tegusõnade erirühm on siiski olemas, mida isegi kõnekeeles kasutatakse preteriidis. Need on peamiselt modaalverbid. Väga harva, kui sakslased ütlevad näiteks: "Ma tahtsin süüa", eelistavad nad selleks pigem lihtsat mineviku. Niisiis, mitte Ich habe essen gewollt, vaid lihts alt ich wollte essen. Seda tehakse lausete hõlbustamiseks, kuna suur hulk tegusõnu muudab selle raskemaks jamuudab kõne raskemaks.
Nii on ka Saksamaal (Austrias ja Šveitsis valitseb endiselt "täiuslik" vorm). Näiteks "ma arvasin" või "kas teadsite?" nad ei ütle ich hab gedacht ja hast du gewusst?, vaid pigem ich dachte, wusstest du?. Imperfekti kasutatakse ka tegusõnade kohta, mis tähistavad sõna "rääkima" (ütlema, jagama arvamust, mõtlema): er sagte - ütles ta; sie meinte – ta uskus (arvestas).
