Abraham Lincoln, Ameerika Ühendriikide kuueteistkümnes president, kes valitses riiki 1861. aastast kuni oma surmani 1865. aastal, vaatab meid iga viie dollari pangatähe pe alt. Iga Ameerika koolilaps teab Lincolni elulugu ja tema Gettysburgi kõnet uuritakse hoolik alt ja see on esseede teema.
Kes oli Abraham Lincoln? Tema elulugu algab 1809. aastal. Ta sündis vaeses taluonnis, mis on praegu kaitstud rahvusliku aardena. Poisi isa jaoks oli hämmastav tema teadmistehimu, perekonna raamatutest olid ainult Piibel, tähestik ja katekismus. Abraham sai Lincolnitest esimene, kes sai kirjaoskajaks. Kuid tema isa, kes ei osanud lugeda ega kirjutada, suutis siiski oma pojale edasi anda kaks olulist iseloomujoont: ta õpetas teda austama inimesi ja armastama tööd teha.
Abraham Lincoln ei saanud kooliharidust, teda takistasid äärmuslikud rahalised piirangud ja sagedased kolimised parema elu otsimisel. 1816. aastal lahkus tulevase presidendi perekond oma koduosariigist Kentuckyst ja kolis Indianasse. Ema suri, isa abiellus uuesti.
Indianas töötas Abraham Lincoln praamimehena ja viis inimesi 6 dollari eest kuus läbiOhio jõgi. Siis oli Illinoisi ja Mississippi reis, mis sisendas orjuse vihkamist.
Lincolni poliitiline karjäär sai alguse, kui ta läks vabatahtlikuna miilitsasse, mis võitles New Salemi elanikke ahistavate indiaanlaste vastu. Ta valiti osariigi seadusandlikku kogusse. Seal olid asjad keerulised ja kaklusi. Olles taas lahutanud konfliktsed osapooled, pidas Abraham Lincoln kõne, mille idee oli üleskutse parlamentaarsele kultuurile. Kõne oli väga edukas, kuid tegi punkti tema karjäärile selles lugupeetud assamblees. Kuidagi ellu jäädes ja raha laenates maksis ta alati oma võlad tagasi, mille tõttu sai ta hüüdnimeks "aus Abe".
Aastal 1835 astus ta uuesti Illinoisi seadusandlikku kogusse, õppis juristiks ja saavutas oma sõnaosavusega autoriteedi. Orjakaubandusele ja sõjale Mehhikoga vastu astudes tekitas Abraham Lincoln palju poliitilisi vastaseid.
1856 oli Lincolni aasta, mil ta nimetas Ameerika Ühendriikide asepresidendiks. See ei olnud edukas, kuid poliitiku populaarsus kasvas. Pidades Springfieldis (1858) kõne, milles oli väljend "seest lõhestatud maja ei seisa", astus ta tegelikult vastu riigi lõhenemisele orjade omanduses olevaks lõunaks ja tööstuslikuks põhjaks. 1860. aastal valiti Ameerika Ühendriikide uus president Abraham Lincoln. Tema rahvus tekitas vaidlusi, kuid tuleb märkida, et vaatamata nimele ei olnud ta juut.
Järgmise aasta märtsis rääkides väljaspool hoonet, mis pole veel valmisJuba presidendiks valitud Lincolnis Washingtonis asuv Kapitoolium kutsus taas lõunamaalasi leppima, kuid tema kõne, kuigi hiilgav, ei leidnud vastukaja. 12. aprillil pommitati Fort Sumterit suurtükiväega ja algas kodusõda – Ameerika ajaloo veriseim konflikt. Neli aastat kestnud võitlust viis Konföderatsiooni armee lüüasaamiseni ja põhjamaalaste võiduni. Lincoln juhtis riiki kogu sõja vältel, näidates üles mitmekülgset talenti ja silmapaistvaid tahtejõulisi omadusi. 1864. aastal valiti ta teist korda presidendiks.
Möödunud on vaid viis päeva kodusõja võidu väljakuulutamisest ja konföderatsiooni liige Booth tulistas maha Abraham Lincolni, kes karjus, et on lõunale kätte maksnud. Varsti tapsid valvurid ta ise.
Abraham Lincoln oli kõigi inimeste võrdsuse pooldaja ja suur humanist. Ta on täna Ameerika Ühendriikide kõige austatum president.
