Sajandeid on Poitiers olnud veriste lahingute sündmuspaik. Keskaegne Euroopa ei üllata sagedaste sõdadega, kuid kummaline on asjaolu, et just selle linna all peetud lahingud muutsid riikide, valitsejate saatust ja ajaloo kulgu. Esimene märkimisväärne Poitiers' lahing toimus aastal 486, kui frangid alistasid Rooma Gallia valitseja ja lõid oma riigi. Aastal 732 õnnestus kohalikel elanikel kaitsta araablaste rünnakut ja päästa edelapiirkonnad. Kuid kõige eepilisem lahing toimus Saja-aastase sõja ajal Prantsusmaa kuninga Johannes II ja Inglise valitseja poja Musta printsi vahel.
Verise lahingu eeldused
Britid vajasid üht – täielikku kontrolli Edela-Akvitaania üle, kuid Prantsusmaa kuningas ei tahtnud neid maid vaenlasele loovutada, sest sellistes tingimustes ei saanud riik tugevaks ja iseseisvaks. Edward III otsustas panna Johannes II oma kohale ja kavandas pealetungi kolmes suunas. Akvitaania kuberner oli Must Prints, Edward III poeg, tema kaasaegsed mäletasid teda kui kartmatut sõdalast, intelligentset strateegi. Seda eristas täiesti must kaunistus: must kilp, kiiver, soomus,sama värvi suled, must hobune.
Poitiers' lahingu aastal kõndis Must Prints tule ja mõõgaga läbi Akvitaania, rahustades tõrksaid elanikke. Need, kes vastu hakkasid, võttis ta kinni ja tappis. Suve lõpus otsustas Johannes II õnne proovida ja Briti armeed alistada. Ta kogus tohutu armee, kaks korda rohkem kui vaenlase sõdalasi, ja läks edelasse. Must Prints hakkas kiiruga taganema, kuid langes ootamatult lõksu. Poitiers' lahing oli vältimatu, sest Briti armee oli ig alt poolt prantslaste poolt ümbritsetud.
Katse konflikt rahumeelselt lahendada
Must prints mõistis kohe, et tema armee on hukule määratud, mistõttu püüdis ta konflikti rahumeelselt lahendada. Tema nimel kõneles paavsti kardinal Johannes II-ga, pidades läbirääkimisi vaherahu üle. Prints pakkus 100 000 kuldfloriini, kõigi kolme aastaga vallutatud kindluste ja losside tagastamist. Lisaks pakkus Edward III poeg end pantvangiks tingimusel, et tema väed saavad takistamatult koju minna. Kuid Johannes II, nähes ette hiilgavat võitu vaenlase üle, keeldus kõigist tingimustest.
Saja-aastase sõja kõige jõhkram lahing
Poitiers' lahingut 1356. aastal peetakse üheks verisemaks ja ettearvamatumaks. Must prints mõistis, et peab võitlema viimseni, seetõttu mõtles ta kõik hoolik alt läbi, kõndis isiklikult kõigi võitlejate ümber ja rõõmustas neid lahkumiskõnega. Inglased asusid künklikul põllul, kus viinamarjaistandused olid ümbritsetud aiaga. Vasakul tiival kaitses neid oja jasoo, heki äärde asusid vibulaskjad, heki taga rasked ratsanikud.
Kõik viitas sellele, et Poitiers' lahing on brittide jaoks läbikukkumine, kuid prantslased tegid saatusliku vea. Nad ehitasid oma armee nelja salgana, liikudes üksteise järel. Lisaks keeldus kuningas linnaelanike abist, kartes, et see vähendab tema võidu au. Selle tulemusena ründasid marssalid esimestena, kuid nad murdusid peaarmeest nii palju, et said koheselt lüüa ja vangi. Siis läks Normandia hertsog, kuid tema võitlejad olid noolepilves.
Prantslased põgenesid igas suunas, mõned väed isegi ei hoiatanud kuningat taganemise eest, mistõttu Johannes II kaotas oma ratsaväe Orléansi hertsogi kontrolli all. Poitiers' lahing oli prantslastele tõeline häbi. Kuningas võitles viimseni, tema salk sai kõige rohkem kannatada inglise vibuküttide käes. Kui kogu armee põgenes, alistus Johannes II.
