Paljude jaoks on kosmoseuuringute kuulsaimad isiksused Juri Gagarin ja Neil Armstrong. Nõukogude Liidu esindaja lendas esm alt kosmosesse ja naasis elus alt ning USA maandus Kuule.
Samas pole Armstrong esimene Ameerika astronaut. Neid peetakse täiesti erinevaks inimeseks. Tema elulugu, karjääri ja missiooni käsitletakse artiklis.
Ettevalmistus astronautide valimiseks
Pole saladus, et mõlemad riigid olid kosmoseuuringute küsimuses peamised konkurendid. USA-s tegeleti selle probleemiga Langley uurimiskeskuses (Virginia). Kuid lisaks kosmoselaeva projekteerimisele ja kasutuselevõtule oli vaja moodustada astronautide salk.
Selleks valmistumine algas 1958. aasta novembris. Esimene USA astronautide salk tuli välja valida mitmes etapis. Algul taheti valida sada viiskümmend kandidaati, järk-järgult välja rookides inimesi sellest rühmast vastav altmeditsiiniliste ja psühholoogiliste testide tulemused, samuti üheksa kuud koolitust. Valiku tulemusel oleks pidanud alles jääma kuus astronauti.
Märkimisväärne sekkumine kandidaatide otsimisse oli president Dwight Eisenhoweri otsus, kes nägi parimaid kandidaate ainult katselendurite hulgas. Nende hulgast hakkasid nad valima.
Astronauts Choice
1959. aasta alguseks algas valik. Eksperdid lähtusid järgmistest kriteeriumidest:
- kõrgus - kuni 180 cm;
- ideaalne füüsiline seisund;
- vanus – kuni nelikümmend;
- haridus – tehniline (bakalaureus);
- eriharidus – katsepiloot;
- lennukogemus – vähem alt poolteist tuhat tundi.
Nende kriteeriumide järgi valisid NASA esindajad välja 110 taotlejat, kellest edasisteks katseteks valiti välja 36 inimesest koosnev rühm. Kolmkümmend kaks kandidaati nõustusid läbima põhjaliku meditsiinilise ja psühholoogilise läbivaatuse. Üks neist likvideeriti, mistõttu saabus uurimiskeskusesse 31 pilooti. Järgmine valik osutus väga keeruliseks. Lõpuks valisid eksperdid lennule mitte kuus, vaid seitse inimest.
Piloodid nimetati astronautideks ja nende nimed avalikustati ametlikult 04.09.1959. Nende hulgas oli esimene Ameerika astronaut.
Esimesed seitse koos Alan Shepardiga
Astronaudid olid kõik inseneri taustaga peremehed, kes olid suurepärases füüsilises vormis. Nende vanus jäi vahemikku 32–37.
Esimese seitsme sõjaväe nimekiripealkiri:
- John Glenn – kolonelleitnant.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton on kaptenid.
- Alan Shepard, W alter Schirra – vanemleitnandid.
- Scott Carpenter – Lt.
Nende hulgas oli ka see, kellele omistatakse "esimese Ameerika astronaudi" tiitel. Mehed hakkasid lennuks valmistuma esm alt Virginia uurimiskeskuses, seejärel Houstonis (Texas). Igal seitsme esindaja esindajal oli oma eriala. Artikli peategelane sai väljaõppe pääste- ja jälgimissüsteemidega töötamiseks.
Shepardi haridus
Alan sündis 18.11.1923 Derry linnas. 36-aastaselt sai temast üks seitsmest astronaudist, kelle NASA valis kosmosesse lendama. See oli suuresti tingitud tema saadud haridusest.
Tulevane astronaut Alan Shepard on lõpetanud mereväeakadeemia Admiral Farraguti akadeemia kolledži mereväekolledži bakalaureusekraadiga.
Lennunduskarjäär
Pärast bakalaureusekraadi omandamist sai Alan Shepardist mereväe ohvitser. Sel ajal käis veel Teine maailmasõda, nii et ta määrati hävitaja juurde ja saadeti Vaiksesse ookeani.
1947. aastal sai ta piloodi auastme ja saadeti teenima hävitajate eskadrilli. 1950. aastal astus piloot katsekooli. Pärast koolituse läbimist osales ta lennukatsetel, sealhulgas katsetes õhust tankimissüsteemi väljatöötamiseks. Viis kuud oli tulevane kosmonaut katselendurite juhendaja.
Enneastronaudiks saades on Shepard registreerinud üle 8000 lennutunni, millest 3700 veedeti reaktiivlennukites.
Astronaudi karjäär
Esimene Ameerika astronaut oli üks seitsmest taotlejast, kelle NASA 1959. aastal välja valis. Nad valmistusid Mercury programmiks. Tema professionaalsus ja kõrged isikuomadused võimaldasid tal olla esimene USA esindajatest, kes jõudis kosmosesse ja lendas Kuule.
Ta tegi oma esimese lennu 1961. aastal. Teekond oli lühike, kuid Ameerika Ühendriikide jaoks nii vajalik. Kapsellaev kandis nime "Freedom-7".
Hiljem koolitati astronaut G. Cooperi alamõpilaseks Atlas-9 missioonil. 1963. aastal pidi ta lendama Atlas-10-ga. Lend pidi kestma kolm päeva, kuid see tühistati. Pärast seda valiti astronaut kosmoselaeva Gemini esimeseks piloodiks. Olles alustanud treeningutega, läbis ta tervisekontrolli, mille tulemusena tuvastati tal kõrvahaigus, mis häiris vestibulaaraparaadi tegevust. Meniere'i haiguse tõttu keelati ta mitmeks aastaks lendamisest.
Selleks, et naasta lennukoolitusse, pidi Shepard läbima kõrvaoperatsiooni. Ta oli edukas ja astronaut naasis aktiivsele tööle.
Neljakümne seitsme aastase piloodina, NASA tol ajal vanima astronaudina, tegi Alan oma teise kosmoselennu. Ta määrati Apollo 14 komandöriks. Ta tegi USA kolmanda eduka ekspeditsiooni Kuule. See juhtus aastalajavahemik 31. jaanuarist 9. veebruarini 1971.
"Mercury-Redstone" koos Alan Shepardiga
Mercury programmi raames oli Alan Shepardi lend esimene edukas mehitatud kosmoselaeva start. Selle käivitas kanderakett Redstone-3. Kapsel suutis tõusta 186 km kõrgusele ja vajus USA Atlandi polügooni vetesse. See koht osutus algsest alguspunktist 486 km kaugusel.
Erinev alt Maa ümber tiirlenud Juri Gagarini lennust jõudis Alan Shepard 5. mail 1961 kosmosesse, veetes lennul veidi üle viieteistkümne minuti. Temast sai teine inimene maailmas, kes on saavutanud sellised kõrgused.
Lennu sihtmärgid
Ameerika Ühendriikide põhiülesanne oli kosmoseuuringutes teistest riikidest, eriti NSV Liidust, ette jõuda. Mercury programm eeldas teatud eesmärkide täitmist. Mercury-Redstone-3 süsteemi käivitamine, millel Shepard asus, oli edukas.
Peamised lennusihtmärgid:
- Kogege mehitatud kosmoselaeva starti, aktiivset lendu, kaaluta olekut, taassisenemist ja maandumist.
- Hindamine piloodi võimele juhtida kosmoselaeva, kõnesidet lennu ajal.
- Uuring inimese reaktsiooni kohta lennule kosmoses, eelkõige füsioloogiline.
- Võimalus astronaudi ja laeva maandumiseks.
Astronaudi elu pärast pensionile jäämist
Lennu lõpuskarjäär Alan Shepard, kelle elulugu artiklis käsitletakse, tegeles ühiskondliku tegevusega. 1971. aastal sai temast ÜRO Assamblee delegaat. Samal ajal omandas ta loodus- ja humanitaarteaduste doktorikraadi.
20. sajandi lõpus andis kuulus astronaut koos kahe ajakirjanikuga välja raamatu "Lend Kuule". Tema motiivide põhjal loodi kohe telesari.
Shepard suri 21. juulil 1998 seitsmekümne viie aasta vanuselt. Surma põhjuseks oli pikaajaline haigus – leukeemia. Viis nädalat hiljem suri ka tema naine Louise. Nende surnukehad tuhastati ja nende tuhk puistati üle mere.
Huvitavaid fakte astronaudi ja tema lennu kohta
Projekt, milles Alan osales, kandis nime "Mercury". Nimi valiti Vana-Rooma mütoloogilise olendi auks, kes oli jumalate sõnumitooja ja kaubanduse patroon. Washingtonis kiideti projekti nimi heaks 10.12.1958.
Kosmoselendudele valitud taotlejaid kutsuti astronautideks. Nimi valiti analoogia põhjal argonautidega, kes Vana-Kreeka mütoloogias ujusid kuldvillaku järgi, ja aeronautidega, see tähendab aeronautidega.
Enne lendu pandi Alan rangele dieedile. Teda valmistas isiklik kokk. Näiteks hommikusöök koosnes apelsinimahlast, mannast, munapuderist, maasikamoosist, kohvist suhkruga. Toitude nimekiri on muutunud. Peakokk valmistas astronaudile ühe portsu ja teist hoidis üks päev külmkapis, juhuks kui tal peaks seedetraktiga probleeme tekkima.
Üks päev ennelennukohv eemaldati menüüst selle diureetilise ja ergutava toime tõttu.
Enne starti ütles astronaut endale: "Ära keera asja tuksi, Shepard." Meedia täiendas seda veidi, mainides sõnu jumalast. Sellest ajast peale on paljud piloodid seda "palvet" öelnud.
Piloot astus kapsellaeva pardale kell 5:15, kuid lend toimus alles kaks ja pool tundi hiljem. Hilinemise põhjuseks olid tehnilised rikked ja ilmnenud pilvisus, mille tõttu poleks Maast kosmosest häid pilte saanud. Laev startis kell 09:34. Seda vaatas Ameerika Ühendriikides 45 miljonit vaatajat.
Esimesed katsed kosmosesse jõuda ei olnud alati edukad. Kõiki nüansse on väga raske ette näha. Niisiis ei võtnud NASA lennuks kõige väärikamaid kandidaate valides arvesse nende tavalisi füsioloogilisi vajadusi. See tähendab, et kosmoselaeval polnud võimalust vajadust leevendada. Seetõttu pidi Shepard seda lennu ajal ülikonnas tegema.
