Põhja-Ameerika, mille geograafiat omandati alles 17. sajandil ja isegi siis mitte täielikult, on tohutu mandriosa. Eurooplased avastasid selle 10. sajandil. Põhja-Ameerika pikkus on nii suur, et siinne loodus on erinev mitte ainult lõunas ja põhjas, vaid ka mandri lääne- ja idaosas.
Ülevaade
Põhja-Ameerika kaart (füüsiline) näitab, et nii siin kaugel põhjas kui ka Euraasia mandril asuvad arktilised kõrbed – jää ja lume kuningriik. Sellel maal ei kasva midagi peale samblate ja samblike. Alaskast, Labradorist ja Hudsoni lahest põhja pool algab tundravöönd. Siit leiab juba kääbuspuid, põõsaid ja madalaid kõrrelisi. Metsatundra suubub okasmetsa. Üldiselt hõivavad Põhja-Ameerika metsad kolmandiku maismaast. Valgete ja mustade kuuskede, mändide, palsamnulgidega taiga asendub sega- ja laialeheliste metsadega, milles leidub pärnasid, vahtraid, tamme, kastaneid. Siis mets hõreneb ja lõuna poole läheb üle metsastepiks ja se alt edasi stepiks. Need põhjapiirkonnadAmeerikat nimetatakse preeriaks. Mandril on tõelisi kõrbeid, kuid neid häirivad mäed, mis neid läbi lõikavad.
Kliimaomadused
Põhja-Ameerika loodus on nii mitmekesine, kuna mandriosa asub kõigis kliimavööndites, välja arvatud ekvatoriaal. Talvel sõltub ilm oluliselt päikesekiirgusest ja suvel - ookeanide mõjust. Mandri põhjaosas ulatuvad jaanuaris külmad -20 … -25 kraadini, Gröönimaa keskosas aga -55 kraadini. Alaskal ja suuremas osas Hudsoni lahest läheb talvel külmaks -15 … -20 ja suvel soojeneb õhk kuni +5 … +10. Parasvöötme kliimaga piirkondades (Columbia suudmest põhja pool) on talvel temperatuur -5 … -10 kraadi ja suvel ei ületa +20. Territoorium Floridast Californiani kuulub subtroopilisse vööndisse. Mississippi madalikul on keskmine temperatuur suvel +25…+30 ja talvel võivad külmad ulatuda -15 kraadini.
Arktika
Nagu Põhja-Ameerika kaart (füüsiline) näitab, ei ole mandri põhjapoolseim osa sugugi üksluine. Olenev alt reljeefist muutub ka loodus. Kõik, mis pole jääga kaetud, on veega küllastunud. Värvuselt on tundra kohati isegi heledam kui Venemaa sügismets. Ookeani jää annab hämmastava värvivaliku sujuva üleminekuga valgest mustaks. Jää on sageli värvitud roheka ja sinise tooniga. Siin elavad jääkarud ja morsad ning linde pole nii palju, kuigi putukate rohkus on neile rikkalikuks toiduks.
VeelPool Ameerika Arktika maismaast moodustab Gröönimaa, mis on 85% ulatuses kaetud jääkilbiga. Selle rannajoon pole aga nii külm, kui paljudele tundub. Suvel käiakse siin isegi järvedes ujumas. Gröönimaa taimestik on väga mitmekesine ja seal on mitusada erinevat taimeliiki, sealhulgas isegi kased. Kuid loomulikult on maad kaetud enamasti tundrale iseloomuliku taimestikuga. Siit leiate planeedi väikseima puu - kääbuspaju, mille kõrgus ei ületa 5 sentimeetrit. Gröönimaa läänerannikut iseloomustab karmim loodus. Siin on jää ning kiviseid kaldaid lõikavad fjordid ja lahed.
Boreaalsed metsad
Põhja-Ameerika loodus on rikas metsade poolest. Tundrast lõuna pool kasvavad haavakujulised paplid ja kuused, edelas kuuse- ja männimetsad, mis lõunas asenduvad okas- ja heitlehise taimestikuga üleminekuvööndiga. Kanada põhjaäär rabab vaikse iluga igal aastaajal, kuid suvel, kui kuusemets sädeleb erksates värvides, on siin eriti ilus. Yukon ja Briti Columbia on kaetud puude ookeaniga. Põhja-Ameerika taimi ja loomi selles vööndis esindavad paljud liigid. Fauna esindajatest on valgesabahirved, metspiisonid, koiotid, koprad, põder, hall- ja punailvesed, metsakariibu, jänesed ja jänesed, ahmid.
Üleminekuvööndis hakkavad okaspuud vahelduma lehtpuudega: tamm, leeder, lepp, vaher. Segamets ulatub Briti Columbiast suurte järvedeni ja kaugemalegi- Uus-Inglismaale. Lõuna-California mäed on ümbritsetud heinamaadega ja kaetud roheliste metsadega. Rannikuvööndis on palju eksootilisi taimi – need on nii palmipuud kui ka Austraaliast imporditud eukalüptipuud. Kentuckys, Alabamas ja Tennessee's kasvab tõeline laialehine mets. Läbi nende osariikide ja Georgia läheb see ida suunas Virginiast lõunasse. Siin on tammed, sarapuud, jalakad, kased, sarved, magnooliad, lepad, pajud, vahtrad, paplid, kastanid, tuhapuud, akaatsiad.
Parasvöötme metsi eraldab preeriatest pargiriba. Nad jooksevad läbi Ida-Texase, lähevad ümber Great Plainsi ja katavad Illinoisi tasandikud ning mööduvad siis Rocky Mountainsist ja ilmuvad uuesti Briti Columbia lõunaosas. Seda tüüpi maastikku iseloomustavad kõrrelised ja nende hulgas üksikud puud: kadakas, mänd, tamm, vaher, kuusk.
Preeria
See on nimi, mis on antud piiritutele ruumidele, mis hõivavad kogu mandri keskosa. Põhja-Ameerika loodus on inimmõju tõttu tugevasti muutunud ja praegu leidub preeriaid algsel kujul vaid väikestel aladel. Ülejäänud maa on üles küntud, kunstlikult niisutatud, läbitud elektriliinide ja teedevõrguga. Talud laiutasid jõgede ääres vesiniitudel. Paljud Põhja-Ameerika taimed ja loomad, mida siin varem leidus, on nüüdseks kadunud või drastiliselt vähenenud.
Talvel preeriates läheb üsna külmaks: sajab lund, möllavad tuuled. Kevade tulekuga on võimalikud tõsised üleujutused. Parim aeg siin on suve esimene kuu, mil kõik lõhnab ja õitseb. Augustis tulebpõud, sageli on tulekahjusid. Ja ometi peavad ameeriklased puutumatuna säilinud preeriate nurki ületamatu ilu servaks. Turistid armastavad neid kohti mitte vähem kui mererannikut ja metsaparke.
Mäed
Alaskast Mehhikoni ulatub Cordillera kett ning nende levilade vahel asuvad platood ja platood. Kivised mäed on kaetud imelise taimestikuga ja seal on palju siniseid imelisi järvi. Lumi põhjanõlvadel ja kausikujulistes orgudes ei pruugi sulada terve suve. Arizona, Utahi ja Colorado mägesid ümbritsevad kõrged platood. Kogu sellel alal on oma kliima, oma loodus ja geoloogiline struktuur, hämmastav fauna ja taimestik. Paljud geoloogilised kihid lõikavad läbi üht Põhja-Ameerika imet – Suure kanjoni, mille sügavus ulatub 1800 meetrini ja pikkus 340 kilomeetrit. Inimesed üle kogu maailma tulevad siia, et oma silmaga näha igaviku vaatemängu ja looduse ülevust.
Liivarannik
Mandri kirdeosas Nantucketi saarest Floridani ja Mehhiko lahe ümber on rannikuala, kus on palju liivaluiteid. Kohati kasvavad luidetel männid, k altsurohi, metsroosid. Siin leidub palju linde: pilalind, musträstas, sinihaigur, rähn, punatiib-sootrupiaal, kiisk, kormoran, kajakas, pardid. Linnud toituvad mereelustikust: kalad, krabid, hobuserauakrabid jne.
Kokkuvõtteks
Põhja-Ameerika loodus pole enam sama, mis varem. Kündnud preeriaid, raiunud metsi, ehitanud linnu, rikkusid inimesed looduslikku tasakaalu. Inimene hävitas reisituvi, hävitas piisonikarjad ja need loomad, kes alles jäid, peavad kohanema uute tingimustega. Linnatänavatel võib näha possumeid, kes toiduotsingul prügikaste ümber lükkavad, restoranide juures toidujääke kerjavaid kährikuid ja kiirteede ääres karjatavaid metshirvi, kes pole kihutavaid autosid täiesti unustanud. New Yorgis pesitsevad pilvelõhkujatel öökullid ja pistrik, parkides ja aedades on juurdunud mitmesugused linnud. Siin see on, inimtekkelise maastiku fauna!
