Mordva on rahvas, kes räägib üht soome-ugri murretest. Ta elab kahe jõe, Mokša ja Sura jõgikonnas ning Belaja ja Volga vahelises jões. See on üks Vene Föderatsiooni põlisrahvaid. Mordva Vabariigi enda piirides elab kolmandik sellest rahvast ja enamik neist on asutatud Venemaa Föderatsiooni naaberpiirkondades. Muide, selle rahva esindajad ise end nii ei nimeta. See etnonüüm pärineb sõnast, mis tõlkes tähendab "mees, inimene". Mordviinid jagunevad kaheks peamiseks hõimuks – ersadeks (erzyat) ja mokšadeks (mokšet).
Paljud ajaloolased on huvitatud mordva rahva päritolust. Nende välimus ei erine enamikul juhtudel slaavi keelt kõnelevate naabrite välimusest, kuid nad räägivad täiesti erineva rühma keelt. Nende kultuur erineb vene omast, kuid mitte radikaalselt. Paljud ajaloolased näevad mordva päritolu niinimetatud "Gorodetsi kultuuri" iidsetes inimestes. Vana-Vene allikates on seda rahvast mainitud alates 11. sajandist. Kaheteistkümnenda sajandi lõpus kaob algeline süsteem mordvalaste seas. Selle maadel moodustub võim, mida slaavlased tunnevad kui "Purgase volost". Seejärel said need alad Venemaa osaks. Enamasti usu järgion õigeusklikud, kuid viimastel aastakümnetel on nad üles näidanud huvi oma esivanemate iidse religiooni vastu.
Mordva on iidseid traditsioone säilitanud tänapäevani. Isiku välimus sellest
rahvakostüümi riietatud inimesed tunduvad väga omanäolised ja värvikad. Naiste ja meeste ülikondade stiil erineb oluliselt. Traditsiooniline köök meenutab vene keelt: teravili, hapukapsas, hapuleib, keedetud liha. Kvass on jookide seas populaarne.
Mordvalased on heterogeenne, binaarne rahvas. Nende välimuses on mongoloidi jäänused ja mõnel juhul ka selle selged märgid. Selle põhjuseks on asjaolu, et mitu tuhat aastat tagasi liikus Uurali elanikkond läände, segunedes Euroopa rahvastega. Sellest tuleneb ka muistse gorodetsi kultuuri inimeste keele asendamine soome-ugri rühma keelega. Uurali rassi kuulunud sissetungijad assimileerusid kohaliku elanikkonna, suurel määral sellega segunedes. Nii tekkis mordvalaste rahvas. Selle esindajate välimus tervikuna on kombinatsioon kaukaasia ja mongoliidsetest tunnustest, millest esimene on ülekaalus.
Selle rahva arv meie ajal väheneb. Suures osas on see tingitud assimilatsiooniprotsessidest. Märkimisväärne osa sellest rahvast kasutab igapäevase suhtluskeelena vene keelt. Assimilatsioon algas juba Venemaa feodaalse killustumise päevil. Sellest ajast alates on mordvalaste assimilatsioonimäär pidev alt kasvanud. Mõned selle etnograafilised rühmad on pikka aega venestatud ja lahustatudvenelaste mass.
Ei ole ühtset, ühist mordva keelt – on ersa ja mokša keel. Need erinevad veidi ja nende vahel on rohkem ühist kui erinevusi. Kunagi olid need vaid ühe keele murded, mida mordvalased rääkisid. Selle päritolu on soome-ugri, mõned laenud naaberrahvaste keelest, eelkõige tatari ja vene keelest.
