Felix Baumgartneri kuulsa hüppe stratosfäärist ülesvõtted läksid üle maailma ja muutusid kohe tõeliseks sensatsiooniks. Kuid vähesed teavad, et juba enne äärmuslikku Austriat üritati hüpata mõeldamatutest kõrgustest.
Veel 1962. aasta novembri alguses said Nõukogude testijad E. Andrejev ja P. Dolgov õhuväe juhtkonn alt korralduse tõusta üle 25 kilomeetri kõrgusele ja teha hüpe stratosfäärist. Sel juhul oli eesmärk üsna konkreetne: katsetada, kuidas langevarjud erinevatel kõrgustel avatuna käituvad. Kui E. Andrejevi kogemused olid üldiselt edukad, siis P. Dolgovi jaoks lõppes see hüpe traagiliselt: gondlist hüppe ajal sai kiiver kannatada ja ohvitser lihts alt lämbus hapnikupuudusel. Andrejevi esitust vabalangemise kiiruse ja kõrguse osas peeti pikka aega rekordiks ja see kanti Guinnessi rekordite raamatusse.
Ameeriklane D. Kittinger tegi 1960. aasta augusti keskel veel ühe märkimisväärse hüppe stratosfäärist. Siinsed arvud olid veelgi muljetavaldavamad: stratostaadi kõrgus ületas 31 000 meetrit. Seda hüpet aga rekordina ei registreeritud, kuna laskumisel kasutati stabiliseerivat langevarju.
Seega võime järeldada, et langevarjuhüpe stratosfäärist iseenesest ei olnud midagi ebatavalist, inimkond on juba ammu omandanud kõik selle rakendamise etapid. See aga ei vähenda Felix Baumgartneri teeneid, kes 14. oktoobril 2012 näitas silmapaistvat tulemust, purustades mitu rekordit korraga.
Esiteks, hüpe stratosfäärist sooritati veidi üle 39 kilomeetri kõrguselt. Rekordiks on ka stratosfääri õhupalli tõus, mis pole kunagi varem ületanud “tagasihoidlikku” 35 kilomeetrit. Teiseks murdis mees esimest korda vabalangemisel helibarjääri ning maksimaalne kiirus küündis 1342 kilomeetrini tunnis. Lõpuks, kolmandaks, tegi F. Baumgartner sellest sündmusest tõelise show ja selle ajaloosündmuse vaatamiste arv Internetis ületas kõik mõeldavad ja kujuteldamatud näitajad.
Tegelikult oli 14. oktoobril 2012 tehtud hüpe stratosfäärist pika ja vaevarikka töö tulemus, mis kestis rohkem kui seitse aastat ja millele kulutati mitukümmend miljonit dollarit. Need rahalised vahendid kulutati stratosfääri õhupalli jaoks spetsiaalse kapsli kujundamiseks ja loomiseks, samuti spetsiaalse ülikonna õmblemiseks. Lisaks tegi F. Baumgartner sadu hüppeid erinevatest asenditest, katsetades, kuidas tema keha tajub kolossaalseid ülekoormusi.
Vaatamata sellele, et stratosfäärist hüppega kaasnes mitmeid probleeme (näiteks selline, et algselt oli kukkumine planeeritud palju madalam alt kõrguselt, kuid stratosfääri õhupall käitus ettearvamatult ja tõusis kõrgemale), üldiselt näitas see inimkonna tohutuid võimeid kõige julgemate plaanide elluviimiseks.
