Me kõik teame, mis on lahingukirved. Selles pole erilist saladust, sest seda tööriista kasutatakse tänapäeval laialdaselt. Küll kaugel lahingutegevusest, kuid koduseks otstarbeks. Ja veel, lahingukirved esindavad tervet kihti teraga relvade ajaloost. Neid on kasutatud igal kontinendil ning paljudel erinevatel kultuuridel ja ajastutel. Kaasaegsed arheoloogid ja ajaloolased teavad kõige mitmekesisemate ja veidramate vormide lahingutelgesid: väikesi ja suuri,
visatud ja lähivõitlus, geniaalsete tarvikute ja raske laia teraga. Muidugi väärib see põrutav lähivõitlusrelv omaette huvi.
Kiviaegsed kirved
See toode, mida ilmselt kasutatakse sarnastel eesmärkidel, on eksisteerinud inimtsivilisatsiooni algusest peale. Esimesed arheoloogilised leiud lõiketera ja käepidemega kivitööriistadest pärinevad 6. aastatuhandest eKr. Neid kasutati siis muidugi väga universaalselt: puude raiumiseks ja eluruumide ehitamiseks ja võitluseesmärkidel. Esimeste telgede tera oli kivist, algul jämed alt ja siis aina osavam alt poleeritud.
LahingukirvedAntiikesemed
Metalli kaevandamise ja töötlemise tehnoloogiate esilekerkimine on toonud kaasa olulisi nihkeid inimkonna materiaalses kultuuris. See kajastus kõigis inimeste eluvaldkondades, kuid sõjandus omandas erilise kuju. Lõppude lõpuks ilmusid just siis esimesed tõelised lähivõitlusrelvad. Vanimad metallist
lahingukirved olid valmistatud pronksist – sellised leiti väljakaevamistel Mesopotaamia ja Babüloonia osariikides, Vana-Egiptuses, hiljem Sküütide steppides ja keldi Euroopas.
Samas olid sellised antiikajal mõeldud relvad üsna kallid ja mitte nii levinud, kui tänapäeva inimesele tänaval võib tunduda. Need olid pigem sõjaväejuhtide tööriist, hiljem hakkasid neid kasutama jalaväelased. Juba siis omandasid kirved oma vormides märkimisväärse varieeruvuse. Niisiis oli Vana-Kreekas populaarne raske kahepoolne kirves - labris. Tema kujutist võib sageli näha Vana-Kreeka amforade maalide koopiatel. Samal ajal levisid steppide rändrahvaste, näiteks sküütide või sarmaatlaste seas lai alt väikesed lahingukirved, mis olid relvastatud ratturitega.
Keskaaja külmrelvad
Praegu saavutavad servadega relvad oma kõrgeima õitsengu ja rafineeritumuse. Nii saavutas ajastu alguses paljude germaani hõimude seas populaarsust väike visketööriist, mis oli isegi lühem kui sõdalase - Franciscuse käsi. Ka slaavlaste lahingukirves varakeskajal oli sageli väike, kuid levikplaatsoomus viib selle kaalumiseni. Iga kaasmaalane nägi muuseumis vähem alt korra selle sõjarelva lõpetatud evolutsiooni haru - pilliroogu. Muide, kontaktid skandinaavlastega ja viikingite populaarsed lahingukirved - kirved aitasid sellele arengule kaasa. Lääne-Euroopa glaivid ja hellebardid on samuti nende relvade arendamise tulemus. Kuid samal ajal on mõõgad kirvestele tõsine konkurent. Esimeste suurem ergonoomika, mitmekülgsus, suurem löögijõud lähivõitluses, tõhusus soomuste vastu ja lihts alt odavus viisid aga selleni, et viimased neid kunagi välja ei tõrjunud. Kuigi mõõgast sai eliidi relv ja ka aristokraatia sümbol, olid kirved tavaliste sõdalaste seas populaarsed kuni keskaja lõpuni.
