Iidne Suur-Armeenia eksisteeris 2. sajandi vahel. eKr e. ja 5. saj. n. e. Oma hiilgeaegadel oli see suur osariik Kaspia ja Vahemere vahel.
Armeenlased iidsetel aegadel
Armeenia rahvas saavutas iseseisvuse pärast seda, kui Aleksander Suur vallutas Pärsia ja kukutas seal valitsenud Ahhemeniidide dünastia. Tema kampaania muutis olukorda piirkonnas. Enne seda elasid armeenlased pärslaste võimu all ja nende tulevase riigi territooriumil asus Pärsia satraapia (provints).
Pärast Aleksander Suure surma lagunes tema suur võim paljudeks sõdivateks osariikideks. Nende hulgas olid Armeenia vürstiriigid. III ja II sajandi vahetusel. eKr e. kõik need maad ühendati hellenistliku Seleukiidide dünastia ümber. Just siis asustasid armeenlased lõpuks territooriumi, mida praegu peetakse ajalooliseks Armeeniaks. Välja on kujunenud originaalkeel ja traditsioonid.
Artashes I
Seleukiidid ei valitsenud armeenlasi kaua. Aastal 189 eKr. e. nad võitsid roomlased, kes tulid pikaks ajaks Lähis-Itta. Kuid Euroopa armeed ei jõudnud Armeeniani. Samal ajal puhkes selles riigis rahvuslik ülestõus. Seleukiidide vastu, mida juhtis üks kohalikke strateege - Artashes. Just tema kuulutas end iseseisvaks kuningaks.
Nii tekkis Suur-Armeenia, mille nimi võeti vastu selleks, et eristada seda teisel pool Eufrati jõge asuvast Väike-Armeeniast. Artashesist sai Artashesiidide dünastia asutaja, mis valitses monarhiat kuni aastani 14 pKr. e. Tema võimu all oli kogu Armeenia mägismaa. Artashes Püstitasin ka uue pealinna - Artashat.
Huvitav on see, et mitme sajandi jooksul on Armeenia valitsejate elukoht sageli muutunud. Kuid iga uus pealinn, välja arvatud Tigranakert, asus alati Ararati orus, Araksi jõe kaldal. Neid kohti kaitsesid vaenlaste eest suurepäraselt looduslikud tõkked: mäed ja järved. Praegu asub seal ka Armeenia moodne pealinn Jerevan. Oru lõunaosas asub kuulus Ararati mägi. See on armeenlaste rahvussümbol. Tänapäeval asub Ararat Türgis. Kuid just tänapäeva Armeenia Vabariiki peetakse õigustatult Suur-Armeenia riiklikuks järglaseks. Sellel iidsel osariigil oli selleks ajaks standardseade. Monarhil oli piiramatu võim. Kõik riigiasutused olid koondatud kuningapaleesse.
Tigran II
Suur Armeenia saavutas oma hiilgeaega samast Artashesia dünastiast pärit Tigran II ajal. Ta valitses aastatel 95-55. eKr e. ja sai eluajal hüüdnime Suur. Tigranil õnnestus allutada palju tänapäeva Türgi territooriumil asuvaid provintse, laiendada omaenda piire.osariigid Vahemere kallastele.
Suur-Armeenia ajalugu hõlmas sel perioodil sõdu pärslaste ja hellenistlike monarhidega Aleksander Suure impeeriumi varemetel. Oma edu auks võttis Tigran II isegi uue tiitli. Nad hakkasid teda kutsuma "kuningate kuningaks". Seda tiitlit kandsid Parthia monarhid enne teda.
Vallutussõjad muutusid aga katastroofiks. Armeenlased sattusid Rooma ekspansiooni teele. Sel ajal astus vabariik otsustavaid samme hellenistliku ida allutamiseks. Kreeka oli juba Rooma võimu all. Puhkes sõda lääneleegionide ja armeenlaste vahel. Selle tulemusena piirasid roomlased Tigranese pealinna - Tigranakerti. Linn rüüstati pärast seda, kui selle müüride vahel algas ülestõus kuninga vastu. Roomlased plaanisid vallutada kogu riigi, kuid see ebaõnnestus kodus valitseva tsiviiltüli ja senatis valitseva ebastabiilse poliitilise olukorra tõttu.
Armeenlaste ristiusustamine
Kogu Armeenia rahva jaoks oli oluline sündmus kristluse ametlikuks usuks vastuvõtmine aastal 301. Seda tegi Trdat III. Just usukogukond aitas armeenlastel püsida üksiku rahvana ka pärast riigi kokkuvarisemist. Iseseisev apostlik kirik eksisteeris isegi paganate ja moslemite võimu all. Kaasaegne Armeenia Vabariik jääb kristlikuks riigiks.
Suur-Armeenia langemine
Alates 3. sajandist on Suur-Armeenia regulaarselt kannatanud sõdades Pärsia ja Rooma impeeriumiga. Lisaks oli riiknõrgestas feodalismi tõus. Suurte maatükkide kubernerid ja omanikud ei allunud sageli monarhi otsestele korraldustele, mis hävitasid riigi seestpoolt. Aastal 387 kaotas Suur-Armeenia järjekordse sõja ning jagunes roomlaste ja pärslaste vahel. Formaalselt oli igal poolel oma autonoomia kesksest võõrvõimust. Roomlased hävitasid selle kummitusliku riikluse 391. aastal. Aastal 428 tegid sama pärslased. Seda kuupäeva peetakse Suur-Armeenia lõpuks.
Sellele vaatamata säilitas rahvas oma endise eluviisi. Pärast seda, kui armeenlased 7. sajandil araablaste poolt okupeerisid, põgenesid paljud armeenlased ühisusku Bütsantsi. Seal said neist sõjaväejuhid ja tähtsad ametnikud. Lisaks oli Konstantinoopolis mitmeid armeenia päritolu keisreid.
