Tol ajal eksisteerinud viiekümnest suveräänsest riigist kolmkümmend kaheksa osalesid ühel või teisel määral Esimeses maailmasõjas. Nii mastaapset operatsiooniteatrit lihts alt ei olnud võimalik kontrollida, seega oli tee rahulepingu sõlmimiseni üsna pikk ja raske.
Antente'i sajapäevane rünnak
Pika ja verise Esimese maailmasõja viimane etapp oli sajapäevane pealetung. See Antanti relvajõudude ulatuslik sõjaline operatsioon Saksa armee vastu lõppes vaenlase lüüasaamise ja sõja lõpetanud Compiègne'i vaherahu sõlmimisega. Belgia, Austraalia, Briti, Prantsuse, Ameerika ja Kanada väed osalesid otsustavas pealetungis, Kanada sõdurid paistsid silma.
Sakslaste pealetung lõppes 1918. aasta suvel. Vaenlase väed jõudsid Marne'i jõe kallastele, kuid said (nagu varem, 1914. aastal) tõsise kaotuse. Liitlased asusid aktiivselt välja töötama plaani Saksa armee lüüasaamiseks. Lõpupäev läheneb1 maailmasõda. Marssal Foch järeldas, et lõpuks on saabunud kõige soodsam hetk suurpealetungiks. Ameerika Ühendriikide kontingendi arv Prantsusmaal 1918. aasta suveks suurendati 1,2 miljoni inimeseni, mis võimaldas neutraliseerida Saksa armee arvulise üleoleku. Briti väed said Palestiinast abiväge.
Somme jõe äärne piirkond sai peamise löögi kohaks. Siin oli piir Briti ja Prantsuse vägede vahel. Tasane maastik võimaldas tankilahinguid läbi viia ja liitlaste suureks eeliseks oli märkimisväärse tanki massi olemasolu. Lisaks kattis seda piirkonda nõrgenenud Saksa armee. Rünnaku järjekord oli selgelt planeeritud ja kaitsest läbimurdmise plaan metoodiline. Kõik ettevalmistused viidi läbi varjatult, kasutades meetmeid vaenlase eksitamiseks.
I maailmasõja lõpuaastal oli Saksa armee juba piisav alt nõrgenenud, mis võimaldas eduk alt läbi viia pealetungioperatsioone. Augustis avasid liitlased tule sidekeskuste, tagalaobjektide, vaatlus- ja komandopunktide ning Saksa teise armee positsioonide pihta. Samal ajal korraldati tankirünnak. Selline üllatus õnnestus täielikult. Amiensi operatsioon tuli Saksa väejuhatuse jaoks üllatusena ning vaenlase eest võitlemise tingimused muutsid keeruliseks paks udu ja massiivsed mürsuplahvatused.
Ainult ühe pealetungi päevaga kaotasid Saksa väed kuni 27 tuhat tapetud ja vangistatud inimest, umbes nelisada relva, märkimisväärse hulga erinevaidvara. Liitlaste lennukid tulistasid alla 62 lennukit. Rünnak jätkus 9. ja 10. augustil. Selleks ajaks olid sakslased suutnud end kaitseks ümber korraldada, nii et edasitung arenes aeglasemas tempos, Prantsuse ja Briti tankid kandsid kaotusi. 12. augustiks aeti Saksa väed välja Ruast läänes asuvasse Alberti, Braysse, Shoni. Järgmisel päeval pealetung peatus, kuna Suurbritannia ja Prantsusmaa väed täitsid oma ülesande, tuues lähemale Esimese maailmasõja lõpu.
Rindejoon vähenes Saint-Mieli operatsiooni tulemusena kahekümne nelja kilomeetri võrra. Liitlaste aktiivse pealetungi nelja päeva jooksul kaotasid Saksa väed vangina umbes 16 tuhat inimest, üle neljasaja relva, Ameerika armee kaotused ei ületanud 7 tuhat inimest. Saint Mieli operatsioon oli ameeriklaste esimene iseseisev pealetung. Hoolimata edu saavutamisest ilmnes operatsioonil puudujääke sõdurite väljaõppes ja USA väejuhatuse vajalike kogemuste puudumine. Tegelikult algas pealetung siis, kui sakslased olid juba jõudnud osa vägedest territooriumilt välja viia.
Wilsoni neliteist punkti
Jaanuari alguses 1918, I maailmasõja lõpu kuupäeval, oli tulevase rahulepingu kavand juba valmis. Dokumendi töötas välja USA president W. Wilson. Leping nägi ette Saksa armeede väljaviimist Belgiast ja Venema alt, relvastuse vähendamist, Poola iseseisvuse väljakuulutamist ja Rahvasteliidu loomist. Selle programmi kiitsid USA liitlased vastumeelselt heaks, kuid hiljem sai sellest aluseksVersailles' rahu. "Neliteist punkti" sai alternatiiviks Vladimir Lenini väljatöötatud rahudekreedile, mis ei olnud lääneriikidele vastuvõetav.
Esimese maailmasõja lõpu päev oli lähenemas, mistõttu oli oluline küsimus vajadus töötada välja dokument, mis reguleeriks riikidevahelisi suhteid pärast sõjategevuse lõppu. Woodrow Wilson pakkus välja avatud rahuläbirääkimised, mille järel salalepinguid ei sõlmitaks. See pidi muutma navigatsiooni vabaks, kõrvaldama kõik majanduslikud tõkked, kehtestama kõikide riikide kaubanduses võrdsuse, vähendama riiklikku relvastust miinimumini, mis on mõistlik ja kooskõlas sisejulgeolekuga, ning lahendama koloniaalvaidlused absoluutselt erapooletult.
Neliteist küsimust hõlmas Venemaad. Kõik Venemaa alad peavad olema vabastatud Esimese maailmasõja lõpuks. Venemaale tagati õigus iseseisv alt otsustada rahvuspoliitika ja poliitilise arengu tee üle. Riigile tuleb tagada vastuvõtmine Rahvasteliitu tema enda valitud valitsuse vormis. Mis puutub Belgiasse, siis eeldati täielikku vabastamist ja taastamist, püüdmata suveräänsust piirata.
Novembrirevolutsioon Saksamaal
Vahetult enne Esimese maailmasõja lõppu möllas Saksamaal revolutsioon, mille põhjuseks oli Kaiseri režiimi kriis. Revolutsiooniliste tegude alguseks loetakse meremeeste ülestõusu Kielis 4. novembril 1918, kulminatsiooniks väljakuulutamineuue poliitilise süsteemi üheksandal novembril, lõpupäeval (formaalselt) – üheteistkümnendal novembril, mil Friedrich Ebert allkirjastas Weimari põhiseaduse. Monarhia kukutati. Revolutsioon viis parlamentaarse demokraatia kehtestamiseni.
Compiègne'i esimene vaherahu
Esimese maailmasõja lõppkuupäev oli lähenemas. Alates 1918. aasta oktoobri lõpust on toimunud aktiivne rahunootide vahetus USAga ning Saksa kõrgem juhtkond püüdis saavutada parimaid tingimusi vaherahu sõlmimiseks. Saksamaa ja Antanti vaheline leping sõjategevuse lõpetamise kohta kirjutati alla 11. novembril. Esimese maailmasõja lõpp dokumenteeriti ametlikult Prantsusmaal Picardie piirkonnas Compiègne'i metsas. Versailles' rahulepinguga võeti kokku konflikti lõpptulemused.
Allkirjastamise asjaolud
Septembri lõpus 1918 teatas Saksa väejuhatus Belgias peakorteris viibinud keisrile, et Saksamaa olukord on lootusetu. Ei olnud mingit garantiid, et rinne veel vähem alt päeva vastu peab. Keiseril soovitati leppida USA presidendi tingimustega ja reformida valitsust, et loota paremaid tingimusi. See lükkab vastutuse Saksamaa lüüasaamise eest demokraatlikele parteidele ja parlamendile, et mitte määrida keiserlikku valitsust.
Vaherahuläbirääkimised algasid 1918. aasta oktoobris. Hiljem selgus, et sakslased polnud valmis kaaluma keisri troonist loobumist, mida nõudis Woodrow Wilson. Läbirääkimised venisid, kuigi oli täiesti selge, et 1. maailmasõja lõpp läheneb. Allkirjastamine lõpusjuhtus 11. novembril kell 5.10 marssal F. Fochi vankris Compiègne'i metsas. Saksa delegatsiooni võtsid vastu marssal Fon ja Suurbritannia admiral R. Wimiss. Vaherahu jõustus hommikul kell 11. Sedapuhku lasti sada üks lendu.
Rahu põhitingimused
Vastav alt allkirjastatud lepingule lõppes vaenutegevus kuue tunni jooksul allakirjutamise hetkest, algas Saksa vägede viivitamatu evakueerimine Belgiast, Prantsusma alt, Alsace-Lorraine'ist, Luksemburgist, mis pidi täielikult lõpule viima viieteistkümne päeva jooksul. Sellele järgnes Saksa vägede evakueerimine Reini jõe läänekaldal asuv alt territooriumilt ja 30 kilomeetri raadiuses parema kalda sildadest (koos vabastatud territooriumide edasise okupeerimisega liitlaste ja USA poolt).
Kõik Saksa väed pidid idarindelt evakueerima positsioonidel 1. augustil 1914 (28. juulil 1914 – 1. maailmasõja alguse kuupäev) ning vägede väljaviimise lõpp oli asendati USA alade ja liitlaste okupeerimisega. Saksamaa mereblokaad Suurbritannia poolt jäi jõusse. Kõik Saksamaa allveelaevad ja kaasaegsed laevad interneeriti (interneerimine - sunnitud kinnipidamine või muu liikumisvabaduse piiramine). Vaenlase väejuhatus pidi heas seisukorras üle andma 1700 lennukit, 5000 vedurit, 150 000 vagunit, 5000 kahurit, 25 000 kuulipildujat ja 3000 miinipildujat.
Brest-Litovski rahumeelneleping
Rahutingimuste kohaselt pidi Saksamaa loobuma Brest-Litovski lepingust bolševike valitsusega. See leping tagas RSFSR-i lahkumise Esimesest maailmasõjast. Esimesel etapil veensid bolševikud lääneriike sõlmima üldist rahu ja said isegi ametliku nõusoleku. Kuid Nõukogude pool venitas läbirääkimisi üldise revolutsiooni agiteerimiseks, samal ajal kui Saksamaa valitsus nõudis Poola, osa Valgevene ja B alti riikide okupeerimise õiguse tunnustamist.
Lepingu sõlmimise fakt põhjustas terava reaktsiooni nii Venemaa opositsioonis kui ka rahvusvahelisel areenil, mis viis kodusõja süvenemiseni. Kokkulepe ei toonud kaasa vaenutegevuse lõpetamist Taga-Kaukaasias ja Ida-Euroopas, vaid lõhestas "impeeriumide kokkupõrget", mis lõpuks dokumenteeriti 1. maailmasõja lõpuks.
Poliitilised tagajärjed
Esimese maailmasõja alguse ja lõpu kuupäevad tähistavad kaasaegses ajaloos olulist perioodi. Vaenutegevuse tulemusena lõpetas Euroopa oma olemasolu koloniaalmaailma keskusena. Neli suurimat impeeriumit lagunesid, nimelt Saksa, Osmanite, Vene ja Austria-Ungari. Kommunismi levik leidis aset Vene impeeriumi ja Mongoolia territooriumil ning USA liikus rahvusvahelises poliitikas juhtivale kohale.
Pärast Esimese maailmasõja lõppu tekkisid mitmed uued suveräänsed riigid: Leedu, Poola, Läti, Tšehhoslovakkia, Austria, Ungari, Soome, sloveeni-serblaste ja horvaatide riik. Piiri sotsiaal-majanduslikud protsessidsajandid on aeglustunud, kuid etnilised ja klassipõhised vastuolud, riikidevahelised vastuolud on süvenenud. Rahvusvaheline õiguskord on oluliselt muutunud.
Majanduslikud tagajärjed
Sõja tagajärjed olid enamiku riikide majandusele hukatuslikud. Sõjalised kaotused ulatusid 208 miljardi dollarini ja kaksteist korda suuremad kui Euroopa riikide kullavarud. Kolmandik Euroopa rahvuslikust rikkusest lihts alt hävitati. Sõja-aastatel kasvatasid jõukust vaid kaks riiki – Jaapan ja USA. Ameerika Ühendriigid on lõpuks kehtestanud end maailma majandusarengu liidrina ja Jaapan on loonud Kagu-Aasias monopoli.
Ameerika Ühendriikide jõukus on Euroopas kestnud sõjategevuse aastatel kasvanud 40%. Pool maailma kullavarudest oli koondunud Ameerikasse ja tootmiskulud kasvasid 24 miljardilt dollarilt 62 miljardile dollarile. Neutraalse riigi staatus võimaldas osariikidel varustada sõdivaid pooli sõjalise materjali, tooraine ja toiduga. Kaubavahetuse maht teiste riikidega on kahekordistunud ja ekspordi väärtus kolmekordistunud. Riik on kaotanud peaaegu poole oma võlast ja saanud võlausaldajaks kokku 15 miljardi dollari eest.
Saksamaa kogukulutused ulatusid kohalikus valuutas 150 miljardi euroni, samal ajal kui riigivõlg kasvas viielt saja kuuekümne miljardi margani. Esimese maailmasõja lõpuks (võrreldes 1913. aastaga) vähenesid tootmismahud 43%, põllumajandustoodang - 35 kuni 50%. 1916. aastal algas nälg, sest Antanti riikide blokaadi tõttuSaksamaale tarniti vaid kolmandik vajalikest toiduainetest. Vastav alt Versailles' lepingule pidi Saksamaa pärast relvastatud vastasseisu lõppu maksma hüvitist 132 miljardit kuldmarga.
Hävitused ja inimohvrid
Sõja ajal suri umbes 10 miljonit sõdurit, sealhulgas umbes miljon kadunuks jäänud, kuni 21 miljonit sai vigastada. Suurimaid kaotusi kandis Saksa impeerium (1,8 miljonit), Vene impeeriumis hukkus 1,7 miljonit, Prantsusmaal 1,4 miljonit, Austria-Ungaris 1,2 miljonit ja Suurbritannias 0,95 miljonit kodanikku sõjas kolmkümmend neli rahvaarvuga osariiki osales umbes 67% maailma elanikkonnast. Protsentuaalselt tsiviilisikute koguarvust kandis kõige suuremaid kaotusi Serbia (suri 6% kodanikest), Prantsusmaa (3,4%), Rumeenia (3,3%) ja Saksamaa (3%).
Pariisi rahukonverents
Pariisi konverents lahendas peamised probleemid maailma ümberkorraldamisel pärast Esimese (1) maailmasõja lõppu. Lepingud sõlmiti Austria, Saksamaa, Ungari, Ottomani impeeriumi ja Bulgaariaga. Läbirääkimiste käigus pidas Suur Nelik (Prantsusmaa, Ameerika Ühendriikide, Suurbritannia ja Itaalia juhid) sada nelikümmend viis kohtumist (mitteametlikus keskkonnas) ja võttis vastu kõik otsused, mille teised osalevad riigid hiljem ratifitseerisid (Kokku osales 27 riiki). Konverentsile ei kutsutud ühtegi valitsust, kes sel ajal väitis endale legitiimse võimu staatust Vene impeeriumis.
Rahupäeva tähistamine
Päev, mil Compiègne'i metsas sõlmiti relvakokkupõrked lõpetanud vaherahu, on enamikus endise Antanti osariikides rahvuspüha. 2018. aastal tähistati Esimese maailmasõja lõpust sajandat aastapäeva. Ühendkuningriigis mälestati ohvreid vaikuseminutiga, Prantsusmaa pealinnas Triumfikaare juures peeti mälestustseremoonia. Tseremoonial osalesid enam kui 70 osariigi juhid.
