Nõukogude aeg hõlmab kronoloogiliselt ajavahemikku bolševike võimuletulekust 1917. aastal kuni Nõukogude Liidu lagunemiseni 1991. aastal. Nende aastakümnete jooksul kehtestati riigis sotsialistlik süsteem ja samal ajal püüti kehtestada kommunismi. Rahvusvahelisel areenil juhtis NSVL nende riikide sotsialistlikku leeri, mis võttis samuti kursi kommunismi ülesehitamisel.
Nõukogude võimu esimesed aastad
Bolševike võimuletulek ja sellele järgnenud ühiskonna sotsiaalse, majandusliku, poliitilise ja kultuurilise sfääri radikaalne lagunemine muutis täielikult endise Vene impeeriumi näo. Nn proletariaadi diktatuur viis ühe partei täieliku domineerimiseni, kelle otsuseid ei vaidlustatud.
Riik natsionaliseeris tootmise ja keelustas suured eraomandid. Samal ajal viidi nõukogude ajal, 1920. aastatel läbi Uut Majanduspoliitikat (NEP), mis aitas kaasa kaubanduse mõningasele elavnemisele jatootmine. 1920. aastate nõukogude ajast pärit fotod on vaadeldava perioodi ajaloo suurepäraseks allikaks, sest need näitavad sügavaid muutusi, mis toimusid ühiskonnas pärast Vene impeeriumi lagunemist. See periood ei kestnud aga kaua: kümnendi lõpus suundus partei majandussfääri tsentraliseerimise poole.
Oma eksisteerimise alguses pööras riik suurt tähelepanu ideoloogiale. Partei haridusprogrammid olid suunatud uue inimese kujunemisele nõukogude ajal. 1930. aastate eelset perioodi võib aga pidada üleminekuperioodiks, sest siis säilitas ühiskond siiski teatud vabaduse: näiteks olid lubatud arutelud teaduse, kunsti ja kirjanduse üle.
Stalinismi ajastu
Alates 1930. aastatest on totalitaarne süsteem lõpuks riigis end sisse seadnud. Isikukultus, kommunistliku partei absoluutne ülemvõim, kollektiviseerimine ja industrialiseerimine, sotsialistlik ideoloogia – need on ajastu peamised nähtused. Poliitilises sfääris kehtestati Stalini ainuvõim, mille autoriteet oli vaieldamatu ning otsused ei kuulunud arutelule, rääkimata kahtlusest.
Majanduses toimusid ka põhimõttelised muutused, mis muutusid oluliseks nõukogude ajal. Industrialiseerimise ja kollektiviseerimise aastad viisid NSV Liidus suuremahulise tööstusliku tootmise loomiseni, mille kiire areng tõi suuresti kaasa võidu Suures Isamaasõjas ja tõi riigi maailma juhtivate jõudude hulka. FotoNõukogude aeg 1930. aastatel näitas edu rasketööstuse loomisel riigis. Kuid samal ajal olid põllumajandus, maakohad ja maakohad nõrgestatud ja vajasid tõsist reformi.
Nõukogude Liit aastatel 1950–1960
Pärast Stalini surma 1953. aastal ilmnes muutuste vajadus kõigis ühiskonna valdkondades. Nõukogude aeg sisenes nimetatud kümnendil ajalooteadusesse "sula" nime all. Partei XX kongressil 1956. aasta veebruaris lükati ümber Stalini isikukultus ja see oli signaal tõsisteks reformideks.
Välja viidud ohvrite ulatuslik rehabilitatsioon rasketel repressiooniaastatel. Võim läks majanduse juhtimise nõrgenemisele. Nii likvideeriti 1957. aastal tööstusministeeriumid ja nende asemele loodi tootmist kontrollivad territoriaalsed osakonnad. Aktiivselt asusid tööle rahvamajandusnõukogud ja riiklikud tööstuse juhtimise komiteed. Reformidel oli aga lühiajaline mõju ja need suurendasid seejärel haldussegadust.
Põllumajanduses võttis valitsus oma tootlikkuse tõstmiseks kasutusele mitmeid meetmeid (kolhooside võlgade kustutamine, nende finantseerimine, põlismaade arendamine). Samas mõjutas maaelu arengut negatiivselt MTS likvideerimine, põhjendamatu maisi külvamine ja kolhooside konsolideerimine. 1950. aasta nõukogude aeg – 1960. aastate esimene pool oli nõukogude ühiskonna elu paranemise periood, kuid paljastas samal ajal mitmeid uusi probleeme.
NSVL aastatel 1970–1980
Juhatus L. I. Brežnevit iseloomustasid uued reformid agraar- jamajanduse tööstussektorid. Võimud pöördusid taas tagasi ettevõtte juhtimise valdkondliku põhimõtte juurde, kuid tegid tootmisprotsessis mõningaid muudatusi. Ettevõtted viidi üle omafinantseeringule, nende majandustegevuse hindamine toimus nüüd mitte bruto-, vaid müüdud toodangu järgi. See meede pidi suurendama otsetootjate huvi tootmist suurendada ja parandada.
Erakasumifondidest loodi ka majanduse elavdamise fondid. Lisaks tutvustati hulgikaubanduse elemente. See reform aga ei mõjutanud NSV Liidu majanduse alustalasid ja andis seetõttu vaid ajutise efekti. Riik eksisteeris endiselt tänu ulatuslikule arenguteele ning jäi teaduslikus ja tehnilises mõttes maha Lääne-Euroopa ja USA arenenud riikidest.
Riik aastatel 1980–1990
Perestroika aastatel tehti tõsine katse reformida Nõukogude Liidu majandust. 1985. aastal võttis valitsus kursi majandusarengu kiirendamiseks. Põhirõhk ei olnud tootmise teaduslikul ja tehnilisel täiustamisel. Reformi eesmärk oli saavutada maailmatasemel majandus. Prioriteediks on kodumaise masinaehituse arendamine, kuhu valati põhiinvesteeringud. Katse majandust käsu- ja kontrollimeetmete abil reformida aga ebaõnnestus.
Viidi läbi mitmeid poliitilisi reforme, eelkõige kaotas valitsus partei diktaadi, kehtestas kahetasandilise seadusandliku võimu süsteemiriigis. Ülemnõukogust sai alaliselt toimiv parlament, kinnitati NSV Liidu presidendi koht ja kuulutati välja demokraatlikud vabadused. Samal ajal kehtestas valitsus avalikustamise põhimõtte ehk teabe avatuse ja kättesaadavuse. Väljakujunenud haldus-käsusüsteemi reformimise katse lõppes aga läbikukkumisega ja tõi kaasa laiaulatusliku kriisi ühiskonnas, mis põhjustas Nõukogude Liidu lagunemise.
Nõukogude periood rahvuslikus ja maailma ajaloos
Ajavahemik 1917–1991 on terve ajastu mitte ainult Venemaa, vaid kogu maailma jaoks. Meie riik on läbi teinud sügavaid sisemisi ja väliseid murranguid ning sellest hoolimata on sellest saanud üks nõukogude aja juhtivaid jõude. Nende aastakümnete ajalugu ei mõjutanud poliitilist struktuuri mitte ainult Euroopas, kus NSV Liidu juhtimisel moodustus sotsialistlik leer, vaid ka sündmusi maailmas tervikuna. Seetõttu pole üllatav, et nõukogude aja fenomen pakub nii kodu- kui ka välismaa teadlastele nii suurt huvi.
