Suudmeala on ühe haruga lehtrikujuline jõesuu, mis laieneb merele lähemale. Kui sete - tuule või vee poolt kaasa toodud maa ja liiv - eemaldatakse kas merehoovuste või loodete abil ning kohaga külgnev mereosa on sügavam, tekib suudmeala. Jenisseil, Donil ja paljudel teistel jõgedel on estuaarikujulised suudmed. Suudme vastandmõiste geograafias on delta. See on jõe suudme, mis on jagatud ojadeks. Niiluses, Amazonases ja Volgas on selline osa veevoolust, kuid viimane moodustab omakorda Kaspia merre suubudes suudmeala.
Kuidas suudmeala välja näeb?
Tavaliselt on jõe suudmeala vooluveekogu ühe rannikulõigu vee alla vajumise tulemus. Selle protsessiga kaasneb selle alumise osa üleujutus. Loodetel on tugev mõju suudmealale, mille tulemusena satub jõesängi nii soolane (ookean ja meri) kui ka mage (jõe) vesi. Tihti tekivad looded sellise jõuga, et oja vool pöördub tagasi ning sool ja magevesitungida mitme kilomeetri sügavusele maakera. Kui selline mõõn tabab üsna kitsast V-kujulist väga järskude ja kõrgete kallastega suudmeala, võib veetase tõusta nii palju, et tekib tohutu laine, mida nimetatakse puurkaevuks. Sel juhul tungib ta sügavale maa sisse, kuni kulutab täielikult kogu oma energia.
Suurimad suudmealad
Suudmeala on navigeerimiseks mugav koht, kuna see on igast küljest kaitstud. Paljudes piirkondades on isegi päris suuri linnu. Näiteks Lissabon asub Tejo jõe suudmes.
Maailma suurimat seda tüüpi saiti nimetatakse La Plataks. See asub Uruguay ja Argentina riikide vahel. Seal voolavad merre sellised jõed nagu Paraguay ja Parana. Montevideo ja Buenos Airese linnad asuvad just La Plata suudme kaldal.
Kliimatingimused
Suudmeala on koht, kus kliima on väga stabiilne ja harva "meeldib" uute ja ootamatute sademetega. Näiteks võib kõige sagedamini domineerida mussoonmuster. See tähistab pidevaid troopilisi tuuli. Reeglina käivad nad suvel maa poolt, talvel merest. Suvi on sellistes tingimustes mõnevõrra jahe - umbes 15 kraadi. Ja ka kirjeldatud kliimatingimused näitavad, et suudmeala on koht, mida võib pidev alt toita vihmavesi. Sellise territooriumi näiteks on St Lawrence'i laht. Seda külastavad pidev alt turistid ja see võib alati oma maastikuga rõõmustada.
