Kosmost uurides muutus mõte tulnukate elu leidmisest üha intrigeerivamaks. Tehnoloogia arenguga sai võimalikuks uurida Maale kõige lähemaid planeete. Üks neist oli Marss – neljas planeet Päikesesüsteemis, üllatav alt sarnane Maaga, kuid justkui vananenud ja juba jahtunud. Igikelts, bioloogilistele olenditele sobimatu atmosfäär, tugevad tolmutormid – kõik see muudab selle elule kättesaamatuks. Hiljuti Marsil leitud vesi annab aga lootust pidada planeeti kauges tulevikus inimeste teiseks koduks.
Üldteave
Marsi raadius on peaaegu poole väiksem kui Maa raadius (keskmiselt 6780 km), samuti palju väiksem mass (ainult 10,7 protsenti Maast). Planeedi liikumine ümber Päikese toimub elliptilisel orbiidil. Planeedi pöörlemine ümber oma telje kestab 24 tundi ja 39 minutit, umbes sama palju kui Maal. Kuid ümber Päikese liigub Marss palju kauem – maiste standardite järgi rohkem kui 686,98 päeva. Phobos ja Deimos on Punase planeedi satelliididebakorrapärase kujuga suurused.
Enne Marsil vee leidmist hakkasid teadlased mõtlema elu olemasolule seal. Teoreetiliselt võis seal elu olla juba ammu enne selle ilmumist Maale, kuid juhtus midagi, mis hävitas atmosfääri ja kogu elu planeedil.
Uuring
NSVL, USA, India ja Euroopa Kosmoseühendus on planeeti uurinud alates 1960. aastast
Tänu seal tegutsevatele kosmoselaevadele ja kulguritele Mars, Mariner, Curiosity, Opportunity, Spirit tehti üksikasjalikku teavet ja sensatsioonilisi avastusi. Just Marsi sondidel õnnestus teha planeedi pinn alt uusi fotosid, uurida pinnaseproove, registreerida udu, jää ja vee olemasolu.
Kõige selgemad pildid Marsist tegi Hubble, võimsaim kosmoseteleskoop.
Planeedi pind
Marsi pinna heledaid osi nimetatakse mandriteks ja tumedamaid osi meredeks.
Hiljutised uuringud on näidanud, et Marsil on hooajalisus. Pooluste polaarmütside mõõtmed on muutlikud, vähenedes suvel ja kasvades talvel. Planeedi pind on kaetud kurude, suurte rikete, sügavate kraatritega, mis viitavad seismilisele ja tektoonilisele aktiivsusele.
Planeedil on hämmastav alt tasane maastik. Kõrgem maastik lõunapoolkeral viitab sellele, et planeet koges kauges minevikus suurt asteroidi kokkupõrget.
Võib-olla on see pöördepunktperiood, mil vesi voolab Marsil. Löök tõi kaasa magnetvälja suurenemise lõunapoolkeral Marsi tuumamassi ümberjaotumise tõttu.
Mullauuringud
Curiosity kulguri avastatud pinnast kuumutati uurimise eesmärgil, mille käigus märgati niiskuse aurustumist. NASA tegi seejärel jahmatava avastuse, et kuupmeetris pinnases on umbes liiter vett. Kujutage ette, kus Marsil on vesi, keegi ei kujutanud ette, et seda on peaaegu kõikjal.
Mõned mullakihid on kuivad, kuid enamik alasid on piisav alt niisked ja sisaldavad koostises kuni 4% vett. Pealegi on ülemised kihid niiskemad ja nende all kuivad kihid. Ei ole selge, miks Maal maapinna all olev niiskus sisaldub Marsi kohal.
Koopaala puurimisega kaevandatud pinnase sügavamate kihtide uurimisel leiti karbonaatide ja teiste savisisaldusega mineraalide ühendeid. See viitab sellele, et vedel vesi Marsil oli ka põhjavee kujul.
Pikkad hargnevad lohud planeedi pinnal, mis on satelliitidelt pildistatud, võivad olla sügavate jõgede kuivanud sängid. Igikelts muutis kogu vee jääks, mille all on väidetav alt veel praegugi peidus veejoad. Paks jääkiht hoiab seda külmumast, võimaldades ojadel jätkuv alt süvendada jõekanaleid.
Atmosfäär ja kiirgus planeedil
Hapnikurikas atmosfäär ei saa seda tehakiitlema planeet mars. Auru kujul olev vesi moodustab sellest väga väikese osa. Atmosfäär on haruldane, mistõttu kiirgustase on siin väga kõrge.
Süsinikdioksiidi sisaldub atmosfääri koostises kõige rohkem - üle 95%, seda kõike lahjendatakse väikese koguse lämmastiku ja argooniga.
Planeedi keskmine temperatuur on –50 °C, kuid võib langeda kuni –140 °C. Hüpoteetiliselt oli aastaid tagasi Marsi kliima niiskem ja soojem ning sadas vihma.
Hüpoteesid ja nende kinnitus
Vedeliku esinemise võimalus Marsil on inimkonda pikka aega murelikuks teinud. Isegi ilma eriseadmeteta, võimsate teleskoopideta, hakkasid teadlased püstitama hüpoteese vee olemasolu kohta planeedil juba ammu enne esimese satelliidi kosmosesse saatmist.
Isegi 19. sajandil lubas Giovanni Schiaparelli endale väita, et Marsil on vett. Veelgi enam, ta väitis, et planeedil on palju intelligentsete olendite kunstlikult loodud kanaleid. Ta uskus, et kui vesi Marsil voolab, täidab see veevarude säästmiseks niisutussüsteemidena loodud inimese loodud kanaleid.
Vedeliku avastamine planeedilt oli omamoodi kinnitus teadlase oletustele. See on elu olemasolu esimene tingimus. Esimene samm planeedi võimaliku asustamise suunas inimeste poolt kauges tulevikus.
Vee avastamine Marsil oli tõeline läbimurre planeedi uurimisel. Järgmine suur leid võib olla tõeline orgaaniline elu.
Soolvesi Marsil
Esimest korda muudatusestaastaaegadel Marsil, hakkasid nad rääkima pärast valgete mütside avastamist poolustel, mille maht kas vähenes või suurenes.
2011. aastal tegi NASA sensatsioonilise teadaande: nad avastasid veejoad – perkloraadid, mis voolasid planeedi lõunapoolkera nõlvadelt mööda kraatrite seinu. Mars Rreconnaissance Orbiteri (MRO) spektraalpildid ei jätnud kahtlust, et vesi liigub.
Vesi voolab kevadel, moodustades sadade meetrite pikkuseid ja umbes viie meetri laiuseid veejooge, mis talvel kaob.
Teisest küljest muutuks tavaline vesi Marsi pinnal madalate temperatuuride mõjul kohe jääks. On olemas teooria, et vedelik on soolane, omamoodi perkloorhappel põhinev soolvesi, mis oma koostise tõttu ei külmu. Siiani ei tea teadlased kindl alt, mis tüüpi vesi see on. Aga kui Marsil on tõesti soolast vett, siis võivad selles elada sarnaselt Maal soola armastavad mikroorganismid.
Udu Punase planeedi kohal
Päikeseloojangul tekib planeedi pinnale järk-järgult udu. See on veel üks kinnitus, et Marsil on vedel vesi. Jahtunud maa kohale kerkib udu. See sisaldab külmunud jääosakesi, mis oma raskuse all udust maapinnale langevad. Neil õnnestus pildistada "Fööniksit", suunates laseri ülespoole. Mõned jääosakesed vajuvad maasse, tagades nii pideva vahetuse atmosfääri ja veepinna vahel.
Öösel muutub udu sügavamaks, tõuseb kõrgemale ja sellest langeb välja rohkem jääosakesi. Selle intensiivsus ja kõrgus sõltuvad ka aastaajast.
Tormid ja tormid planeedil
Juba enne vee avastamist Marsil eeldasid teadlased, et seal võivad tekkida tolmutormid ja tormid. Kliima Punasel planeedil on faktide ja varem heakskiidetud teooriate kohaselt alati olnud kuiv ja külm.
Ehitatud mudel, mis peegeldas Marsi tingimusi umbes 3,5 miljardi aasta eest, näitas varem hiiglasliku sooja järve olemasolu. Selle pinn alt tõusnud aur moodustas pilve, millest seejärel langesid lumehelbed. See viib järeldusele, et planeedil võib täheldada ka lumetorme.
2015. aastal tegi Opportunity rover panoraampilte tohutust tolmukuradist. Tema kaasvaim on varem korduv alt sarnaseid pilte teinud. Kuid seekord oli tornaado tõesti uskumatult suur, see varjas planeedi pinda.
Tormide ajal tuuleiilid kannavad liiva, tolmu ja ulatuvad kiiruseni kuni sada meetrit sekundis.
Marsi ookean
70ndatel tehtud pildid tõestavad, et Marsil oli kunagi ookean, mis kattis suurema osa põhjapoolkerast. Pinnapealsete lohkude olemasolu viitab suurte järvede ja jõgede olemasolule.
Uuringud võimsate radaritega on näidanud, et sügaval pinnase all on peidus tohutud liustikud. MRO võimaldas tuvastada sadu kilomeetreid põhjapoolusest ekvaatorini ulatuvaid liustikke. Marsil jää kujul olev vesi asub sügaval mäemoodustiste jalami all, kraatrite seesvulkaanid.
See oli sügavate kanalite süsteem, mis teoreetiliselt võis kauges minevikus ookeane moodustada. Kanalid ise tekkisid suure tõenäosusega laavavoolude, liiva, kivide ja liustike erosiooni tagajärjel. Vulkaaniline tegevus tõi kaasa suure hulga gaaside tekke, mis põhjustas tohutute koobaste moodustumise.
Joome vett Marsil
Ameerika teadlased oletasid, et varem oli Marsil tohututes kogustes vedelikku, mille koopasüsteem järk-järgult neelas. Lõppude lõpuks muutusid koopad looduslikult moodustunud hoidlateks, võib-olla isegi joogivee hoidlateks, mis on suure tõenäosusega alles.
Planeedilt Marsilt võetud pinnaseproovid on leitud, et need sisaldavad inimelu säilitamiseks vajalikke mineraale, sealhulgas süsinikku. See viitab sellele, et planeedil oli varem joogivett. Joogivedeliku olemasolu näitab, et Marsil olid Maaga sarnased tingimused elu arenguks.
Teisest küljest võisid orgaanilised mikroelemendid tulla planeedile kosmosest koos asteroididega, mis sageli selle pinnaga kokku põrkuvad, nagu näitavad paljud kraatrid. Seetõttu ei saa veel kindl alt väita, et Marsil on joogiks sobivat vett leitud.
Maa-aluste koobaste mõistatus tuleb veel lahendada, maailma parimad teadlased murravad selle üle mõistuse. Kuid fotol olev avastus tõrgetest, aukudest Marsi pinnal, kuhu vesi kunagi sattuda võis, viitab selle olemasolule sügaval koobastes.
Kas Marsi on võimalik koloniseerida?
Uuringud Punase planeedi kohta jätkuvad. Kindlasti on Marsil palju rohkem kohti, kus eksisteerib vesi ja võib-olla ka bioloogiline elu bakterite kujul. Otsingu tõhustamiseks oleks tore saata planeedile uurimisekspeditsioon, kuid see idee on alles planeerimisjärgus.
Marsile lendamiseks kulub veidi vähem kui aasta. Astronaudid jäävad ilma mugavustest, piiratud liikumisvõimega, ei saa end pesta ja nad peavad sööma ainult konserve. Inimene ei saa pikka aega suletud ruumis viibida. See ähvardab unetuse, pikaajalise depressiooni ja muude närvihäiretega.
Siiani pole inimene nii pikka aega kosmoses viibinud, sest kunstlikult loodud gravitatsiooni mõjul on oht kaotada lihas- ja luukude. Maksimaalne astronaudi ISS-i pardal viibimise aeg on kuus kuud.
Esimesed kolonisaatorid ei saa lapsi, kiirguse mõju avaldab kahjulikku mõju sperma koostisele. Samuti ei võimalda kiirgus ilma skafandrita pinnal viibida, see võib saada maapealse teaduse jaoks tundmatute haiguste väljakujunemise süüdlaseks.
Kuigi teoreetiliselt on planeedi koloniseerimine võimalik, kuid selleks, et astuda esimesi samme eesmärgi saavutamiseks, on vaja planeedi pikaajalisi uuringuid, uusimate seadmete väljatöötamist edukaks lennuks sellele ja tõhusaid viise, kuidas vältida Marsi hävitavat mõju inimestele.
