Vaesestatud uraani mürsk lööb löögi korral oma sihtmärki augu, põledes ära ja lagunedes väikesteks osakesteks, mis levivad läbi atmosfääri. Sissehingamisel või allaneelamisel satuvad nad inimkehasse, põhjustades sisemise kokkupuute ja raskmetallide mürgistuse tõttu katastroofilisi kahjustusi. Radioaktiivne saaste kestab sajandeid, muutes kohaliku elanikkonna hibakushadeks – tuumapommitamise ohvriteks.
Vaesestatud uraani kestad: mis see on?
Uraani, mis jääb alles pärast radioaktiivsete isotoopide eraldamist looduslikust materjalist, nimetatakse vaesestatud. Tegemist on tuumaelektrijaamade jaoks kasutatava tuumakütuse tootmise jäätmetega. Selle radioaktiivsus on 60% kiirguse algtasemest. Materjali nimetusest jääb mulje, et see pole enam radioaktiivne, aga ei ole. Vaesestatud uraani mürsud võivad põhjustada tõsist saastumist.
See relv oli mõeldudsoomuse läbitungimine ja teravate kildude teke, mis kahjustavad ja põletavad sihtmärki seestpoolt. Tavalised mürsud sisaldavad detoneerivaid ühendeid, mis kokkupõrkel plahvatavad. Need on mõeldud soomukite hävitamiseks, kuid on hävitamisvõime poolest üsna ebaefektiivsed. Terassüdamikud võivad kinni jääda, auke teha ja terasest pehmematest materjalidest läbi tungida. Need ei ole piisav alt hävitavad, et tungida läbi tankide terassoomuse.
Seetõttu loodi vaesestatud uraani mürsk, mis suudab läbistada soomust, põletada ja hävitada sihtmärki seestpoolt. See on võimalik tänu selle materjali füüsikalistele omadustele.
Vaesestatud uraani kestad: kuidas need töötavad?
Uraanmetall on äärmiselt kõva aine. Selle tihedus on 19 g/cm3, 2,4 korda suurem kui raua tihedus, mille tihedus on 7,9 g/cm3. Tugevuse suurendamiseks lisatakse sellele umbes 1% molübdeeni ja titaani.
Vahendatud uraani mürsku nimetatakse ka soomust läbistavaks süütemürsuks, sest see tungib läbi tankide teraskesta, tungib sisse ja põrkab takistustest maha, hävitab meeskonna, varustuse ja põletab seestpoolt sõidukeid. Võrreldes sarnase suurusega terassüdamikega, mis on vähem tihedad kui uraani südamikud, suudavad viimased torgata sihtmärki 2,4 korda sügavama augu. Lisaks peab terassüdamike pikkus olema 30 cm ja uraani pikkus ainult 12. Kuigi kõik mürsud on tulistamisel sama õhutakistusegaviimase kiirus väheneb vähem, kuna 2,4 korda suurem kaal annab suurema tuleulatuse ja -kiiruse. Seetõttu võib uraani laskemoon hävitada sihtmärgi nii kaugelt, et vaenlane ei saa seda saavutada.
Punkrivastased relvad
Vaesestatud uraani sõjalise rakenduse edasiarendamine – suuremõõtmeline laskemoon, mida nimetatakse betoon- või punkriaugustamiseks ja mis tungib mõne meetri sügavusel maapinnast allpool asuvatesse betoonkindlustustesse ja lõhkeb neid, neid on juba kasutatud tegelikus võitluses. Need pommide ja tiibrakettide kujul olevad juhitavad relvad on loodud läbistamiseks betooniga tugevdatud punkritest ja muudest sihtmärkidest. Need on laetud uraanielementidega, millest igaüks kaalub mitu tonni. Väidetav alt kasutati neid pomme tohutul hulgal Afganistanis mägikoobastesse varjunud Al-Qaeda hävitamiseks ja seejärel Iraagis sügaval maa all asuvate Iraagi juhtimiskeskuste hävitamiseks. Afganistanis ja Iraagis kasutatavate vaesestatud uraani sisaldavate relvade mass on hinnanguliselt üle 500 tonni.
Mõjuefektid
Vaesestatud uraani kestade peamine oht on nende kasutamise tagajärjed. Seda tüüpi laskemoona peamine omadus on nende radioaktiivsus. Uraan on radioaktiivne metall, mis kiirgab alfakiirgust heeliumi tuumade ja gammakiirguse kujul. Tema poolt kiiratava α-osakese energia on 4,1 MeV. See võimaldab teil välja lüüa 100 tuhat.elektronid, mis seovad molekule ja ioone. Alfaosake võib aga läbida vaid lühikese vahemaa, mõne sentimeetri atmosfääriõhus ja mitte rohkem kui 40 mikronit, mis võrdub ühe paberilehe paksusega, inimkoes või vees. Seetõttu sõltub α-osakeste ohtlikkuse määr kiirgusega kokkupuute vormist ja kohast – osakeste või tolmu kujul kehast väljas või sees.
Väline kokkupuude
Kui vaesestatud uraan on metallilises olekus, ei lahku selle aatomitest paberipaksuse kaugusel eralduvad alfaosakesed sellest välja, välja arvatud need, mida eraldavad sulami pinnal olevad aatomid. Mõne sentimeetri paksune latt eraldab α-osakeste koguarvust vaid mõnekümne miljondiku.
Metall põleb õhu käes kuumutamisel intensiivselt ja tolmus olles süttib spontaanselt. Seetõttu süttib vaesestatud uraani mürsk sihtmärki tabades kohe põlema.
Kuni aine jääb kehast väljapoole ka pärast osakesteks muutumist, pole see kuigi ohtlik. Kuna alfaosakesed lagunevad pärast teatud vahemaa läbimist, on tuvastatud kiirgusdoos tegelikust doosist palju väiksem. Inimkehasse sattudes ei saa α-kiired läbi naha läbida. Kiirgussund kaalu osas on väike. Seetõttu peetakse vaesestatud uraani väheradioaktiivseks ja selle ohtlikkust sageli alahinnatakse. See kehtib ainult siis, kui kiirgusallikas on väljaspool keha, kus see on ohutu. Kuid uraanitolm võib sattuda kehasse, kus seda kümneid miljoneid kordi rohkemohtlik. Avaldatud andmed näitavad, et madala tasemega kiirgus põhjustab tõenäolisem alt biokeemilisi kahjustusi kui intensiivne kõrgetasemeline kiirgus. Seetõttu oleks vale jätta tähelepanuta madala intensiivsusega kokkupuute oht.
Sisemine kokkupuude
Kui uraan põleb osakesteks, satub see inimkehasse koos joogivee ja toiduga või hingatakse sisse õhuga. Seda tehes vabaneb kogu selle kiirgus ja keemiline toksilisus. Mürgistuse tagajärjed erinevad olenev alt uraani lahustuvusest vees, kuid kiirgusega kokkupuude esineb alati. 10 mikronise läbimõõduga tolmutera eraldab iga 2 tunni järel ühe α-osakese, kokku üle 4000 aastas. Alfaosakesed kahjustavad jätkuv alt inimrakke, takistades nende taastumist. Lisaks laguneb U-238 toorium-234-ks, mille poolestusaeg on 24,1 päeva, Th-234 laguneb protaktiinium-234-ks, mille poolestusaeg on 1,17 päeva. Pa-234 muutub U-234 poolväärtusajaga 0,24 Ma. Toorium ja protaktiinium kiirgavad beeta-lagunemiselektrone. Kuus kuud hiljem saavutavad nad sama kiirgusdoosiga radioaktiivse tasakaalu U-238-ga. Selles etapis eraldavad vaesestatud uraani osakesed alfaosakesi, kaks korda rohkem beetaosakesi ja lagunemisprotsessiga kaasnevaid gammakiirgust.
Kuna α-osakesed ei liigu kaugemale kui 40 mikronit, saavad kõik kahjustused selle vahemaa kudedele. Mõjutatud piirkonna aastane annusainult α-osakestest, on 10 sievertit, mis on 10 tuhat korda suurem kui maksimaalne annus.
Aegade probleem
Üks α-osake läbib sadu tuhandeid aatomeid enne peatumist, lüües välja sadu tuhandeid molekule moodustavaid elektrone. Nende hävitamine (ionisatsioon) põhjustab DNA kahjustusi või põhjustab mutatsioone rakustruktuuris endas. On suur võimalus, et ainult üks vaesestatud uraani osake põhjustab vähki ja kahjustab siseorganeid. Kuna selle poolestusaeg on 4,5 miljardit aastat, ei nõrgene alfakiirgus kunagi. See tähendab, et inimene, kelle kehas on uraan, puutub kiirgusega kokku kuni surmani ja keskkond on igaveseks saastatud.
Kahjuks ei ole Maailma Terviseorganisatsiooni ja teiste agentuuride tehtud uuringud sisemist kokkupuudet käsitlenud. Näiteks USA kaitseministeerium väidab, et ei leia seost vaesestatud uraani ja vähi vahel Iraagis. WHO ja ELi läbiviidud uuringud jõudsid samale järeldusele. Need uuringud on näidanud, et kiirgustase Balkanil ja Iraagis ei ole tervisele kahjulik. Sellegipoolest on esinenud sünnidefektide ja kõrge vähi esinemissagedusega sünnijuhtumeid.
Rakendus ja tootmine
Pärast esimest Lahesõda ja Balkani sõda, kus kasutati vaesestatud uraani kestasid, sai see teatavaks allesmõneks ajaks. Sagenenud on vähijuhtude ja kilpnäärmepatoloogiate arv (kuni 20 korda), samuti laste sünnidefekte. Ja mitte ainult mõjutatud riikide elanike seas. Sinna teel olnud sõdurid kannatasid ka terviseriski all, mida nimetatakse Pärsia lahe sündroomiks (või Balkani sündroomiks).
Afganistani sõja ajal kasutati suurtes kogustes uraani laskemoona ning on tõendeid selle metalli kõrge taseme kohta kohalike elanike kudedes. Iraak, mis oli juba relvastatud konfliktidest saastunud, puutus taas selle radioaktiivse ja mürgise materjaliga kokku. "Musta" laskemoona tootmine on asutatud Prantsusmaal, Hiinas, Pakistanis, Venemaal, Ühendkuningriigis ja USA-s. Näiteks vaesestatud uraani padruneid on Venemaal kasutatud tanki põhilaskemoonas alates 1970. aastate lõpust, peamiselt tanki T-62 115 mm suurtükkides ning 125 mm suurtükkides T-64, T-72, T-80 ja T- 90.
Pöördumatud tagajärjed
20. sajandil koges inimkond kahte maailmasõda, millega kaasnesid veresaunad ja hävingud. Sellest hoolimata olid need kõik mõnes mõttes pöörduvad. Konflikt, milles kasutatakse vaesestatud uraani mürske, põhjustab lahingupiirkondades keskkonna püsivat radioaktiivset saastumist ning nende elanike surnukehade pidevat hävimist paljude põlvkondade vältel.
Selle materjali kasutamine põhjustab inimesele surmavaid kahjustusi, mida pole kunagi varem kogenud. Uraani laskemoon, nagutuumarelvi ei tohi enam kunagi kasutada.
Katastroofi ennetamine
Kui inimkond soovib säilitada enda loodud tsivilisatsiooni, peab ta igaveseks otsustama loobuda jõu kasutamisest konfliktide lahendamise vahendina. Samal ajal ei tohi kõik rahus elada soovivad kodanikud kunagi lubada teadust kasutada hävitamis- ja mõrvavahendite väljatöötamisel, mille näiteks on vaesestatud uraani kestad.
Fotod Iraagi lastest, kellel on kilpnäärme häired ja sünnidefektid, peaksid julgustama kõiki tõstma häält uraanirelvade ja sõja vastu.
