Keskaeg (ehk "pimedad ajad") oli pöördepunkt Euroopa ajaloos. Termin ise sai oma nime tänu sellele, et see periood oli antiigi ja renessansi vahepealne.
Keskaaeg algas pärast Lääne-Rooma impeeriumi kokkuvarisemist. Gootide ja hunnide hõimud tegid iidse linna maatasa ja asutasid uue valitsuse. Algselt meenutas barbarite süsteem hõimukogukonda, mida juhtis vanematekogu. Kuid üsna pea läksid valitsuse ohjad üksikute juhtide kätte, kes edestasid oma kolleege kas tugevuse või kavaluse poolest.
Euroopast sai keskajal enamiku moodsate riikide häll. Need moodustati territoriaalse printsiibi järgi ja meenutasid iidseid linnriike. Erandiks oli poliitiline süsteem. Teatud piirkonna juht ehitas lossi, mille lähedal asus piirkonna keskne küla. Valitseja tagas elanike kaitse ja turvalisuse.
Kõik ei saanud endale linnas elamist lubada, seetõttu ehitati külasid palju sagedamini. Külaelanikud püüdlesid ka turvalisuse poole ja maksid selle eest oma isanda kasuks makse.
Nn feodaalsüsteemi kujunemist iseloomustas varakeskaeg. Ja siis algab verine vallutuste ajalugu. Mõned isandad ületasid teisi relvade kvaliteedi ja armee suuruse poolest. See võimaldas neil nõrgemate vastaste üle kontrolli haarata. Kõige õnnelikumad said kuningateks, ülejäänud vasallideks.
Riikide teke ei saanud läbi ilma võimsa ideeta, mis pidi ühendama hajutatud hõime. 12.-13. sajandil hakkasid monarhid aktiivselt panustama kristliku kiriku positsioonide tugevdamisse. Katoliiklusest sai vähem kui saja aastaga ainus religioon keskaegses Euroopas. Selle kindlus on tänaseni Vatikan. Aga kui praegu on paavst avalik isik, kes kuulutab rahu ja harmooniat, siis 600 aastat tagasi propageerisid toonased püha sõna kuulutajad ristisõdade ideid (mida oli 3) Püha haua taga.
Kõige edukam on Inglismaa kuninga Richard Lõvisüdame saavutus, kes vallutas Jeruusalemma. Kuid ristisõdijate ahnus viis selleni, et tõelised väärtused kustutati nende aukoodeksist. See ei mõjutanud mitte ainult suhtumist kohustustesse, vaid ka moraali. Mis omakorda võimaldas araablaste suurel juhil (Saladinil) Prantsuse ja Inglise rüütlikorpust täielikult alistada. Olles linna tagasi vallutanud, pesid võitjad selle puhta veega ja puistasid roosi kroonlehtedega üle.
Keskaeg oli märkimisväärne mitte ainult vallutuste, vaid ka teaduse saavutuste poolest. Kirik ei panustanud elanikkonna üldisesse haridusse, kuid siiskileidus teadlasi, kes töötasid aktiivselt oma ideede väljatöötamisega. Nende hulgas on Galileo Galilei, kes kuulutas, et maa on ümmargune, mille tõttu ta püha inkvisitsioon põletas, ja loomulikult kuulus Leonardo da Vinci, kelle leiutised on aktuaalsed ka tänapäeval.
Keskaaja ajalugu on huvitav ja võib palju õpetada. Rüütellikud romaanid oleksid kasulikud noortele nende alavääristatud arusaamadega aust, väärikusest, armastusest ja sõprusest. Kaasaegsetel riigimudelitel arvestatud valitsejate vead aitaksid majanduslikku olukorda paremaks muuta ja tänane Aesculapius peaks õppima tolleaegsete teadlaste omakasupüüdmatusest.
