Aatrium on Vana-Rooma eluruumi keskne osa, sisemine valguse õu, kuhu läksid ülejäänud toad. Sõna etümoloogia pärineb ladinakeelsest sõnast aatrium, mis tähendab "suitsune", "must". Iidsetes eluruumides asus aatriumis pidev alt põlev kolle, mis hoovi väiksuse tõttu võis olla suitsune, millest tõenäoliselt ka nimi tuli. Aatriumi keskel oli ka reservuaar vihmavee püüdmiseks.
See iseloomulik Vana-Rooma maja ehitamine tekkis Kreeka agoraa rahvakoosolekute ja lihtsate rahvamajade kompositsioonide mõjul. Tunda on ka etruskide hoonete mõju. Roomlaste majal polnud mitu sajandit edasiarendust. Isegi impeeriumi õitsengu ajastul jäi aatrium maja oluliseks osaks. Seda valdavat tüüpi elamuehitust nimetatakse aatriumperstiiliks.
Aatrium on Rooma maja keskpunkt, avatud ristkülikukujuline ruum, compluvium. Aatriumi katus, mille neli osa langes keskele, jättis päris keskele lageda ruumi, kust vihmavesi voolas põrandasse paigutatud impluviumi tiiki. Katus põhines tavaliselt neljalsambad, mis seisid impluviumi nurkades.
See oli aatrium, mis andis Rooma majale omapärase individuaalsuse. Selle skeem võis Rooma arhitekti Mark Vitruviuse järgi erineda kahe tüübi poolest: cavedium ehk vabaõhuaatrium, mille katus kulges mööda ringi, ja tugeva laega galeriiga aatrium.
Cavedium jagunes 5 tüüpi:
- Atrium tuscanicum on kõige levinum tüüp, tuntud ka kui etruskid. Seda iseloomustab nõgus katus, mille keskel on ristkülikukujuline auk, mille kalded laskuvad kompluviumini. Katus toetus kahele põikisuunalisele talale, mis paiknesid piki kompluviumi servi.
- Atrium tetrastylum'i kasutati suuremate ruumide jaoks. Seda tüüpi eristasid seintega risti asetsevad vaheseinad, mis moodustasid sisehoovi ümber rea ruume. Hoone katus põhines neljal sambal, mis olid paigutatud kompluviumi nurkadesse.
- Atrium corinthium on sarnane eelmisele, kuid sellel oli suurem kompluvium ja vastav alt ka rohkem veerge. Korintose tüüp oli avatud sisehoov, mille sammaskäik toetas katust, mis kaldus sissepoole.
- Atrium disluviatum oli katusega, mille keskel oli vahe. Katuseaken oli tavaliselt vihma eest kaitstud spetsiaalse varikatusega.
- Atrium testudinatum – aatrium oli täielikult võlvitud.
Aatrium oli avatud, loodud basiilika kujul, kaetud sisehooviga, mida piirasid kaks külgportikust. Sisehoovi tagaosas oli avatud tablinium (puidust galerii).esifassaad. Tablinium ühendati sisekambritega laia vahega (kraanid).
Aatriumi siseõu oli esialgu tänavast eraldatud uksega, mis kombe kohaselt oli lahti. Kuid hiljem hakkasid nad teda kõhukinnisuse tõttu luku taha panema. Sissepääsuuksed, tavaliselt kahepoolsed, avanesid sissepoole. Nende vastas asus tavaliselt kolle. Sellesse majaossa kogunes leibkond. Siin keerlesid orjad, kellega armuke ise sageli töötas.
Hiljem on aatrium juba maja omapärane nägu. Seda hakati jagama ametlikuks (tablinum - töötuba, aatrium, trikliinium), esi- ja privaatseks osaks (kabiinid, peristiil - magamistoad). Kerge sisehoovi seinad kaunistati freskodega, põrand laotati mosaiikidega, kolle asendati basseiniga. Aatriumi hakkasid kaunistama marmorsambad ja kujud. Maja muutus pompoossemaks.
Impeeriumi õitseajal roomlasi haaranud kirg kolossaalsete ehitiste vastu viis nad ideeni korraldada avalikesse hoonetesse ja templitesse aatriumid.
Kaasaegses arhitektuuris on mõiste "atrium" tähendus mõnevõrra erinev. Aatrium on läbipaistvate lagedega avatud ruum hoone sees, mitme korruse kõrgus. Näitusekomplekside, hotellide, ärikeskuste, suurimate ettevõtete kontorite ehitamisel on see üks levinumaid arhitektuurielemente.
