Kaupmees ei ole nii ürgne elukutse kui jahimees, kuid siiski üsna vana eriala ettevõtluse ehk kaubandusest süstemaatiliselt kasu toomise alal.
Põhitõed
Venemaal olid kaupmehed juba IX sajandil. Nendel päevadel täitus riigikassa peamiselt vallutatud rahvastelt sissenõutud austusavalduste tõttu. Teiseks sissetulekuallikaks oli kaubandus. Ta oli ka progressi mootor. Linnad ehitati peamiselt kaubateedeks olnud jõgede kallastele. Ajalooliste andmete kohaselt polnud sküütidel muid teid üldse. Rannikulinnadest said algul kaubanduskeskused, seejärel arenes neis käsitöö. Vana-Venemaal pole kaupmees ainult kaupmees. Afanasi Nikitin, kelle mälestussammas on püstitatud kodumaal Tveris, oli nii suur "üle kolme mere" käinud rändur kui ka avastaja ja diplomaat. Ja kuulus legendaarne Novgorodi kaupmees Sadko läks mere põhja.
Kaubaniteed
Tänu kaubavahetusele ja selle esindajatele sellised suurepärased kaubateed nagu "Varanglastest kreeklasteni", "Suur Siiditee", mida nimetatakse "tsivilisatsioonide ristteeks",kuulus "viirukitee", mis läbib Araabia poolsaart, ja paljud teised. Kaupmehed olid Vene vürstid, kes olid sunnitud kuidagi vabanema liigsest looduslikust austust või kogunenud rahast, kulutades selle ülemeremaade uudishimudele. Kaupmees on ka neil kaugetel aegadel peamine informaator “Kas välismaal on kõik korras või on see halb? Ja mis on maailma ime? - õppinud ainult selle mitmekülgse elukutse esindajatelt.
Peetri reformid puudutasid kõiki
Seda tüüpi tegevust austati, kaupmeeste klass oli alati oluline pärand. Venelaste äritegevusest levisid legendid. Vanad kaubamajad tulid sageli riigile appi. Rikkaimad Stroganovid avastasid uusi maid, ehitasid tehaseid, püstitasid templeid. Mõned ajaloouuringud ütlevad, et Peeter I võitis kaupmehi, mille tagajärjel hukkusid paljud kaupmeeste armastatud ja toetatud vene käsitöö liigid. Tsaar viis läbi reforme, mille tulemusena kaotati vana kaupmeeste ühingute vorm "sadu" ja need asendati gildidega. Kaupmeeste klass ei surnud nii heas kui halvas.
Rikas ja lahke
Kaubandus arenes ja tugevnes, selle mõisa parimad esindajad tõusid aadlisse eriteenete eest isamaale. Näiteks Rukovishnikovid. Moskva dünastia asutas aadlisuguvõsa ja Ivan Vassiljevitš (1843-1901) tõusis salanõunikuks. Leidliku talupoja asutatud Novgorodi dünastia hakkas juba kolmandas põlvkonnas kuuluma kõrgeimate hulka.pärandvara. Selle pere motoks oli sõnad "Ma ohverdan ja hoolin". Sama võib öelda päris mitme Venemaa ettevõtja kohta. See on kodumaise kaupmehe eriline mentaliteet. Vene kaupmees on enamasti heategija ja patroon. Suurimate kaupmeeste-filantroopide nimed, nende jäetud mälestus on Venemaa ajaloos erilisel kohal. Kes ei teaks kaupmeest Tretjakovit, temanimelise kunstigalerii asutajat. Kes vähegi Venemaa ajalooga kursis on, teab selle mõisa parimate esindajate – Mamontovite ja Morozovide (legendaarne Savva Morozov), Naydenovide ja Botkinide, Štšukinite ja Prohhorovide – nimesid ja tegusid. Kaupmeeste kulul ehitati Venemaal suur hulk haiglaid, heategevusorganisatsioone, teatreid ja raamatukogusid.
Positiivsed ja negatiivsed pildid
Vene kirjanduses on aga kaupmehe kuvand pigem negatiivne. Paljudes Ostrovski näidendites naeruvääristatakse kaupmehe keskkonda ja kaupmees ise on pigem kaval kelm kui haritud helde inimene. Kustodijevski kaupmehed ja kaupmehed isikustavad seda, mida pilkav alt nimetatakse "kaupmehe maitseks". Negatiivsele kuvandile lisanduvad välismaalaste omadused ja ülevaated. Sellega seoses tahaksin märkida, et venelasi, kellest välismaalased hästi räägivad, on väga vähe. Nende arvamus ei tohiks olla kohtuotsus. Paljud kuulsad kirjanikud naersid kaupmeeste üle. Aga Lermontovi Kalašnikov on väga hea. Selles on koondatud kaupmeeste klassi parimad omadused – ausus, sündsus, julgus, valmisolek anda elu kallima hea nime nimel. Kas olid,Muidugi selles keskkonnas ja kelmid. Millises keskkonnas neid pole? Ja siis, nagu eespool märgitud, jagati kaupmeeste klass gildideks. Väikese kapitaliga (500 rubla) "kolmandasse" võib kuuluda kõik vastutustundetud inimesed. Kuid jõukad Vene kaupmehed, kes elasid kõigi silme all ja mõtlesid oma kaubamärgile, ei olnud enamasti kohusetundlikud ja korralikud, vaid fanaatiliselt ausad inimesed. "Kaupmehe sõna" pole legend. Muidugi ei olnud kõik tehingud ainult suulised. Kuid seda kaupmehe sõna hoiti karmiks, muidu poleks sellest saanud legend selle sõna heas mõttes.
