Kaotaja riigina koges Saksamaa pärast Esimest maailmasõda tõsist majandus- ja sotsiaalset kriisi. Riigis kukutati monarhia ja selle asemele tuli vabariik nimega Weimar. See poliitiline režiim kestis kuni 1933. aastani, mil võimule tulid Adolf Hitleri juhitud natsid.
Novembrirevolutsioon
1918. aasta sügisel oli Keiseri Saksamaa kaotuse äärel Esimeses maailmasõjas. Riik oli verevalamise tõttu kurnatud. Rahulolematus Wilhelm II võimuga on ühiskonnas ammu küpsenud. Selle tulemuseks oli novembrirevolutsioon, mis algas 4. novembril meremeeste ülestõusuga Kieli linnas. Viimasel ajal on sarnased sündmused aset leidnud ka Venemaal, kus sajanditevanune monarhia on juba kokku varisenud. Sama juhtus lõpuks ka Saksamaal.
9. november Peaminister Maximilian of Baden teatas Wilhelm II valitsemisaja lõpust, kes oli juba kaotanud kontrolli riigis toimuva üle. Reichi kantsler andis oma volitused üle poliitik Friedrich Ebertile ja lahkus Berliinist. Uus valitsusjuht oli Saksamaal populaarse sotsiaaldemokraatliku liikumise üks juhte jaSPD (Saksamaa Sotsiaaldemokraatlik Partei). Samal päeval teatati vabariigi loomisest.
Konflikt Antandiga on tegelikult peatunud. 11. novembril sõlmiti Picardias Compiègne'i metsas vaherahu, mis lõpetas lõpuks verevalamise. Nüüd on Euroopa tulevik diplomaatide kätes. Algasid kulissidetagused läbirääkimised ja ettevalmistused suureks konverentsiks. Kõigi nende tegude tulemuseks oli 1919. aasta suvel sõlmitud Versailles' leping. Lepingu sõlmimisele eelnenud kuudel koges Esimese maailmasõja järgne Saksamaa palju kodumaiseid draamasid.
Spartatistide ülestõus
Iga revolutsioon viib võimuvaakumini, mis püüab täita erinevaid jõude, ja novembrirevolutsioon ei olnud selles mõttes erand. Kaks kuud pärast monarhia langemist ja sõja lõppu puhkes Berliinis relvastatud vastasseis valitsusele lojaalsete jõudude ja kommunistliku partei toetajate vahel. Viimased soovisid oma kodumaale ehitada Nõukogude vabariiki. Selle liikumise võtmejõud oli Spartacuse liiga ja selle kuulsaimad liikmed: Karl Liebknecht ja Rosa Luxembourg.
5. jaanuaril 1919 korraldasid kommunistid streigi, mis haaras kogu Berliini. Peagi arenes see relvastatud ülestõusuks. Saksamaa pärast Esimest maailmasõda oli leekiv katel, milles põrkasid kokku mitmesugused voolud ja ideoloogiad. Spartatistide ülestõus oli selle vastasseisu ilmekas episood. Nädal hiljem esitus purustativäed, kes jäid ajutisele valitsusele truuks. 15. jaanuaril tapeti Karl Liebknecht ja Rosa Luxemburg.
Baieri Nõukogude Vabariik
Poliitiline kriis Saksamaal pärast Esimest maailmasõda põhjustas marksismi toetajate järjekordse suure ülestõusu. 1919. aasta aprillis kuulus võim Baierimaal Baieri Nõukogude Vabariigile, vastandades keskvalitsusele. Selle valitsust juhtis kommunist Jevgeni Levine.
Nõukogude Vabariik organiseeris oma Punaarmee. Mõnda aega suutis ta valitsusvägede survet tagasi hoida, kuid mõne nädala pärast sai ta lüüa ja taganes Münchenisse. Ülestõusu viimased keskused purustati 5. mail. Baieri sündmused tõid kaasa massilise vihkamise vasakpoolse ideoloogia ja järjekordse revolutsiooni toetajate vastu. Asjaolu, et juudid olid Nõukogude Vabariigi eesotsas, põhjustas antisemitismi laine. Radikaalsed natsionalistid, sealhulgas Hitleri toetajad, hakkasid nendele populaarsetele tunnetele mängima.
Weimari põhiseadus
Mõned päevad pärast spartakistide ülestõusu lõppu, 1919. aasta alguses, toimusid üldvalimised, kus valiti Weimari Asutava Assamblee koosseis. Tähelepanuväärne on, et just siis said saksa naised esimest korda hääleõiguse. Asutav Assamblee kogunes esimest korda 6. veebruaril. Kogu riik jälgis tähelepanelikult Tüüringi väikelinnas Weimaris toimuvat.
Rahvasaadikute põhiülesanne oli uue põhiseaduse vastuvõtmine. PealikSaksa õigust juhtis vasakliberaal Hugo Preuss, kellest sai hiljem riigi siseminister. Põhiseadus sai demokraatliku aluse ja erines suuresti keisri omast. Dokumendist sai kompromiss erinevate vasak- ja parempoolsete poliitiliste jõudude vahel.
Seadusega kehtestati parlamentaarne demokraatia, mille kodanikele on sotsiaalsed ja liberaalsed õigused. Peamine seadusandlik organ Reichstag valiti neljaks aastaks. Ta võttis vastu riigieelarve ja võis vallandada valitsusjuhi (Reichi kantsleri), aga ka iga ministri.
Saksamaa taastumine pärast Esimest maailmasõda ei saaks toimuda ilma hästi toimiva ja tasakaalustatud poliitilise süsteemita. Seetõttu kehtestas põhiseadus uue riigipea ametikoha - Reichi presidendi. Just tema nimetas ametisse valitsusjuhi ja sai õiguse parlamenti laiali saata. Reichi president valiti üldvalimistel 7-aastaseks ametiajaks.
Uue Saksamaa esimene juht oli Friedrich Ebert. Sellel ametikohal oli ta aastatel 1919-1925. Weimari põhiseadus, mis pani aluse uuele riigile, võeti asutavas assamblees vastu 31. juulil. Reichi president kirjutas sellele alla 11. augustil. See päev kuulutati Saksamaal rahvuspühaks. Uus poliitiline režiim nimetati Weimari vabariigiks selle linna auks, kus toimus epohaalne asutav kogu ja ilmus põhiseadus. See demokraatlik valitsus kestis aastatel 1919–1933. See algas Saksamaal pärast Esimest maailmasõda toimunud Novembrirevolutsiooniga ja natsid pühkid selle minema.
Versaillesleping
Vahepeal, 1919. aasta suvel, kogunesid Prantsusmaale diplomaadid üle kogu maailma. Nad kohtusid, et arutada ja otsustada, milline saab olema Saksamaa pärast Esimest maailmasõda. Versailles' leping, mis oli pika läbirääkimisprotsessi tulemus, allkirjastati 28. juunil.
Dokumendi põhiteesid olid järgmised. Prantsusmaa sai Saksama alt vaidlusalused Alsace'i ja Lorraine'i provintsid, mille ta oli kaotanud pärast sõda Preisimaaga 1870. aastal. Belgia sai Eupeni ja Malmedy piiripiirkonnad. Poola sai maid Pommeris ja Poznanis. Danzigist sai neutraalne vaba linn. Võitnud jõud saavutasid kontrolli B alti Memeli piirkonna üle. 1923. aastal anti see üle taasiseseisvunud Leedule.
1920. aastal sai Taani rahvahääletuse tulemusena osa Schleswigist ja Poola tüki Ülem-Sileesiast. Väike osa sellest kanti üle ka naaberriigile Tšehhoslovakkiale. Samal ajal jäi Saksamaale hääletuse tulemusena Ida-Preisimaa lõunaosa. Kaotanud riik tagas Austria, Poola ja Tšehhoslovakkia iseseisvuse. Saksamaa territoorium pärast Esimest maailmasõda muutus ka selles mõttes, et vabariik kaotas kõik keisri kolooniad mujal maailmas.
Piirangud ja hüvitised
Sakslastele kuuluv Reini vasak kallas kuulutati demilitariseerimisele. Riigi relvajõud ei suutnud enam ületada 100 tuhande inimese piiri. Kohustuslik ajateenistus kaotati. Paljud veel uputamata sõjalaevad anti üle võidukatele riikidele. SamutiSaksamaal ei saanud enam olla kaasaegseid soomusmasinaid ja lahingulennukeid.
Reparatsioonid Saksama alt pärast Esimest maailmasõda ulatusid 269 miljardi margani, mis võrdub ligikaudu 100 000 tonni kullaga. Seega pidi ta hüvitama kaotused, mida Antanti riigid kandsid nelja-aastase kampaania tulemusena. Vajaliku summa kindlaksmääramiseks korraldati erikomisjon.
Saksamaa majandust pärast Esimest maailmasõda tabasid tugev alt reparatsioonid. Maksed kurnasid hävitatud riigi. Teda ei aidanud isegi see, et 1922. aastal keeldus Nõukogude Venemaa reparatsioonidest, vahetades need kokkuleppe vastu Saksa vara natsionaliseerimisega vastloodud NSV Liidus. Kogu oma eksisteerimise aja jooksul ei maksnud Weimari Vabariik kordagi kokkulepitud summat. Kui Hitler võimule tuli, lõpetas ta rahaülekanded täielikult. Reparatsioonide maksmist jätkati 1953. aastal ja pärast riigi ühendamist uuesti 1990. aastal. Lõpuks maksti Saksama alt pärast Esimest maailmasõda reparatsioone alles 2010. aastal.
Sisemised konfliktid
Pärast sõja lõppu Saksamaal ei olnud rahu. Ühiskond oli oma raskest olukorrast kibestunud, selles tõusid pidev alt esile vasak- ja paremradikaalsed jõud, kes otsisid reetureid ja kriisi eest vastutajaid. Saksamaa majandus pärast Esimest maailmasõda ei saanud tööliste pidevate streikide tõttu taastuda.
Märtsis 1920 toimus Kapi putš. Riigipöördekatse viis Weimari vabariigi peaaegu sekundiga likvideerimiseniselle olemasolu aasta. Osa Versailles' lepingu alusel laiali saadetud armeest mässas ja vallutas Berliini valitsushooned. Ühiskond on lõhenenud. Seaduslikud võimud evakueerusid Stuttgarti, kust nad kutsusid inimesi üles putšiste mitte toetama ja streikima. Lõpuks said vandenõulased lüüa, kuid Saksamaa majanduslik ja infrastruktuuriline areng pärast Esimest maailmasõda sai taas tõsise löögi.
Siis Ruhri piirkonnas, kus oli palju kaevandusi, toimus tööliste ülestõus. Demilitariseeritud piirkonda toodi vägesid, mis läksid vastuollu Versailles' lepingu otsustega. Vastuseks lepingu rikkumisele sisenes Prantsuse armee Darmstadti, Maini-äärsesse Frankfurti, Hanausse, Homburgi, Duisburgi ja mõnda teise lääne linna.
Välisväed lahkusid Saksama alt uuesti alles 1920. aasta suvel. Pinged võitjariikidega aga püsisid. Selle põhjustas Saksamaa finantspoliitika pärast Esimest maailmasõda. Valitsusel ei jätkunud raha reparatsioonide maksmiseks. Vastuseks maksete hilinemisele okupeerisid Prantsusmaa ja Belgia Ruhri piirkonna. Nende armeed viibisid seal aastatel 1923-1926
Majanduskriis
Saksamaa välispoliitika pärast Esimest maailmasõda oli keskendunud ülesandele leida vähem alt kasulikku koostööd. Nendest kaalutlustest juhindudes sõlmis Weimari Vabariik 1922. aastal Nõukogude Venemaaga Rapallo lepingu. Dokument nägi ette diplomaatiliste kontaktide alustamist isoleeritud kelmikate riikide vahel. Saksamaa ja RSFSRi lähenemine(ja hiljem NSVL) tekitas rahulolematust bolševikke ignoreerivates Euroopa kapitalistlikes riikides ja eriti Prantsusmaal. 1922. aastal tapsid terroristid Rapallos lepingu allkirjastamise korraldanud välisministri W alther Rathenau.
Saksamaa välisprobleemid pärast Esimest maailmasõda kahvatusid siseprobleemide ees. Relvastatud ülestõusude, streikide ja reparatsioonide tõttu libises riigi majandus üha sügavamale kuristikku. Valitsus püüdis olukorda päästa, suurendades rahaemissiooni.
Sellise poliitika loogiline tulemus oli inflatsioon ja rahvastiku massiline vaesumine. Rahvusvaluuta (pabermarga) väärtus langes pidev alt. Inflatsioon muutus hüperinflatsiooniks. Väikeametnikele ja õpetajatele maksti palka kilogrammides paberraha, aga nende miljonite eest polnud midagi osta. Ahjud olid täidetud valuutaga. Vaesus tõi kaasa kibeduse. Paljud ajaloolased märkisid hiljem, et just sotsiaalsed murrangud võimaldasid populistlikke loosungeid kasutanud natsionalistidel võimule tulla.
1923. aastal püüdis Komintern kriisi ära kasutada ja korraldas uue revolutsiooni katse. Ta ebaõnnestus. Hamburgist sai kommunistide ja valitsuse vastasseisu keskus. Väed sisenesid linna. Oht ei tulnud aga ainult vasakult. Pärast Baieri Nõukogude Vabariigi kaotamist sai Münchenist rahvuslaste ja konservatiivide tugipunkt. 1923. aasta novembris toimus linnas putš, mille korraldas noorpoliitik Adolf Hitler. Vastuseks järjekordsele mässule kuulutas Reichi president Ebert välja erakorralise seisukorra. Õlleputš suruti maha ja temaalgatajaid hinnati. Hitler veetis vanglas vaid 9 kuud. Naastes vabadusse, hakkas ta uue jõuga võimule tõusma.
Kuldsed kahekümnendad
Noort Weimari Vabariiki raputanud hüperinflatsioon peatas uue valuuta – üürimargi – kasutuselevõtt. Rahareform ja välisinvesteeringute saabumine tõid riigi järk-järgult mõistusele, isegi vaatamata sisemiste konfliktide rohkusele.
Eriti soodsat mõju avaldas raha, mis tuli Charles Dawesi plaani alusel Ameerika laenudena välisma alt. Saksamaa majanduslik areng pärast Esimest maailmasõda viis mõne aastaga olukorra kauaoodatud stabiliseerumiseni. Suhtelise õitsengu periood aastatel 1924-1929. nimetatakse "kuldseteks kahekümnendateks".
Ka nende aastate Saksamaa välispoliitika pärast Esimest maailmasõda oli edukas. Aastal 1926 liitus ta Rahvasteliiduga ja sai pärast Versailles' lepingu ratifitseerimist loodud maailma kogukonna täisliikmeks. Säilitas sõbralikud suhted NSV Liiduga. 1926. aastal kirjutasid Nõukogude ja Saksa diplomaadid alla uuele Berliini neutraalsuse ja mittekallaletungi lepingule.
Teine oluline diplomaatiline kokkulepe oli Briand-Kelloggi pakt. See leping, mille allkirjastasid 1926. aastal maailma võtmejõud (sealhulgas Saksamaa), kuulutas sõja kui poliitilise instrumendi tagasilükkamise. Nii algas Euroopa kollektiivse julgeoleku süsteemi loomise protsess.
1925. aastal toimusid uue Reichi presidendi valimised. Riigipea oli kindral Paul von Hindenburg, kes samuti kandisfeldmarssali auaste. Ta oli Esimese maailmasõja ajal üks Keiseri armee võtmejuhte, sealhulgas juhtis operatsioone rindel Ida-Preisimaal, kus peeti lahinguid Tsaari-Venemaa sõjaväega. Hindenburgi retoorika erines märkimisväärselt tema eelkäija Eberti omast. Vana sõjaväelane kasutas aktiivselt antisotsialistlikku ja natsionalistlikku laadi populistlikke loosungeid. Seitse aastat kestnud Saksamaa poliitiline areng pärast Esimest maailmasõda tõi kaasa selliseid vastakaid tulemusi. Ebastabiilsusest ilmnes veel mitmeid märke. Näiteks polnud parlamendis juhtivat parteijõudu ja kompromisskoalitsioonid olid pidev alt kokkuvarisemise äärel. Saadikud põrkusid valitsusega peaaegu igas küsimuses.
Suur depressioon
1929. aastal kukkus USA-s Wall Street alla. Seetõttu peatus välislaen Saksamaale. Peagi suureks depressiooniks kutsutud majanduskriis mõjutas kogu maailma, kuid kõige rohkem kannatas selle all Weimari vabariik. Ja see pole üllatav, sest riik on saavutanud suhtelise, kuid sugugi mitte püsiva stabiilsuse. Suur depressioon tõi kiiresti kaasa Saksamaa majanduse kokkuvarisemise, ekspordi katkemise, tohutu tööpuuduse ja paljude muude kriisideni.
Uue demokraatliku Saksamaa pärast Esimest maailmasõda, lühid alt, pühkis minema asjaolud, mida ta ei saanud muuta. Riik sõltus suuresti USA-st ja Ameerika kriis andis talle surmava hoobi. Õli valasid tulle aga ka kohalikud.poliitikud. Valitsus, parlament ja riigipea põrkusid pidev alt ega suutnud luua väga vajalikku suhtlust.
Radikaalide kasv sai loogiliseks tulemuseks elanikkonna rahulolematusest praeguse olukorraga. Energilise Hitleri juhitud NSDAP (Natsionaalsotsialistlik Saksa Partei) sai aasta-aast alt erinevatel valimistel üha rohkem hääli. Ühiskonnas muutusid populaarseks jutud noahoobist selga, reetmistest ja juudi vandenõust. Noored, kes kasvasid üles pärast sõda ja ei tundnud ära selle õudusi, kogesid eriti teravat vihkamist tundmatute vaenlaste vastu.
Natside tõus
NSDAP populaarsus viis selle juhi Adolf Hitleri suurde poliitikasse. Valitsuse ja parlamendi liikmed hakkasid ambitsioonikat natsionalisti pidama sisemistes võimukombinatsioonides osalejaks. Demokraatlikud parteid ei moodustanud kunagi ühtset rindet üha populaarsemaks muutuvate natside vastu. Paljud tsentristid otsisid liitlast Hitlerist. Teised pidasid teda lühiealiseks etturiks. Tegelikult ei olnud Hitler muidugi kunagi kontrollitud tegelane, vaid kasutas osav alt iga mugavat võimalust oma populaarsuse suurendamiseks, olgu selleks siis majanduskriis või kommunistide kriitika.
1932. aasta märtsis toimusid järgmised Reichi presidendi valimised. Hitler otsustas osaleda valimiskampaanias. Tema jaoks oli takistuseks tema enda Austria kodakondsus. Braunschweigi provintsi siseminister määras valimiste eel poliitiku Berliini valitsuse atašeeks. See formaalsus võimaldas Hitlerilsaada Saksa kodakondsus. Valimistel saavutas ta esimeses ja teises voorus teise koha, kaotades vaid Hindenburgile.
Reichi president kohtles NSDAP juhti ettevaatlikult. Eaka riigipea valvsust aga uinutasid tema arvukad nõuandjad, kes leidsid, et Hitlerit ei tasu karta. 30. jaanuaril 1930 määrati populaarne natsionalist riigikantsleriks – valitsusjuhiks. Hindenburgi kaaslased arvasid, et suudavad saatuse käsilasi kontrollida, kuid nad eksisid.
Tegelikult tähistas 30. jaanuar 1933 demokraatliku Weimari vabariigi lõppu. Peagi võeti vastu seadused "Eriolukorra volituste kohta" ja "Inimeste ja riigi kaitse kohta", millega kehtestati Kolmanda Reichi diktatuur. Augustis 1934, pärast eaka Hindenburgi surma, sai Hitlerist Saksamaa füürer (juht). NSDAP kuulutati ainsaks seaduslikuks pooleks. Hiljutist ajaloolist õppetundi arvestamata asus Saksamaa pärast Esimest maailmasõda taas militarismi teele. Revanšism sai uue riigi ideoloogia oluliseks osaks. Viimases sõjas lüüa saanud sakslased hakkasid valmistuma veelgi kohutavamaks verevalamiseks.
