Hiljem venelasteks, venelasteks, venelasteks, venelasteks nimetatud rahvuse kujunemine, millest sai üks tugevamaid rahvusi maailmas, kui mitte kõige tugevam, algas Ida-Euroopa tasandikele elama asunud slaavlaste ühinemisega.. Kust nad nendele maadele tulid, pole täpselt teada. Ajalugu ei ole säilitanud ühtegi annalistlikku tõendit uue ajastu esimeste sajandite Venemaa kohta. Alles 9. sajandi teisest poolest – ajast, mil Venemaale ilmus esimene vürst – saab rahvuse kujunemisprotsessi täpsem alt jälgida.
Tulge valitsema ja valitsege meie üle…
Suure veetee ääres, mis ühendas kogu Ida-Euroopa tasandikku arvukate jõgede ja järvedega, elasid iidsete Ilmeni sloveenide, polüaanide, drevljaanide, krivitšide, polochanide, dregovitšide, severjaanide, radimitši, vjatši hõimud, kes said üks ühine nimi on slaavlased. Meie iidsete esivanemate poolt ehitatud kaks suurt linna – Dnepr ja Novgorod – riikluse loomiseks neismaad olid juba olemas, kuid neil polnud valitsejaid. Hõimude kuberneride nimed ilmusid siis, kui Venemaa esimesed vürstid kanti annaalidesse. Tabel nende nimedega sisaldab vaid mõnda rida, kuid need on meie loo põhiread.
| Nimi | Valitsusaastad |
| Rurik | 862-879 |
| Oleg (prohvetlik) | 879-912 |
| Igor | 912-945 |
| Svjatoslav | 962-972 |
Viikingite slaavlasi kontrollima kutsumise protseduur on meile koolist teada. Hõimude esivanemad, kes olid väsinud pidevast omavahelistest kaklustest ja tülidest, valisid Läänemere taga elanud vene hõimu vürstide juurde saadikud ja kohustasid neid rääkima, et „… Kogu meie maa on suur ja külluslik, aga selles pole kleiti (st rahu ja korda). Tulge valitsema ja valitsege meie üle. Üleskutsele vastasid vennad Rurik, Sineus ja Truvor. Nad ei tulnud üksi, vaid koos saatjaskonnaga ning asusid elama Novgorodi, Izborskisse ja Beloozerosse. See oli aastal 862. Ja inimesi, keda nad hakkasid valitsema, hakati kutsuma venelasteks - Varangi vürstide hõimu nimega.
Ajaloolaste esialgsete järelduste ümberlükkamine
B alti vürstide saabumise kohta meie maadele on veel üks, vähem populaarne hüpotees. Ametliku versiooni kohaselt oli vendi kolm, kuid tõenäoliselt loeti (tõlgiti) vanu toome valesti ja slaavi maadele saabus ainult üks valitseja - Rurik. Vana-Venemaa esimene vürst tuli oma ustavate sõdalastega (salk) - "tru-varas" vanasnorra keeles ja koos perega (pere, kodu) - "sini-hus". Siit ka oletus, et vendi oli kolm. Mingil teadmata põhjusel järeldavad ajaloolased, et kaks aastat pärast sloveenide juurde kolimist surevad mõlemad nn Ruriku vennad (teisisõnu, sõnu "tru-thief" ja "blue-hus" annaaalides enam ei mainita). Nende kadumisel on veel mitmeid põhjuseid. Näiteks, et selleks ajaks hakati armeed, mille Venemaa esimene vürst kogus, kutsuma mitte "tõevargaks", vaid "salkjaks" ja temaga kaasa tulnud sugulasi - mitte "blue-hus", vaid "lahke".
Pealegi kalduvad kaasaegsed antiikajauurijad üha enam versioonile, et meie Rurik pole keegi muu kui ajaloos kuulus Taani kuningas Rorik Friesland, kes sai tuntuks väga edukate rüüsteretkedega vähem nõrkade naabrite pihta. Võib-olla just sellepärast kutsuti ta valitsema, sest ta oli tugev, julge ja võitmatu.
Vene Ruriku all
Riigikorra rajaja Venemaal, hiljem kuninglikuks saanud vürstidünastia rajaja, valitses talle usaldatud rahvast 17 aastat. Ta ühendas üheks võimuks Ilmen-sloveenid, Pihkvi ja Smolenski Krivitšid, Tervikud ja Tšuudid, Virmalised ja Drevljaanid, Merjad ja Radimitšid. Annekteeritud maadel kinnitas ta oma kaitsealused kubernerideks. Ruriku valitsusaja lõpuks okupeeris Vana-Venemaa üsna suure territooriumi.
Lisaks uue vürstiperekonna rajajale kaks tema sugulast, Askold ja Dir, kes vürsti kutsel Kiievi üle võimu kehtestasid,ei oma vastloodud riigis veel domineerivat rolli. Venemaa esimene vürst valis oma elukohaks Novgorodi, kus ta 879. aastal suri, jättes vürstiriigi oma noorele pojale Igorile. Ruriku pärija ise ei saanud valitseda. Paljude aastate jooksul läks jagamatu võim Olegile, surnud printsi kaaslasele ja kaugele sugulasele.
Esimene tõeliselt venekeelne
Tänu prohveti rahva hüüdnime saanud Olegile saavutas Vana-Venemaa võimu, mida võisid kadestada nii tolleaegsed tugevaimad riigid Konstantinoopol kui Bütsants. See, mida esimene Vene vürst Venemaal omal ajal tegi, regent paljundas ja rikastus alaealise Igori käe all. Kogunud suure armee, läks Oleg alla Dnepri ja vallutas Lyubechi, Smolenski, Kiievi. Viimane võeti Askoldi ja Diri kõrvaldamisega ning neid maid asustanud drevljaanid tunnistasid Igorit oma tõeliseks valitsejaks ja Olegi vääriliseks regendiks kuni tema suureks saamiseni. Nüüdsest on Venemaa pealinn Kiiev.
Prohvetliku Olegi pärand
Oleg, kes oli selleks ajaks kuulutanud end esimeseks tõeliselt venelaseks, mitte välisvürstiks, liideti Venemaaga oma valitsusaastatel paljud hõimud. Tema kampaania Bütsantsi vastu lõppes absoluutse võiduga ja venelastele võidetud privileegid vabakaubanduseks Konstantinoopolis. Sellelt kampaani alt tõi salk rikkaliku saagi. Esimesed vürstid Venemaal, kuhu Oleg õigusega kuulub, hoolisid tõeliselt riigi hiilgusest.
Pärast vägede naasmist kampaaniast levis rahva seas palju legende ja hämmastavaid lugusid. Konstantinoopol. Linna väravateni jõudmiseks käskis Oleg laevad ratastele panna ja kui õiglane tuul nende purjed täitis, "läksid" laevad üle tasandiku Konstantinoopoli poole, tekitades linnarahvale hirmu. Hirmuäratav Bütsantsi keiser Leo VI andis end võitja armule ja Oleg naelutas vapustava võidu märgiks oma kilbi Konstantinoopoli väravatele.
911. aasta annaalides nimetatakse Olegit juba kogu Venemaa esimeseks suurvürstiks. Aastal 912 sureb ta legendi järgi maohammustuse tagajärjel. Tema enam kui 30-aastane valitsusaeg ei lõppenud kangelaslikult.
Tugevate seas
Olegi surmaga võttis Igor Rurikovitš oma kontrolli alla vürstiriigi tohutud valdused, kuigi tegelikult oli ta maade valitseja aastast 879. Loomulikult tahtis ta olla oma suurte eelkäijate tegude vääriline. Ta võitles ka (tema valitsemisajal langes Venemaale petšeneegide esimesed rünnakud), vallutas mitu naaberhõimu, sundides neid austust maksma. Igor tegi kõike, mida Venemaa esimene vürst, kuid tal ei õnnestunud kohe ellu viia oma peamist unistust - vallutada Konstantinoopol. Jah, ja nende endi valdustes ei läinud kõik libed alt.
Pärast tugevat Rurikut ja Olegit osutus Igori valitsemine palju nõrgemaks ning kangekaelsed drevljaanid tundsid seda, keeldudes austust avaldamast. Kiievi esimesed vürstid teadsid, kuidas tõrksat hõimu kontrolli all hoida. Igor rahustas seda mässu ka mõnda aega, kuid drevljaanide kättemaks saavutas printsi paar aastat hiljem.
Kasaaride pettus, drevljaanide reetmine
Ebaõnnestunult arenenud suhted kroonprintsi ja kasaaride vahel. Püüdes Kaspia merre jõuda, sõlmis Igor nendega kokkuleppe, et nad lasevad meeskonnal mere äärde minna ja ta annab naastes neile poole rikkast saagist. Prints täitis oma lubadused, kuid sellest kasaaridele ei piisanud. Nähes, et tugevus oli nende poolel, tapsid nad ägedas lahingus peaaegu kogu Vene armee.
Igor koges häbiväärset lüüasaamist isegi pärast oma esimest sõjakäiku Konstantinoopoli vastu aastal 941 – bütsantslased hävitasid peaaegu kogu tema meeskonna. Kolm aastat hiljem, soovides häbi maha pesta, kolis prints, ühendades kõik venelased, kasaarid ja isegi petšeneegid üheks armeeks, uuesti Konstantinoopoli. Saanud bulgaarlastelt teada, et talle on tulemas hirmuäratav jõud, pakkus keiser Igorile selle eest väga soodsatel tingimustel rahu ja prints võttis selle vastu. Kuid aasta pärast sellist vapustavat võitu Igor tapeti. Keeldudes teist austust maksmast, hävitasid koresten drevljalased vähesed maksukogujad, kelle hulgas oli ka prints ise.
Printsess, kõige esimene
Igori naine Pihkva Olga, kelle prohvet Oleg 903. aastal oma naiseks valis, maksis reeturitele julm alt kätte. Drevljaanid hävitati venelaste jaoks kaotusteta, tänu Olga kavalale, aga ka halastamatule strateegiale – tõsi, et esimesed vürstid Venemaal teadsid, kuidas võidelda. Päriliku riigivalitseja tiitli sai pärast Igori surma vürstipaari poeg Svjatoslav, kuid viimase nooruse tõttu valitses tema ema Venemaad järgmised kaksteist aastat.
Olgamida eristab haruldane mõistus, julgus ja oskus targ alt riiki juhtida. Pärast drevljaanide pealinna Korosteni vallutamist läks printsess Konstantinoopoli ja sai seal püha ristimise. Igori ajal oli Kiievis ka õigeusu kirik, kuid vene inimesed kummardasid Peruni ja Velesi ega pöördunud niipea paganlusest kristluse poole. Kuid tõsiasi, et Olga, kes ristimisel võttis nimeks Elena, sillutas teed uuele usule Venemaal ega reetis teda kuni elupäevade lõpuni (printsess suri 969. aastal), tõstis ta pühakute hulka.
Sõdalane imikueast
Vene Makedoonia Aleksander helistas Svjatoslav NM Karamzinile, Vene riigi koostajale. Esimesed printsid Venemaal eristasid hämmastavat julgust ja julgust. Tabel, kus on kuiv alt ära toodud nende valitsemiskuupäevad, on täis palju kuulsusrikkaid võite ja tegusid Isamaa heaks, mis seisavad iga selles sisalduva nime taga.
Päris kolmeaastaselt (pärast Igori surma) suurvürsti tiitli, sai Svjatoslavist Venemaa tegelik valitseja alles 962. aastal. Kaks aastat hiljem vabastas ta kasaarid allumisest ja annekteeris Vjatši Venemaaga ning järgmise kahe aasta jooksul mitmed slaavi hõimud, kes elasid Oka ääres, Volga piirkonnas, Kaukaasias ja Balkanil. Kasaarid said lüüa, nende pealinn Itil jäeti maha. Põhja-Kaukaasiast tõi Svjatoslav oma maadele jasse (osseedid) ja kasogid (tsirkassid) ning asustas nad vastloodud linnadesse Belaja Veža ja Tmutarakani. Nagu kogu Venemaa esimene vürst, mõistis Svjatoslav oma valduste pideva laiendamise tähtsust.
Suure hiilguse väärtesivanemad
Aastal 968, vallutanud Bulgaaria (Perejaslavetsi ja Dorostoli linnad), hakkas Svjatoslav mitte ilma põhjuseta neid maid omaks pidama ja asus kindl alt Perejaslavetsi elama - talle ei meeldinud Kiievi rahulik elu ja tema ema printsess Olga sai pealinnas suurepäraselt hakkama. Kuid aasta hiljem ta oli läinud ja bulgaarlaste vürst koos Bütsantsi keisriga kuulutas sõja. Tema juurde minnes jättis Svjatoslav suured Venemaa linnad oma poegadele hallata: Jaropolka - Kiiev, Oleg - Korosten, Vladimir - Novgorod.
See sõda oli raske ja mitmetähenduslik – mõlemad pooled tähistasid vahelduva eduga võite. Vastasseis lõppes rahulepinguga, mille kohaselt Svjatoslav lahkus Bulgaariast (selle liitis tema valdustega Bütsantsi keiser John Tzimiskes) ja Bütsants maksis nende maade eest Vene vürstile kehtestatud austust.
Naastes sellelt kampaani alt, mille tähtsus oli vastuoluline, peatus Svjatoslav mõneks ajaks Dnepri jõel Beloberezjes. Seal ründasid petšeneegid 972. aasta kevadel tema nõrgenenud armeed. Suurvürst hukkus lahingus. Ajaloolased seletavad talle omistatud sündinud sõdalase au sellega, et Svjatoslav oli kampaaniates uskumatult vastupidav, suutis magada niiskel pinnasel, sadul pea all, kuna ta oli igapäevaelus tagasihoidlik, mitte nagu prints ja oli ka toidu suhtes valiv. Tema sõnum "Ma tulen sinu juurde", millega ta hoiatas enne rünnakut tulevasi vaenlasi, läks ajalukku Olegi kilbina Konstantinoopoli väravatel.
