Nagu teate, taganesid Nõukogude väed alates Suure Isamaasõja esimestest päevadest ja mitme kuu jooksul kogu riigi läänepiiri ulatuses. Esimest korda peatati vastase kiire edasitung alles 1941. aasta novembris Moskva eeslinnas. Seejärel õnnestus Punaarmeel uskumatute jõupingutuste hinnaga natsid tagasi lükata. See andis väejuhatusele põhjust olla kindel, et väed on valmis pealetungirünnakuteks. Sellised meelepetted viisid aga Harkovi lähedal katastroofini.
Esialgne plaan
Selleks ajaks, kui Saksa vägede rünnak õnnestus peatada ja pealegi vaenlane Moskva piiridelt üsna korraliku kaugusele tagasi visati, evakueeriti suurem osa tööstusest Uurali taha, kus Enamik ettevõtteid tegeles mitmes vahetuses sõjavarustuse tootmisega. Tegevväe varustamine relvadega on normaliseerunud, lisaks on oluliselt kasvanud armee isikkoosseis. Juba 1942. aasta teisel kvartalil õnnestus moodustada mitte ainult tegevarmee täiendus, vaid ka üheksa reservarmeed.
Nende asjaolude põhjal otsustas ülemjuhatus välja töötada mitu pealetungioperatsiooni rinde eri suundades, et vaenlane demoraliseerida, takistada tal oma armeed ühendamast, sakslaste lõunarinne ära lõigata ja need maha, hävita need. Strateegiliste operatsioonide hulgas oli 1942. aasta Harkivi tasku.
Tulevase kokkupõrke koosseis
Nõukogude poolelt otsustati lahingusse kaasata korraga kolme rinde armeed - Brjanski, Edela ja Lõuna. Nende hulka kuulus üle kümne kombineeritud relvaarmee, samuti seitse tankikorpust ja üle kahekümne eraldi tankibrigaadi. Lisaks toodi eesliinile reserv, mis koosnes täiendavatest tankiformeeringutest. 1942. aasta Harkovi pada valmistati hoolik alt ette, nii et tulevastes lahingutes osalemiseks valmistati ette enam kui 640 tuhat võitlejat, sealhulgas ohvitserid, ja 1,2 tuhat tanki.
Kogu operatsiooni juhtimine usaldati ka riigi sõjaväelise juhtkonna esimestele isikutele. Juhtkonna hulgas oli Edelarinde juht marssal Semjon Timošenko, peakorterit juhtis komandör Ivan Bagramjan, aga ka Nikita Hruštšov. Lõunarinde eesotsas oli sel ajal kindralleitnant Rodion Malinovski. Hitleri vägesid juhtis feldmarssal Fedor von Bock. Koguvägi koosnes kolmest armeest, sealhulgas Pauluse kuuendast armeest. Wehrmacht om alt poolt nimetas operatsiooni 1942. aasta Harkovi katlaks "Fredericus".
Ettevalmistustööd
1942. aasta alguses alustasid Nõukogude väed ettevalmistavaid manöövreid. Algastugeva sillapea moodustamine Edelarinde üksuste poolt Harkovi oblastis Izyumi linna lähedal, Severski Donetsi jõe lähedal, mille läänekaldal oli võimalik luua toetus edasiseks pealetungiks Harkovile ja Dnepropetrovsk. Eelkõige õnnestus Nõukogude armeel läbi lõigata raudtee, mida kasutati vaenlase üksuste varustamiseks. Kevad ja sellega kaasnev lörts aga segasid sõjaplaane – pealetung tuli peatada.
Ole kurvist ees
Saksamaa ülemjuhatuse plaanide järgi eeldati, et 1942. aasta Harkovi pada väljendub alguses Nõukogude armee loodud sillapea hävitamises ja seejärel ümberpiiramises. Natside rünnak pidi algama 18. mail, kuid Punaarmee edestas sakslasi, alustades edasitungimist kuus päeva varem. Operatsioon algas samaaegsete rünnakutega vastase üksuste vastu põhjast ja lõunast. Nõukogude väejuhatuse strateegia kohaselt tuli kuues armee ümber piirata – Harkovi katlas. 1942. aasta tundus algusest peale üsna paljutõotav - algul viidi Nõukogude formatsioonide plaanid eduk alt ellu. Viis päeva hiljem õnnestus neil tõesti sakslased Harkovisse suruda.
Sakslaste lõunaküljelt trügisid samal ajal korraga kolm Nõukogude armeed, mis suutsid sakslaste kaitsest läbi murda ja väikestesse kohtadesse joosta, kus algasid pikad ägedad lahingud. Põhjas õnnestus operatsiooni esimestel päevadel tungida 65 kilomeetri kaugusele sakslaste kaitsesse. Edela- ja lõunarinne end aga ei tõestanudüsna aktiivne, mis võimaldas sakslastel õigel ajal olukorras orienteeruda ja väed ümber koondada, tõmmates rünnatud aladelt terved üksused välja.
Esimesed ebaõnnestumised on katastroofi kuulutajad
Operatsioon "Harkovi katel" (1942) õnnestus Nõukogude poolel vaid esimestel päevadel. Viienda võitluspäeva lõpuks sai selgeks, et kõik ei lähe plaanipäraselt. Selleks ajaks peaks kaitsest juba päris tõsiselt läbi murdma ja Nõukogude väed kaugele ette liikuma, kuid siiski trampisid rindejoonel. Põhjasektoris venisid kaitselahingud sakslaste rünnakute vastu. Ajaloolased märgivad, et juba esimestel päevadel tegutsesid lõuna- ja põhjaküljelt ründavad üksused ebajärjekindl alt. Samal ajal tegutsesid lõuna- ja edelarinde formatsioonid üldse ebajärjekindl alt, mis tekitas operatsioonis tõsiseid ebaõnnestumisi.
Lisaks ei moodustatud reserve, insenertehniliste rajatiste ja piirete ettevalmistus oli äärmiselt madalal tasemel. Seetõttu lõunaküljel kõva kaitset ei pakutud. Osaliselt oli see põhjus, miks 1942. aasta Harkovi katel kujunes lõpuks Nõukogude vägede jaoks tõeliseks katastroofiks. Ärge unustage, et väejuhatus ei eeldanud operatsiooni ajal üldse sakslaste pealetungi võimalust. Loodud sillapea inspireeris sellist enesekindlust.
Tagasilöök
Saksa väed plaanisid arendamiseks anda ka kaks lööki sillapea lõunaküljeltedasine rünnak Izyumile. Selle sektori eest vastutas üheksas armee. Plaaniti, et natsid murravad läbi Nõukogude kaitsest ja lõikavad väed kaheks osaks, et need ümber piirata ja eraldi hävitada. Lisaks pidi see jätkama pealetungi, et hävitada kogu sillapeale asunud armeerühm.
Lahingu viiendal päeval õnnestus vaenlase esimesel tankiarmeel Punaarmee kaitsetugedest läbi murda ja lüüa. Lisame, et juba esimesel päeval suudeti üks Lõunarinde armee peajõududest ära lõigata ja kümne päevaga välistada võimalus nende taganemiseks itta. Tõenäoliselt oli juba siis 1942. aasta Harkovi pada (arvustuses on sündmustega seotud fotod) hukule määratud. Olukorra meeleheitest aru saades palus Timošenko Moskv alt luba taandumiseks. Ja kuigi sel ajal juba kindralstaabi ülemaks määratud Aleksandr Vasilevski lubas, ütles Stalin oma kategoorilise "ei". Selle tulemusena piirati juba 23. mail sisse veel Nõukogude üksused.
Vaenlase lõks
Sellest hetkest alates püüdis Punaarmee vis alt blokaadist läbi murda. Eelkõige meenutasid Saksa ohvitserid meeleheitlikke ja intensiivseid rünnakuid uskumatult suure arvu jalaväelaste poolt. Katsed ei olnud eriti edukad: kolm päeva pärast piiramise algust aeti Nõukogude üksused suhteliselt väikesele alale Barvenkovo aleviku lähedal. See oli alles Teise maailmasõja esimene etapp. Harkovi tasku oli vaid loogiline tagajärg ebapiisavale valmisolekule jatoimingute ebajärjekindlus. Sakslaste tugeva kaitse tõttu ei õnnestunud Nõukogude üksustel ümbrusest välja pääseda. Ja Tõmošenkol ei jäänud muud üle, kui ründeoperatsioon peatada.
Sellele vaatamata jätkusid katsed meie inimesi ümbruskonnast välja tuua veel mitu päeva. Vaatamata tohututele kaotustele (surnute nimekiri oli sõna otseses mõttes lõputu) õnnestus Harkovi katel Lozovenki küla lähed alt veidi läbi murda. Lõksust pääses aga vaid kümnendik sinna kukkunutest. See oli muserdav lüüasaamine. Need, kes surid 1942. aastal Harkovi katlas – 171 tuhat inimest – andsid oma elu sõna otseses mõttes just nii, võib öelda, et Stalini kapriisi tõttu. Kahjude koguarv ulatus 270 tuhandeni.
Katastroofilised tagajärjed
Ebaõnnestumise kõige olulisem tagajärg oli Nõukogude kaitse täielik nõrgenemine kogu lõunarinde pikkuses. Harkovi katlasse (1942) investeeriti päris suured jõud. Lootuste kokkuvarisemine sõja pöördepunktiks oli liiga valus. Ja Wehrmacht kasutas seda muidugi targ alt.
Natsid alustasid ulatuslikke pealetungi nii Kaukaasia kui ka Volga suunas. Juba juuni lõpus murdsid nad Harkovi ja Kurski vahelt läbi Doni äärde. 1942. aasta Harkovi katel maksis palju – hukkunute nimekirju täiendasid mitmed kõrged sõjaväejuhid, sealhulgas armee- ja rindeülemad. Kuid isegi Edelarinde osade taganemisel osutusid kaotused märkimisväärseks. Samal ajal kui sakslased võtsid Voroneži ja kolisid Rostovisse, kaotas Nõukogude armee vangides 80–200 tuhat sõdurit. Võttes Rostov juuli lõpu poole, aastalAugusti alguses jõudis vaenlane Stalingradi – jooneni, mida sakslased enam ületada ei saanud.
Konstantin Bykov kirjutas praegusest olukorrast Harkovi lähedal, nagu Wehrmachti viimasest triumfist NSV Liidu territooriumil, raamatu "Harkovi katel 1942".
Tagasi Harkovisse
Tegelikult toimusid lahingud Harkovi piiril rohkem kui üks kord. Ja see on arusaadav. Hitler alustas oma pealetungi just Valgevenest ja Ukrainast. Harkovi lähenemisel olid Nõukogude väed juba navigeerima hakanud ja õppinud vaenlasi tagasi tõrjuma. Niisiis, esimene Harkovi katel 1941. aastal "keetis" terve oktoobri. Seejärel võitlesid mõlemad pooled meeleheitlikult linna tööstusliku rikkuse eest. Kuid selleks ajaks, kui linn langes, oli enamik kõige olulisematest tööstusharudest kas juba eemaldatud või hävinud.
Kolmas kokkupõrge samadel ridadel toimus aasta pärast teist lahingut. Veel üks Harkovi katel - 1943 - moodustati veebruaris-märtsis Harkovi ja Voroneži vahelisel territooriumil. Ja seekord loovutati ka linn. Mõlema poole kaotused olid rohkem kui muljetavaldavad.
