XVI sajandi esimesel veerandil. Eurooplased said teada Lõuna-Ameerika ranniku seni uurimata osast ja kitsa väina olemasolust, mida hiljem nimetati Magellaniks. Vaprad meremehed ületasid esimest korda Vaikse ookeani, tõestasid, et Maa on ümmargune ja Maailma ookean on ühtne tervik. Seda ekspeditsiooni juhtis Ferdinand Magellan, kelle elulugu uurisid paljud teadlased, kuid ajaloolastele kättesaadav teave on olnud vastuoluline ja pakkunud suurt huvi juba mitu sajandit.
Kuulsa Portugali ja Hispaania meresõitja sünnikoht ja täpne sünniaeg on arutelu objektiks. Ajaloolased nimetavad kahte asulat, kus ta võis sündida: Porto ja Sabrosa. Ferdinand Magellan sündis 1840. aastal vaeses, kuid õilsas aadliperekonnas. Lehena kuulus ta Avisa kuninganna Leonora saatjaskonda. Võimalik, et Portugali kuningannaaitas kaasa noormehe merekooli vastuvõtmisele. Tulevase pioneeri mereväeteenistus algas idaretkel (1505) osalemisega ülearvulise sõdalasena.
Seal on teavet India ookeani uurimiseks varustatud ekspeditsioonide kohta, mis läksid noorele Magellanile. Fernand teenis erinevates kohtades. Kasvult lühikest, kuid füüsiliselt tugeva ja enesekindlana osutus ta merelahingutes julgeks sõdalaseks ja talle omistati kapteni auaste. 1513. aastal naasis ta korraks Portugali ja järgmisel aastal läks ta Marokosse, kus sai jalast haavata, misjärel ta lonkas elu lõpuni. Vahetult pärast sõjategevuse lõppu süüdistati teda osa sõjaväesaagist vastaspoolele salaja müümises. Nördinud Ferdinand Magellan läks ilma loata Portugali ennast õigustama, kuid see tegu põhjustas kuningas Manuel I viha ja pärast pensionile jäämist keelduti talle pensioni suurendamisest. Vastuseks taotlusele eraldada laev uute mereteede otsimiseks keeldus ka Portugali kuningas.
Fernand Magellan kolis Hispaaniasse, kus tal õnnestus pärast pikka kauplemist veenda vastutulelikumat Hispaania kuningat ekspeditsiooni vajalikkuses ja tasuvuses. Reisi põhieesmärk ei olnud geograafilised avastused, vaid Moluccad – vürtside allikas – 16. sajandi "kuld". Navigaator plaanis saartele jõuda Ameerikast lühikest teed pidi. Tema arvutused, millel olid Lõuna-Ameerika mandri kallaste kaardid ja aruanded neid osi külastanud meremeeste kohta, ei tuginenudtühi koht. 20. septembril 1519 asus teele viiest laevast koosnev flotill, mis on laaditud kahurite, muude relvade ja mitmesuguste kaubanduseks mõeldud kaupadega
Uskumatuid katsumusi on langenud 256 inimesele, kes osalevad Magellani juhitud ümbermaailmaregatil. 6. septembril 1522 sildus Hispaania rannikule vaid üks kulunud laev nimega Victoria, mille 18-liikmeline väsinud meeskond. Laeva pardal polnud enam inimest, tänu kelle visadusele, jõule ja julgusele maailma esimene ümbermaailmareis läbi sai.
Navigaator ja pioneer Ferdinand Magellan isiklikult ei lõpetanud ümbermaailmareisi, mis teda kogu maailmas ülistas, sest ta sekkus põliselanike omavahelistesse tülidesse ja suri 27. aprillil 1521. aastal. Mactani saare lähedal.
