Atlandi ookeani lõunapoolseimas punktis asuvad hämmastavad vulkaanilise päritoluga maamassid: Lõuna-Georgia ja Sandwichi saarestik. Mida me nendest teame? Kust need nimed tulid, kes oli avastaja ja miks on need tähelepanuväärsed? Vaatame seda tükki Atlandi ookeanist lähem alt.
Lõuna-Gruusia: kirjeldus ja kliima
Lõuna-Gruusia ehk Gruusia – saar, mis näeb välja nagu pingviinide ja hüljeste paradiis, samuti samanimeline saarestik, kus on 9 saart ja 4 kivi. Just siin asuvad nende loomade suurimad kolooniad. Saare pindala on üle 3500 km2 ning suurem osa sellest on kaetud tundrasammalde ja samblikega. Karmid kliimatingimused ei võimalda uhkeldada kaunite loodusmaastikega.
Väikese rohu ja tundraga kaetud ookeaniniidud on siin tavalised, puud ja põõsad puuduvad. Osa saarest enam kui 300 meetri kõrgusel merepinnast on kaetud liustike ja igavese jääga. See maa ise ei ole vägainimeste suhtes sõbralik. Kivid, jäine tuul ja pidev pilvine ilm lume või vähese tibuga ei köida kedagi ja veelgi enam ei allu elule sellisel saarel. Seetõttu elab sellel ainult umbes 30 inimest. Ookean ümberringi ei jäätu, ainult suletud lahed on mõnda aega jää meelevallas.
Lõuna-Sandwichi saared: kirjeldus
Mis see geograafiline koht on? Kui pöörata tähelepanu Atlandi ookeanile maailmakaardil, siis see saarestik asub selle lõunapoolseimas osas, 570 km kaugusel Gruusiast. Pindala järgi on see ookeani väikseim saarestik (ainult 310 km2), mis koosneb 13 väikesest maismaaalast. Kaarena hajutatud vulkaanilised saared on asustamata kivimid. Samas mitte päris asustamata. See maakera nurk on asustatud karmide subarktiliste tingimustega kohanenud fauna esindajatega. Mis puutub inimestesse, siis Sandwichi saared pakuvad suuremat huvi vaid bioloogidele. Fakt on see, et just siin elab suurim arv albatrosse maailmas. Ka hülged, kuningpingviinid ja teised subarktilise kliima asukad on valinud need kivised kaldad.
Arhipelaagi suurim saar – Montague – on kuulus oma aktiivsete vulkaanide poolest. Viimane purse toimus 2008. aastal. Arvatakse, et Sandwichi saared on Lõuna-Ameerikas asuvate Andide jätk. Neid maid külastavad ainult arktilisedekspeditsioonid. Külmade hoovuste läheduse tõttu on subantarktika saarestik maist detsembri alguseni jääga seotud.
Avastuste ajalugu
Lõuna-Georgia saare avastas 1675. aastal kaupmees Anthony de la Rocher. Ta sõitis Tšiilist Brasiiliasse ja sattus teel tugevasse tormi, mis paiskas ta kaugele itta. Meeskond suutis end tundmatu saare lahte peita, saades seeläbi avastajateks. See maismaa sai nime Rocheri järgi. Vaid 100 aastat hiljem, 1775. aastal, komistas kuulus James Cook oma teisel reisil sellele maatükile. Tema kirjeldas saart ja pani selle kaardile. Lisaks kuulutas navigaator Briti seadusi järgides selle Suurbritannia territooriumiks ja nimetas selle kuningas George'i auks.
Siis uuris James Cook ka Sandwichi saari, avastades mitmeid väikesaari ja nimetades neid Sandwichi maaks, kuid täpsem kirjeldus ilmus nende kohta 1819. aastal. Seejärel avastas Lazarev-Bellingshauseni ekspeditsioon veel 6 väikest maa-ala. Nii täienes Atlandi ookean maailmakaardil veel ühe saarestikuga. Muutused selle staatuses toimusid juba 20. sajandi alguses. Sandwichi saared on alates 1908. aastast kuulunud Suurbritanniale.
Pärast avamist
Nii, varasse on tekkinud uusi maid, kuid pole teada, mida nendega peale hakata. Karmi kliima tõttu on elu äsjaavastatud saartel peaaegu võimatu. Antarktika lähedus dikteerib oma ilmastikutingimused: suvel ei tõuse temperatuur seal üle 5 kraadi ja talvel mitte.langeb alla 2 kraadi alla nulli. Ja kõik oleks hästi, aga pidevad külmad tuuled ja pilves ilm viivad vildikraadid -10 peale. Saartel pole kuhugi varjuda, nii et inimesed tulid siia ainult hülgeid ja karushüljest jahtima.
Kuid pärast vaalapüügi algust on palju muutunud. Saaki otsivad vaalapüügilaevastikud purjetasid Atlandi ookeani päris lõuna poole ja alates 1904. aastast hakkasid Lõuna-Georgia saarele tekkima asulad. Esimese Grytvikeni küla asutaja oli norralane, Briti kodakondsusega Karl Larsen.
Vaalapüügi algus
Alates 1904. aastast on George Islandile kerkinud seitse kalavabrikut. Vaatamata karmile kliimale läksid vaalapüüdjad õitsele ning siin elas alaliselt umbes 1000 inimest. Argentina kalandusettevõtte juhtorgan asub Grytvikenis. Kõik need asusid saare põhjarannikul kaitstud lahtedes.
Töötas selles ettevõttes peamiselt norralasi. Vaalapüüdjate rendilepingud andis välja Inglise kuberner. Vaatamata asjaolule, et Inglismaa moodustas 1909. aastal Grytvikeni vaalapüügibaasi lähedal halduskeskuse – King Edward Pointi, kontrollis saarestikke Falklandi saarte kuberner.
Territooriumi sõda
Argentina pole kunagi tunnustanud Suurbritannia õigust omada Lõuna-Georgia koos Lõuna-Sandwichi saartega. Ta esitas oma nõuded alates 1938. aastast. Mõnda aega 50ndate keskel oli Argentinal suvebaas Tenniente EsquivelisFergusoni laht Thule saarel, mis asub Sandwichi saarte lõunaosas. Ja aastatel 1976–1982 asus seal mereväebaas "Corbet Uruguay". Britid olid Argentina kohalolekust oma ülemereterritooriumil hästi teadlikud, kuid ei võtnud kasutusele sõjalisi meetodeid selle likvideerimiseks.
See kõik juhtus 19. märtsil 1982. aastal. Seejärel hõivas rühm argentiinlasi, kes esinesid vanarauakaupmeestena, Lõuna-Georgia osariigis Leithi sadamas mahajäetud vaalapüügibaasi. Ja 3. aprillil tungis ta tormi ja võttis Grytvikeni kinni.
Briti merejalaväelased vallutasid saare tagasi 25. aprillil 1982. aastal. Vaenutegevuses osales 13 tuhat Briti sõdurit ja 20 tuhat argentiinlast. Lüüasaamine selles sõjas tõi Argentinas kaasa valitsuse vahetuse ja Suurbritannias aitas võit kaasa patriotismi kasvule. Üks kirjanik rääkis sellest sõjast nii: "Kahe kiilaka mehe tüli kammi pärast." Ja see oli tõesti mõttetu sõda, milles inimesed hukkusid. Kuni 2001. aastani oli King Edward Pointis väike sõjaväegarnison. Baas on nüüd tagasi jõudnud Briti Antarktika uuringusse.
Saared täna
Tänapäeval pakuvad need vulkaanilised saared huvi peamiselt teadusekspeditsioonide jaoks. Suvel tehakse neil meteoroloogilisi uuringuid ja vaadeldakse ainulaadsete lindude kolooniaid. Lõuna-Georgia saar on koduks Antarktika ainsale laululinnule, suurele piitsule. Samuti on palju albatrosse, linnulinde, kormorane, kajakaid jatiirud, võite imetleda nägusaid pingviine ning tohutuid morskade ja hüljeste arvu.
Sandwichi saarte vulkaanilise tegevuse tõttu, mida on täheldatud alates nende avastamisest, on inimeste elu nende territooriumil peaaegu võimatu. Kuid siin paiknevad perioodiliselt Antarktika ekspeditsioonid. Mõnda aega plaanis Inglismaa saartel turismiäri arendada, kuid need on väga kallid reisid.
Vaatamisväärsused
Täna asub Lõuna-Georgia saarel Grytvikeni külas muuseum, kus saab põhjalikum alt tutvuda saarestiku ajalooga. Mõni aeg tagasi hakkasid nad kohalike vaatamisväärsustena taastama hävitatud vaalapüügibaase. Saarele on maetud ka tuntud polaaruurija Ernest Shackelton ja tema abiline Frank Wilde. Kuid ikkagi on nende kaugete saarestiku peamiseks vaatamisväärsuseks pingviinide ja mereimetajate kolooniad. Ja Sandwichi saarte lähedal saate vaadata suurepäraseid hiiglasi - vaalu. Siin nad on – Atlandi ookeani kõige ekstreemsemad saared.
