Põhja-Ameerika on meie planeedi suuruselt kolmas kontinent. Selle pindala on umbes 24,3 miljonit ruutkilomeetrit. Selle lähedal on palju saarestikke ja saari, millest suurim on Gröönimaa. Tänase seisuga elab Põhja-Ameerikas umbes 530 miljonit elanikku. Seda arutatakse üksikasjalikum alt selles artiklis.
Esimesed inimesed
Viimaste ajaloouuringute kohaselt ilmusid esimesed inimesed mandrile mitu tuhat aastat tagasi. Teadlased usuvad, et nad tulid siia Aasiast maasilla kaudu, mis sel ajal eksisteeris praeguses Beringi väina asukohas. See võib seletada ka tõsiasja, et Põhja-Ameerika põliselanikkond (eskimod ja indiaanlased) kuulub mongoloidide rassi. Kohalike hõimude Aasia päritolu ilmekaks kinnituseks on arvukad välised märgid - punakas nahatoon, lai nägu, tume silmavärv, sirged karmid juuksed ja muud. Valdav enamus põliselanikke elas tänapäevase Mehhiko territooriumil. Siin nad ilmusidesimesed suuremad arenenud kultuuri ja majandusega tsivilisatsioonid ja riigid.
Koloniseerimine
15. sajandil avastas Christopher Columbus Ameerika, misjärel algas mandri koloniseerimise periood. Siia hakkasid tulema hispaanlased, prantslased, britid ja teised eurooplased. Selle protsessiga kaasnes kohalike elanike hävitamine või nende ümberasumine normaalseks eluks sobimatusse piirkonda. Veidi hiljem toodi siia istandustesse tööle orjad Aafrikast. Selle tulemusena segunesid mandril aja jooksul negroidide, mongoloidide ja kaukaasia rassid. Mandri aktiivne koloniseerimine jätkus kuni üheksateistkümnenda sajandini. Seega võime nüüd kindl alt väita, et kaasaegne elanikkond ja Põhja-Ameerika riigid kujunesid peamiselt just nende tegurite mõjul.
Kaasaegsed põhjaameeriklased
Tänase seisuga elab mandril ligikaudu 530 miljonit inimest. Teisisõnu on see umbes 13% planeedi elanikest. Nagu eespool märgitud, on kõigi kolme rassi esindajad, aga ka inimrühmad, kes lõpuks tekkisid nende segunemise tulemusena (mulatid, mestiisid ja teised). Ameerika Ühendriikides kasutatakse valdav alt inglise keelt, Kanadas inglise ja prantsuse keelt ning Mehhikos hispaania keelt. Tuleb märkida, et kaht esimest mainitud riiki on pikka aega iseloomustanud pidev immigrantide sissevool erinevatest maailma paikadest, mille tulemuseks on uute etniliste rühmade teke.rühmad. Nad assimileeritakse järk-järgult Ameerika ja Kanada riikidega.
USA, Mehhiko ja Kanada on Põhja-Ameerika suurimad riigid. Nende osariikide elanikkond on umbes 472 miljonit inimest. Statistika järgi rändab igal aastal mandrile paremat elu otsima keskmiselt 500 tuhat inimest üle maailma.
Põlisrahvad
Põhja-Ameerika mandriosas on põlisrahvas vaid iga sajas inimene. Valdav enamus indiaanlasi elab praegu Mehhikos ja eskimod peamiselt Gröönimaa lõunaosas ja Põhja-Jäämere rannikul. Lisaks leidub suhteliselt suuri põliselanike rühmitusi Kanada ja USA kaitsealadel, aga ka mõnes Alaska piirkonnas. Kokku elab Põhja-Ameerikas ligikaudsete hinnangute kohaselt mitte rohkem kui 10 miljonit indiaanlast ja umbes 70 tuhat eskimot. Aleuudi saartel on säilinud aleuudi hõimu esindajad (5 tuhat inimest).
Põhja-Ameerika põlisrahvad räägivad peamiselt oma esivanemate dialekte. Samal ajal on viimastel aastatel paljud selle esindajad järk-järgult üle minemas inglise, prantsuse ja hispaania keelele. Mis puutub religiooni, siis suurem osa mandri elanikest on katoliiklased. Teised arvukad kohalikud usurühmad on protestandid, õigeusklikud, budistid, juudid ja teised.
Ümberasustamine
Põhja-Ameerika keskmine rahvastikutiheduson ligi 22 elanikku ruutkilomeetri kohta. Samas on mandri elanikkond piirkonnas äärmiselt ebaühtlaselt jaotunud. Selle põhjuseks on nii selle ajalugu kui ka looduslikud tingimused. Kõige tihedam alt asustatud piirkonnad on Kariibi mere saared, samuti keskosa. Igal ruutkilomeetril on ligi 200 inimest. Need territooriumid olid põlisrahvaste poolt mitu aastatuhandet tagasi hästi välja arendatud. Tiheduselt teine piirkond on suuri järvi ümbritsevad maad. Selle näitaja kolmandal kohal on Vaikse ookeani ranniku üksikud piirkonnad. See kehtib eriti Ameerika Ühendriikides asuvate piirkondade kohta. Mis puutub kõige vähem asustatud piirkonda, siis kindlasti on see Gröönimaa. Lisaks on mandri lääne- ja põhjapoolsetes kõrbes piirkondades vähe inimesi. Mõned saarestikud on üldiselt asustamata.
Tulemused
Kokkuvõtet tehes tuleb keskenduda asjaolule, et Põhja-Ameerika elanikkond on valdav alt kolonisatsiooni käigus siia saabunud ja kohalike põliselanikega assimileeruvate Euroopa asunike järeltulijad, samuti Aafrikast toodud orjad. Ainult 1% mandril elavatest inimestest on põlisrahvad. Ärge unustage, et Põhja-Ameerika on üks enim linnastunud kontinente. Just siin asuvad rahvaarvu poolest maailma suurimad linnastud ja linnad. Teis alt on piirkondi, kus praktiliselt mitte kedagielusid.
