Mileetose Hecateuse võib täielikult omistada iidsete uurijate arvule, kes jätsid endast märkimisväärse panuse. Tema kuju pole avalikkusele muidugi nii tuntud kui Herodotose nimi, kuid tema panus teaduse arengusse on vaieldamatu.
Ajastu kirjeldus
Et paremini ette kujutada, mis ajal elas ja töötas Vana-Kreeka teadlane, kirjeldame lühid alt ajastut 6.-5. sajandil eKr. e. Käes on Hellase aeg – majanduse, kultuuri ja poliitiliste uuenduste hiilgeaeg. Nende aastate targad hakkasid aktiivselt osalema poliitikategevuses, nende arvamust kuulati, mis võimaldas Plutarchil märkida nende silmapaistvaid teeneid avalikes suhetes.
Ajalooteadus hakkas järk-järgult arenema, proosas ilmusid esimesed teosed mõne asustuse rajamise ajaloost. Mõned ajaloolised sündmused on leidnud kajastamist ka teadustöödes.
Aeg ise soosis Hecateuse taolise maadeavastaja ilmumist, kes oli tuttav oma eelkäijate töödega ja võis nende tööd jätkata.
Teave elust
Meil on väga vähe teavet Miletose Hecateuse kohta, tema elulugu pole praegu täielikult mõistetav. On teada, et ta elas umbes 550-490 eKr. e., Miletose linnas. Paljud andmed on vastuolulised:
- Bütsantsi Suda (entsüklopeediline sõnaraamat) andmetel elas ta kuningas Dariose ajastul (vägeva Pärsia valitsusaastad – 522–486 eKr).
- Aastal 499 eKr. e., allikate kohaselt oli historiograaf umbes pool sajandit vana.
- Arvatakse, et surma-aasta on umbes 476 eKr. e., teadlane elas väidetav alt üle Kreeka-Pärsia sõja, kuid kohtus sellist teavet pole, millele viitab tundmatu allikas.
Kindlasti võib väita ainult ühte – Hekateus Miletosest oli elus Joonia ülestõusu ajal, mis suruti maha aastal 494 eKr. e. Pärast seda, nagu tunnistab Vana-Kreeka õpetlane Diodorus Siculus, täitis historiograaf eduk alt Pärsia valitseja Artaphernese suursaadiku missiooni ja suutis kokku leppida vastastikku kasulikes tingimustes rahu sõlmimiseks.
Tegevused
Meile on jõudnud vaid katkendlikud tsitaadid teistelt autoritelt Vana-Kreeka suure ajaloolase ja geograafi põhitöödest:
- "Maa kirjeldus" või "Reisimine ümber maailma";
- "Genealogies".
Nii napp pärand tekitas suuri lünki teadmistes Hecateuse elu ja loomingu kohta.
Osa teavet on siiski säilinud. Seega on teada, et teadlasel oli väga suur varandus ja tõenäoliseltõilsat päritolu, mis andis talle võimaluse maailmas reisida. Ta kirjeldas oma teekonda salapärasesse Egiptusesse ja vestlusi preestritega, rääkis paljudest Euroopa ja Aasia linnadest, kirjeldas elav alt ja kujundlikult Aafrika pügmeede traditsioone ja kombeid. Lisaks tekstidele jättis rändur maha kaardi, täiendades ja laiendades filosoofi ja geograafi Anaximanderi loomingut. Meie päevadeni pole see aga jõudnud, on teada vaid kirjeldustest.
Geograafilised kirjeldused
Pole ime, et Miletose Hecateust peetakse üheks iidse geograafia rajajaks, just tema koostas üksikasjaliku kirjelduse niinimetatud Oikoumene kohta – kõigist selle ajastu kreeklastele teadaolevatest riikidest. Tema põhiteos, mis on meieni jõudnud enam kui 300 hajutatud fragmendina, koosnes algselt kahest raamatust nimedega "Aasia" ja "Euroopa". Mandrite vaheline piir, nagu vanakreeklane uskus, kulges mööda Doni jõge, seejärel mööda Aasovi merd. Huvitav on see, et need ideed säilisid Euroopa geograafias kuni uue ajani. Hecataeus arvas aga ekslikult Aasiasse Egiptuse ja Liibüa, Aafrika riigid.
Teaduslikud huvid
Mileetose Hecateusel oli palju hobisid:
- ta reisis palju;
- oli huvitatud teiste maade religioonist, geograafiast ja etnograafiast;
- tema huvide hulka kuulus ida kultuur;
- meeldis iidsete aegade Hellase ajalugu;
Teadmistejanu rahuldamiseks rändas maadeavastaja ringi, kirjeldades oma teadmisi ja leide.
Kaastöö
Mileetose Hekateus ja tema teosed mängisid olulist rolli geograafiateaduse kujunemisel Kreekas ja Euroopas tervikuna. See teadlane on tuntud selle poolest, et ei võta midagi usku ja mõtleb kriitiliselt ümber oma eelkäijate saavutustele. Tema väited müütide kohta olid üsna ratsionaalsed ja tema uurimustöö väitis olevat universaalne – Hecateus Miletosest püüdis luua ühist Kreeka geograafiat ja ajalugu.
Just see ajaloolane hakkas kasutama aastate arvutamist põlvkondade kaupa, mis olid 40 aastat vanad, ta ise koostas oma sugupuu, milles kirjeldas oma esivanemate 16 põlvkonda. Meieni see ei jõudnud, aga fakt on teada: vestluses Egiptuse preestritega mainis Vana-Kreeka teadlane, et tema suguvõsa põlvnes jumalatest, mis oli üldiselt omane tolleaegsele maailmavaatele.
Teadlane on eriti väärtuslik, sest tal õnnestus vabaneda paljudest oma ajastu eelarvamustest, ta püüdis olla objektiivne, võttis osa oma kodukandi Miletose poliitilisest elust ja oli tulihingeline patrioot.
Teadlase suur teene maailma geograafia kujunemisel ja arendamisel. Niisiis, just tema suutis ühendada erinevad faktid üheks tervikuks. Enne Hecataeust oli teaduses mitut tüüpi töid:
- kallaste kirjeldusi nimetati periplussideks;
- maakirjeldused – periegees;
- perioode nimetati maa ümbersõiduks.
Just Hekateus suutis neid kirjeldusi mitte ainult üldistada, vaid ka täiendada, püüda neid seostada rahvaste ajalooga, nende elulaadi kirjeldusega.
Suhe türanniga ja vaated sellelemäss
Olles patrioot ja õilsa päritoluga haritud mees, võttis Miletose Hekateus osa türann Aristagorase ja tema saatjaskonna kohtumisest. Pärsia ülestõusu küsimus oli otsustamisel. Türann oli kõnekas, kuid tema kirglikud väljaütlemised varjasid ebasiirust ja isikliku kasu iha. Hecataeus oli ülestõusu vastu, selgitades, et jõud ei ole selgelt võrdsed ja eelis on pärslaste poolel.
Targa mõju türannile osutus siiski üsna nõrgaks, mistõttu otsustati verevalamise kasuks. Siis püüdis Hecateus isandaga teistmoodi arutleda, soovitades tal suurendada oma jõudu merel ja keskenduda sõjalaevade ehitamisele, kulutades selleks templi aardeid. Teadlaste sõnul lükati see plaan aga tagasi ebauskliku hirmu ning türanni ja tema saatjaskonna liigse konservatiivsuse tõttu.
Kuni ülestõusu mahasurumiseni oli Hecateus Miletosest türann Aristagorase nõunik, kuid tema nõuandeid kuulati väga vastumeelselt. Isegi pärast seda, kui pärslased põletasid põlise Miletose ja enamik elanikke orjastati, ei heitnud Hecatey meelt, just tema sai ülesandeks pidada läbirääkimisi rahule vastastikku kasulikel tingimustel. See tal õnnestus, uued maksud, mille pärslased Miletusele kehtestasid, peaaegu ei erinenud eelmistest, nii et Hecateus läks ajalukku ka andeka diplomaadina.
Hecataeus ja Herodotos
Kui Hecataeust peetakse üheks antiikaja geograafia rajajaks, siis Herodotost nimetatakse tavaliselt ajaloo isaks. Mõlemad jätsid arvestatava panuse teaduste arengusse, reisisid jakirjeldasid üksikasjalikult, mida nad oma kirjutistes nägid. Paljusid Hecateuse avastatud Oikumene rahvaste elujooni ei kasutanud mitte ainult Herodotos ise, vaid ka tema eelkäijad, mis aitas kaasa maailma geograafia arengule. Näiteks Herodotos laenas Hecateuselt kirjeldused Vana-Egiptuse fauna tunnuste kohta.
Mileetose Hekateuse panust antiikteaduse arengusse on raske üle hinnata. See mees ei paistnud silma ainult kriitilise meele ja ratsionalismiga, ta reisis ka palju ning koostas kohusetundlikult riikide ja rahvuste kirjeldust. Just Hecateus pani aluse kaasaegsele geograafiale, eraldades Euroopa ja Aasia, ning tema panus diplomaatiasse ja ajalukku on märkimisväärne.
