Euroopa on osa maailmast, mis kuulub Euraasia mandrile. Tema territooriumil on 54 osariiki, millest enamik on suhteliselt väikese pindalaga. See osa maailmast ei koosne ainult mandririikidest, vaid ka saartest. Umbes veerand selle territooriumist langeb poolsaartele, sealhulgas Balkani, Skandinaavia, Koola, Apenniini jt saartele.
Euroopa pindala õigeks määramiseks peame arvestama, et Euroopa ja Aasia vaheline piir kulgeb piki Kaukaasia ahelikku, kuigi see jaotus on tingimuslik. Hoolimata asjaolust, et selliseid riike nagu Armeenia ja Aserbaidžaan on territoriaalselt raske sellele maailma osale omistada, on need poliitilistel, moraalsetel ja eetilistel kaalutlustel sellesse siiski kaasatud.
Euroopa kogupindala
Kui võtta arvesse kõik täna Euroopale kuuluvad territooriumid, siis selle pindala on 10 180 000 km², millest 720 tuhat km² on saared. Suurim riik on Venemaa, kuigi see asub osaliselt Aasias. Pindal alt teine ja kolmas riik on vastav alt Ukraina ja Prantsusmaa, mille erinevus on 30 tuhat km². Tuleb märkida, et praegune poliitiline olukord vahelVenemaa ja Ukraina võivad viia selleni, et Krimmi poolsaare territoorium läheb üle esimesele. Sel juhul muutub Prantsusmaa ja Ukraina pindala peaaegu samaks, vahega vaid 3 tuhat km², kuigi see ei mõjuta kuidagi Euroopa pindala.
Poliitilised lõhed
Tavapäraselt jaguneb Euroopa riikide ala kolmeks osaks: ida-, lääne- ja keskosa. Varem oli see jaotus eranditult poliitilist laadi, nüüd võetakse arvesse ka geograafilist asukohta.
Lääne-Euroopasse kuuluvad suurimad riigid on Austria, Suurbritannia, Saksamaa, Prantsusmaa ja Šveits. Idaosa hõlmab selliseid riike nagu Venemaa, Valgevene, Bulgaaria, Ukraina ja teised. Kesk-Euroopa riigid mängivad poliitilisel areenil väga olulist rolli, sealhulgas Horvaatia, Sloveenia, Poola, Slovakkia.
Ajalooline osariik
Varem olid sellised suveräänsed riigid nagu Makedoonia, Sloveenia, Horvaatia, Serbia, Bosnia ja Hertsegoviina, Montenegro ühe riigi – Jugoslaavia – territoorium, mis lagunes 2006. aastal. Enne lagunemist oli Jugoslaavia üks Euroopa suurimaid riike ja selle territoorium oli 255 tuhat km².
Kääbusriigid
Selles maailma osas on ka mitmeid kääbusriike, mis, kuigi pindal alt väikesed, mängivad poliitilistes suhetes olulist rolli.
Nendest riikidest väikseim ja samal ajal mõjukaim onVatikan. See linnriik on Itaalia enklaav, mis asub Roomas. Kuigi Vatikani iseseisvust toetab kogu Euroopa, on selle riigi territooriumi pindala vaid 0,44 km². Teised kääbusriigid selles maailma osas on San Marino, Monaco, M alta, Liechtenstein ja Andorra.
Kokkuvõttes tuleb märkida, et Euroopa ala muutus pidev alt sündmuste tõttu, mis mõjutasid maailma poliitilist pilti. Siiski on see alati jäänud üheks maailma suurimaks ja tähtsamaks osaks.
