Kaasaegsel Venemaal on slaavi kirjanduse ja kultuuri päev ajastatud nii, et see langeb kokku kirikupühakute – Cyril ja Methodiuse – mälestuse austamise päevaga. Traditsiooniline historiograafia seob keskaegsete venelaste esimese ematähe tihed alt nende vendade nimedega. Harjunud ajaloolise versiooni kohaselt tõid slaavi kirja kristlikud jutlustajad siia teisel
9. sajandi pool. Keskaja kirjalikud dokumendid kinnitavad, et 863. aastal tuli Moraavia vürst Rostislav Bütsantsi keisri Michael III juurde palvega saata tema maadele misjonäre, kes suudaksid lääneslaavlastele neile arusaadavas keeles jumalasõna edasi anda. Samal ajal kui saksa katoliiklased püüdsid levitada oma versiooni kristlusest eranditult ladina keeles.
Aja jooksul muutub see küsimus üheks peamiseks komistuskiviks ülestunnistuste vahel. Ent ka siis, lääne- ja idakristluse vahel kuum tuliteoloogilised vaidlused ja poliitilised tülid põlesid. Soovides tuua slaavlased oma kiriku rüppe, saatis Michael III misjonärid Cyril ja Methodius Moraaviasse. Sellest hetkest pärineb slaavi kiri.
Edukaks usu tugevdamiseks neil maadel pidid kreeklased oma maailmavaadet rahvamassidele edastama mitte ainult suuliselt, vaid ka kirjalikult, raamatute kujul. Samuti oli vaja luua kohalik vaimulike kiht. Nendel eesmärkidelkreeka tähtede põhjal
Slaavi keeles kohandati kahte tähestikku: kirillitsa ja glagolitsa. Oma eksisteerimise koidikul erinesid need vaid mõne kirja kontuuri poolest. Kaasaegsed ajaloolased vaidlevad siiani, milline neist on esmane. Enamik fakte viitab aga sellele, et glagoliit oli esimene. Kirillitsa tähestik loodi veidi hiljem kreeka tähestiku ja glagoliiti põhjal.
Värskelt küpsetatud slaavi kiri aitas oluliselt kaasa kreeka riituse kristluse kujunemisele Moraaviamaal, hiljem Bulgaarias. Ja se alt koos Balkani jutlustajatega jõudis see Kiievi-Venemaale, kus sajand hiljem sai sellest riigiusund. Samamoodi jõudis meie maadele kirillitsas, mis sai aluseks vene, ukraina ja valgevene keele edasisele arengule. Kuid paljud lääneslaavlased ei suutnud hoida kreeklaste kultuurilisi kingitusi. Samas Moraavias kiideti hiljem heaks katoliiklik kristlus ja kohalik elanikkond oli sunnitud loobuma glagoliidi tähestikust ladina keele kasuks.tähestik.
Samuti tuleb mainida, et nn slaavi ruunide üle on ajaloolaste ja arheoloogide seas üsna pikka aega olnud arutelusid. Mitmed uurijad usuvad, et slaavi kirjade ilmumine toimus palju varem kui jutlustajate Cyril ja Methodius ilmumine. Ja sellel vaatel on mõned tõendid. Slaavi kirjaviisi mainivad kaudselt araablastest rändurid, osa uurijaid näeb ruunikirja arheoloogilistel leidudel. Ühtegi süsteemi nendes märkides pole aga veel tuvastatud ja 10. sajandist pärit araabia allikad võisid silmas pidada kirillitsat.
