Vene keele üks tähelepanuväärseid omadusi on oskus kasutada sõnu ülekantud tähenduses. Ülekanne on ebaselguse otsene tagajärg. Keele sõnad võivad olla üheväärtuslikud ja polüsemantilised. Polüseemia viitab ühe sõna võimele tähistada erinevaid objekte või nähtusi. Polüsemantiliste sõnade tähendustel on ühine semantiline tuum ja omavaheline seos. Polüsemantilistel sõnadel on esialgne ehk esmane tähendus ja hulk tuletisi, mis moodustuvad hiljem.
Uute tähenduste teke saab võimalikuks tänu ülekande fenomenile. Keeleteadlased on välja töötanud 2 nimede ülekandmise tüüpi. Esimene on ülekandmine külgnevuse või metonüümia abil. Metonüümiat iseloomustab nimede ülekandmine, osa asendamine tervikuga või vastupidi. Mõelge näidetele.
| Sõna kujundlik tähendus | Otsene tähendus |
| naine sooblis | kannab kasukat |
| meistrivõistluste kuld | kuldmedal |
| tund jäi pärast tundi | kõik õpilased lahkusid |
| sinineKaelarihmad | töötajad |
| Peking saatis teate | Hiina valitsus |
| hoia keelt | lõpetage selle ütlemine |
Teine tüüp on sarnasuse ülekanne ehk metafoor. Kahel objektil või nähtusel on ühine tunnus. Selline märk võib olla värv, suurus, kuju, inimese taju, funktsionaalne eesmärk. Kujutagem ette sõna otsest ja kujundlikku tähendust. Näited võrdluseks on toodud allolevas tabelis.
| Otsene tähendus | Kaasaskantav |
| südamelöök | armee lööb |
| juuksepael | road lint |
| terav nõel | terav mõistus |
| muusik trummib | vihmatrummimäng |
| hundikarja | hundipilk |
| lumega kaetud mägi | kohvrite mägi |
| männi lõikamine | nagu abikaasa |
| mõru ravim | kibe saatus |
| keedetud piim | ta kihas vihast |
| segusete | jääk pärast vestlust |
Kõnekeeles kasutavad inimesed sageli sõna kujundlikku tähendust, et suurendada suhtluse väljendusrikkust ja heledust. Võib kasutada loomanimesid: rebane – kaval, jäär – kangekaelne, elevant – kohmakas, sipelgas – töökas, kotkas – uhke. Pole harvad juhud, kui kujundlikud tähendused kaotasid aja jooksul kujundlikkuse ja neid hakati tajuma otsesena. Sõna kujundlik tähendus on juba kadunud sellistes fraasides nagu: seeneküts, küünemüts, paadi vöör, toolijalg. Kaasaegsetes sõnaraamatutes on need tähendused omistatud sõnadele ja need on näidatud kui funktsionaalsed otsesed tähendused.
Võib-olla mängis ülekande väljanägemises teatud rolli ökonoomsuse faktor - inimese jaoks on loomulik enda elu lihtsamaks teha ja juba olemasolevat sõna aluseks võttes otsis ta uus nähtus teda ümbritsevas maailmas, mida ta võiks selle sõnaga kirjeldada. Võib-olla on selles nähtuses süüdi inimese kujutlusvõime. Kunagi saanud lambapiimast ümmarguse juustutüki, märkis perenaine õigesti, et selle kuju on äärmiselt sarnane peaga.
Sõna kujundlik tähendus ei ole iseloomulik mitte ainult vene keelele. See nähtus on omane paljudele Euroopa keeltele. Näiteks inglise keeles on see keelefunktsioon tõeline väljakutse seda õppima hakkavatele õpilastele. Sageli on sõna tähendust võimalik mõista ainult konteksti järgi, kuna sõna võib toimida kõne erinevate osadena. Sellegipoolest rikastab ülekanne mis tahes keelt, muudab selle kujundlikuks, elavaks ja mahlaseks.
