Kardinal Richelieu sündis Pariisis 5. septembril 1585. aastal. Tema isa oli kuningas Henry III, Prantsusmaa peakohtuniku Francois du Plessise lähemaid kaaslasi. Üheksa-aastaselt saadeti poiss Navarra kolledžisse, hiljem õppis ta ühes Pariisi kõrgkoolis. 1606. aastal sai tulevane kardinal Richelieu oma esimese ametikoha, määrates ta Luçoni piiskopiks. Noor preester elas mitu aastat Poitiersis, kus asus tema piiskopkond. Kuid pärast kuningas Henry IV surma naaseb noormees Pariisi, et ühineda ühe poliitilise liikumisega, millele ta sümpatiseeris. See juhtus aastal 1610.
Poliitilise karjääri algus
Üsna pea sai ta pealinnas uusi tutvusi, mis aitasid suurel määral kaasa tema edasisele tõusule. Tähtis sündmus oli noore piiskopi kohtumine lesestunud kuninganna Marie de Medici lemmiku Concino Conciniga. Itaallane hindas Richelieu vaimu paindlikkust ja haritust, saades tema kaitsealuseks ja kutsudes teda liituma niinimetatud "hispaania" parteiga. Üsna pea sai Richelieust regendi üks tähtsamaid nõuandjaid.
Osalemine palee intriigides ja paguluses
Aastal 1615 Prantsusma altähtis sündmus: noor kuningas Louis XIII on abielus Hispaania printsessi Austria Annaga. Richelieust saab uue kuninganna ülestunnistaja. Aasta hiljem on tegelikult kõik Prantsuse krooni rahvusvahelised asjad tema kätes. 1617. aastal otsustab täiskasvanud kuningas Concino Concinist lahti saada. Selle ülesandega saadeti viimastele palgamõrvarid. Richelieu sai oma agentide kaudu teate eelseisvast sündmusest ette. Kuid selle asemel, et püüda mõrva ära hoida, tegi noor intrigant klassikalise kihlveo: ta eelistas vahetada oma patrooni võimsama vastu. Arvestus osutus aga valeks. Hommikul õnnitlustega kuninga õukonda ilmudes sai ta oodatud tervituste asemel külma vastuvõtu osaliseks ja tegelikult saadeti õukonnast pikaks seitsmeks aastaks välja. Esm alt viidi ta koos Marie de Mediciga (noore kuninga ema) Bloisisse ja hiljem Luçoni.
Prantsuse kardinali säravad aastad
1622. aastal pühitseti Richelieu uuele kirikujärgule: nüüd on ta katoliku kardinal. Ja naasmine paleesse toimus juba 1624. aastal. Seda soodustas Louis XIII leppimine oma emaga. Samal ajal saab kardinal Richelieust kuninga de facto esimene minister. Selle põhjuseks olid riigisisesed süvenenud intriigid, mis ähvardasid Prantsusmaad ja eriti Bourbone oma suveräänsuse kaotamisega Austria ja Hispaania Habsburgide ees. Kuningas lihts alt vajas nendes küsimustes kogenud inimest, kes suudaks olukorra kõrgeimates ringkondades normaliseerida.aristokraatia. See oli kardinal Richelieu. Järgmised aastad olid Prantsusmaa esimese ministri jaoks tõeliselt hiilgavad. Tema programmi aluseks on alati olnud absolutismi ja kuningliku võimu tugevdamine riigis. Ja ta lõi selle oma tegevusega väga produktiivselt: mässumeelsed feodaalid hukati, nende lossid hävitati, aristokraatide duellid keelati, hugenottide liikumine hävitati, Magdeburgi linnaõigust piirati. Kardinal toetas aktiivselt Saksamaa protestantlikke vürste, kes seisid vastu Saksa rahva Püha Rooma impeeriumi suveräänile ja nõrgendasid sellega tema positsiooni. Kolmekümnendate aastate teisel poolel naasisid Lorraine ja Alsace Prantsusmaale sõja tulemusena Hispaaniaga. Kardinal Richelieu suri 1642. aasta detsembris pealinnas.
Prantsuse ministri pärand
Ta jättis märkimisväärse jälje mitte ainult Euroopa poliitilisse ajalukku, vaid ka maailma kunsti. Esinenud korduv alt mängufilmides, mis kujutasid tollast Prantsusmaad, kardinal Richelieud. Tema fotodest ja portreedest sai üks äratuntavamaid New Age’i Euroopa tähtsaimate tegelaste seas.
