Ajalooline protsess on väga heterogeenne, kohati kramplikult, kohati evolutsiooniline, kohati langeb isegi stagnatsiooni. Igavene küsimus on aga selles, millised on ajaloo edasiviivad jõud. Küsimuse esitamine nende jõudude suuna kohta andis palju vastuseid, oma tähenduselt väga erinevaid, alates ohjeldamatult optimistlikust kuni sünge hukule määratud, utopismi elementidega.
Antiikajal ja mitte ainult iidsel ajal oli väga populaarne uskuda, et inimkond liigub "kuldajastust" allakäigu poole. Edusammud ja progressi liikumapanevad jõud viisid inimesed töö äärmuslikule füüsilisele leevendamisele, arvutite ilmumine jättis inimese vaimse uurimise arengust ilma ja peatas arengu vertikaalse suuna. See on muidugi äärmuslik seisukoht progressi tagajärgede suhtes, kuid siin on terake tõtt. Ajaloos peetakse tootlikke jõude arengu liikumapanevaks jõuks ja vastav alt sellele viib nende täiustamine inimkonna edasisele edukale arengule mõne geograafilise ja rahvusliku iseloomuga nüanssidega. Teisisõnu eeldab tootmisviis teatud edusamme. edasiviiv jõudmõjuvad erinevad tegurid, kuid põhimõtteliselt on see teaduse ja tehnoloogia progress ühiskonna kõigis valdkondades.
Iidses maailmas oli peamine tootmisviis orjade töö, kuni teatud ajani oli see üsna produktiivne ja tagas nende ühiskondade vajaduste rahuldamise. Kuid järk-järgult võitis aksioom, et ori ei saa viljak alt töötada, kuna ta ei ole huvitatud oma töö tulemustest, ja orjuse asendas edumeelsem feodaalne tootmisviis. See oli loomulikult produktiivsem oma eksisteerimise algstaadiumis, kuid talupoegade isikliku vabaduse puudumise tõttu muutub see ka oma lõpus ebaproduktiivseks. Siis tuleb mängu kapitalistlik tootmisviis, siin on vaba tootja juba isiklikult huvitatud oma töö tulemusest, mis tähendab, et on vaja kindlustada tema õigust tootmisvahenditele, mis seda efekti veelgi tugevdaks.
Üldiselt on progress kahesuunaline ja toimib valikuliselt. Inimareng ei tähenda, et kõik ühiskonnad arenevad üheaegselt. Vastupidi, mõned arhailised ühiskonnad näivad olevat kiviajal külmunud, pidage meeles Amazonase indiaanlasi.
Niisiis, progressi liikumapanev jõud mõjub ainult osale ühiskondadest ja isegi neis on see elementaarne, mitte süsteemne, eriti enne 17.-18. Just sel perioodil toimusid kõige olulisemad muutused tootmismeetodites. Koos suurtegamuutused sõjanduses, avalikus halduses, tehnilises ja tehnoloogilises protsessis muudes valdkondades, võivad need olla väga tagasihoidlikud ja isegi mahajäänud. Piisab, kui meenutada Venemaa laiaulatuslikku tööstuslikku arengut 19. sajandi keskpaigas koos senise pärisorjusega. Kõige keerulisemas globaalses protsessis võeti ajaloo liikumapanevad jõud kokku ja valati ühiseks arenguks. Progressi liikumapanevad jõud on seega progressiivse arengu vastuolud.
