Maailma ajalugu lähtub oma periodiseerimisel kahest inimkonna arengu seisukoh alt olulisest põhimõttest – tööriistade tootmise materjalist ja tootmistehnoloogiast. Nende põhimõtete kohaselt ilmusid mõisted "kivi", "pronks" ja "raudaeg". Igast neist periodiseeringutest on saanud samm inimkonna arengus, järgmine evolutsiooniring ning inimvõimete ja loodusvarade tundmine