Itaalia väikeses külakeses Dovia sündis 29. juulil 1883 kohaliku sepa Alessandro Mussolini ja kooliõpetaja Rosa M altoni perre esmasündinu. Talle anti nimi Benito. Mööduvad aastad ja sellest närusest väikesest poisist saab halastamatu diktaator, üks Itaalia fašistliku partei asutajatest, kes paiskas riigi totalitaarse režiimi ja poliitiliste repressioonide julmemasse perioodi.
Tulevase diktaatori noored
Alessandro oli kohusetundlik ja töökas ja tema perel oli teatud sissetulek, mis võimaldas noore Mussolini Benito panna Faenza linna katoliku kooli. Pärast keskhariduse omandamist asus ta õpetama algklassides, kuid selline elu painas teda ja 1902. aastal lahkus noor õpetaja Šveitsi. Genf oli sel ajal täis poliitilisi pagulasi, kelle seas Benito Mussolini pidev alt tiirleb. K. Kautsky, P. Kropotkini, K. Marxi ja F. Engelsi raamatud mõjuvad tema vaimule lummav alt.
Aga Nietzsche tööd ja tema kontseptsioon "ülimehest" jätavad kõige tugevama mulje. Olles langenud viljakale pinnasele, tekkis veendumus, et see on tema jaoks - Benito Mussolini -määratud täitma seda suurt saatust. Teooria, mille kohaselt rahvas langetati valitud juhtide pjedestaalile, võttis ta kõhklemata omaks. Kahtlust ei tekitanud ka sõja tõlgendamine kui inimvaimu kõrgeim ilming. Nii pandi fašistliku partei tulevase juhi ideoloogiline alus.
Tagasi Itaaliasse
Varsti saadetakse mässuline sotsialist Šveitsist välja ja ta leiab end taas koduma alt. Siin astub ta Itaalia Sotsialistliku Partei liikmeks ja proovib suure eduga kätt ajakirjanduses. Tema väljaantav väike ajaleht Klassivõitlus avaldab peamiselt tema enda artikleid, milles ta kritiseerib tulihingeliselt kodanliku ühiskonna institutsioone. Laiade masside seas pälvib see autoripositsioon heakskiidu ja lühikese ajaga ajalehe tiraaž kahekordistub. 1910. aastal valiti Mussolini Benito Sotsialistliku Partei järgmisel Milanos peetud kongressil asetäitjaks.
Sel perioodil hakati Mussolini nimele lisama eesliidet "Duce" – juht. See on tema egole äärmiselt meelitav. Kaks aastat hiljem määrati ta sotside keskse pressiorgani - ajalehe "Avanti!" ("Edasi!"). See oli tohutu karjäärihüpe. Nüüd oli tal võimalus pöörduda oma artiklites kogu Itaalia mitme miljoni inimese poole. Ja Mussolini tuli sellega suurepäraselt toime. Siin ilmnes täielikult tema talent ajakirjanikuna. Piisab, kui öelda, et pooleteise aastaga suutis ta ajalehe tiraaži viis korda suurendada. Temast sai riigi loetuim.
Sotsialistide leerist lahkumine
Varsti järgnes tema vaheaeg oma endiste mõttekaaslastega. Sellest ajast on noor Duce juhtinud ajalehte Narod Italia, mis oma nimele vaatamata peegeldab suurkodanluse ja tööstusoligarhia huve. Samal aastal sündis Benito Mussolini vallaspoeg Benito Albino. Ta on määratud lõpetama oma päevad vaimuhaiglas, kus sureb ka tema ema, tulevase diktaatori Ida Dalzeri vabaabikaasa. Mõne aja pärast abiellub Mussolini Rachele Gaudiga, kellega tal on viis last.
1915. aastal astus kuni selle ajani neutraalseks jäänud Itaalia sõtta. Mussolini Benito, nagu paljud tema kaaskodanikud, sattus rindele. Veebruaris 1917, pärast seitseteist kuud teenimist, määrati Duce vigastuse tõttu ja naasis oma varasema tegevuse juurde. Kaks kuud hiljem juhtus ootamatu: Itaalia sai Austria vägede käest purustava kaotuse.
Fašistliku partei sünd
Aga rahvuslik tragöödia, mis maksis sadu tuhandeid inimelusid, andis Mussolinile tõuke teel võimule. Viimastest rindesõduritest, sõjast kibestunud ja kurnatud inimestest loob ta organisatsiooni nimega "Combat Union". Itaalia keeles kõlab see "fascio de combattimento". Just see "fascio" andis nime ühele kõige ebainimlikumale liikumisele – fašismile.
Esimene suurem liidu liikmete koosolek peeti 23. märtsil 1919. aastal. Sellest võttis osa sadakond inimest. Viis päeva peeti kõnesid mineviku taaselustamise vajadusestItaalia suurus ja arvukad nõudmised kodanikuvabaduste kehtestamise kohta riigis. Selle uue organisatsiooni liikmed, kes nimetasid end fašistideks, pöördusid oma kõnes kõigi itaallaste poole, kes on teadlikud radikaalsete muutuste vajadusest riigi elus.
Natsid on riigis võimul
Sellised üleskutsed olid edukad ja peagi valiti Duce parlamenti, kus kolmkümmend viis mandaati kuulusid natsidele. Nende partei registreeriti ametlikult 1921. aasta novembris ja selle juhiks sai Mussolini Benito. Üha rohkem liikmeid liitub natside ridadega. 1927. aasta oktoobris sooritavad tema poolehoidjate kolonnid kuulsa paljude tuhandete marssi Rooma suunas, mille tulemusena saab Duce peaministriks ja jagab võimu ainult kuningas Victor Emmanuel III-ga. Ministrite kabinet moodustatakse eranditult fašistliku partei liikmetest. Oskuslikult manipuleerides suutis Mussolini oma tegevuses kaasata paavsti toetuse ja 1929. aastal sai Vatikan iseseisvaks riigiks.
Võitlus eriarvamuste vastu
Fašism Benito Mussolini tugevnes jätkuv alt lai alt levinud poliitiliste repressioonide taustal, mis on kõigi totalitaarsete režiimide lahutamatu tunnus. Loodi "Riigi julgeoleku eritribunal", mille pädevusse kuulus igasuguste eriarvamuste ilmingute mahasurumine. Oma eksisteerimise ajal, aastatel 1927–1943, käsitles see üle 21 000 juhtumi.
Hoolimata tõsiasjast, et monarh jäi troonile, oli kogu võim koondunud hertsogi kätte. Ta juhtis seitsetministeeriumid, oli peaminister, partei juht ja mitmed õiguskaitseorganid. Tal õnnestus kaotada peaaegu kõik oma võimu põhiseaduslikud piirangud. Itaalias loodi politseiriik. Kõige tipuks anti välja dekreet, millega keelustati kõik teised erakonnad riigis ja kaotati parlamendi otsevalimised.
Poliitiline propaganda
Nagu iga diktaator, pidas Mussolini propaganda korraldamist väga tähtsaks. Selles suunas saavutas ta märkimisväärset edu, kuna ta ise töötas pikka aega ajakirjanduses ja valdas vab alt masside teadvuse mõjutamise meetodeid. Tema ja tema toetajate algatatud propagandakampaania võttis kõige laiema ulatuse. Duce'i portreed täitsid ajalehtede ja ajakirjade lehekülgi, jälgiti plakatitelt ja reklaambrošüüridelt, kaunistatud šokolaadikarpe ja ravimipakke. Kogu Itaalia oli täis Benito Mussolini pilte. Tema kõnede tsitaate korrati tohututes kogustes.
Sotsiaalprogrammid ja võitlus maffia vastu
Aga targa ja ettenägeliku inimesena mõistis Duce, et ainult propagandaga ei saa rahva seas tugevat autoriteeti võita. Sellega seoses töötas ta välja ja viis ellu ulatusliku programmi riigi majanduse turgutamiseks ja itaallaste elatustaseme parandamiseks. Esiteks võeti kasutusele meetmed tööpuuduse vastu võitlemiseks, mis võimaldas tõhus alt tõsta elanikkonna tööhõivet. Tema programmi raames ehitati lühikese ajaga üle viie tuhande talu ja viis põllumajanduslinna. Selleks otstarbekskuivendas Ponticu sood, mille suur territoorium oli sajandeid vaid malaaria kasvulava.
Tänu Mussolini eestvedamisel läbi viidud melioratsiooniprogrammile sai riik lisaks ligi kaheksa miljonit hektarit põllumaad. Seitsekümmend kaheksa tuhat talupoega riigi vaeseimatest piirkondadest said neile viljakad maatükid. Tema valitsemisaja esimese kaheksa aasta jooksul neljakordistus haiglate arv Itaalias. Tänu oma sotsiaalpoliitikale saavutas Mussolini sügava austuse mitte ainult oma riigis, vaid ka maailma juhtivate riikide juhtide seas. Oma valitsemisajal suutis Duce teha võimatut – ta hävitas praktiliselt kuulsa Sitsiilia maffia.
Sõjalised sidemed Saksamaaga ja astumine sõtta
Välispoliitikas koorus Mussolini plaane Suure Rooma impeeriumi taaselustamiseks. Praktikas viis see Etioopia, Albaania ja mitmete Vahemere piirkondade relvastatud vallutamiseni. Hispaania kodusõja ajal saatis Duce kindral Francot toetama märkimisväärsed jõud. Just sel perioodil algas tema jaoks saatuslik lähenemine Hitlerile, kes toetas ka Hispaania natsionaliste. Nende liit sai lõpuks võimu 1937. aastal Mussolini Saksamaa-visiidi ajal.
1939. aastal sõlmiti Saksamaa ja Itaalia vahel leping kaitse-ründeliidu sõlmimise kohta, mille tulemusena 10. juunil 1940 astus Itaalia maailmasõtta. Mussolini väed osalevad Prantsusmaa hõivamisel ja ründavad brittekolooniad Ida-Aafrikas ja oktoobris tungivad nad Kreekasse. Kuid peagi asendusid sõja esimeste päevade õnnestumised lüüasaamise kibedusega. Hitleri-vastase koalitsiooni väed intensiivistasid tegevust igas suunas ning itaallased taganesid, kaotades varem vallutatud territooriumid ja kandes suuri kaotusi. Asja teeb hullemaks see, et 10. juulil 1943 vallutasid Briti üksused Sitsiilia.
Diktaatori kokkuvarisemine
Masside endine entusiasm on asendunud üldise rahulolematusega. Diktaatorit süüdistati poliitilises lühinägelikkuses, mille tagajärjel tõmmati riik sõtta. Samuti mäletati võimu anastamist, teisitimõtlemise mahasurumist ning kõiki Benito Mussolini varem tehtud valearvestusi välis- ja sisepoliitikas. Tema enda kaaslased eemaldasid Duce'i kõigilt tema ametikohtadelt ja arreteerisid. Enne kohtuprotsessi hoiti teda vahi all ühes mägihotellis, kuid se alt röövisid Saksa langevarjurid kuulsa Otto Skorzeny juhtimisel. Peagi okupeeris Saksamaa Itaalia.
Saatus andis endisele Duce'ile võimaluse veel mõnda aega Hitleri loodud vabariigi nukuvalitsust juhtida. Aga lõpp oli lähedal. 1945. aasta aprilli lõpus võtsid partisanid kinni endise diktaatori ja tema armukese Clara Petacci, kes üritasid koos oma kaaslastega ebaseaduslikult Itaaliast lahkuda.
28. aprillil hukati Benito Mussolini ja tema tüdruksõber. Neid lasti maha Mezzegra küla ääres. Hiljem viidi nende surnukehad Milanosse ja riputati jalge alla linnaväljakul. Nii lõpetas oma päevad Benito Mussolini, elulugumis on kindlasti mõnes mõttes ainulaadne, kuid üldiselt tüüpiline enamiku diktaatorite jaoks.
