Kuuskümmend kaheksa aastat tagasi lõppes Teine maailmasõda. Väljakaevamised jätkuvad tänapäevani.
Mis motiveerib kohalikke elanikke ja kaugelt saabuvaid arheolooge möödunud lahingute paikadesse minnes labidat haarama? Enamasti on see paraku ahnus. Leitud esemetel – kellegi elu ja surma vaikivatel tunnistajatel – on meie pragmaatilisel ajastul oma turuväärtus. Teise maailmasõja aegsetest väljakaevamistest on saanud elutähtis äri.
"Mustad" kaevajad otsivad kõike, mis võib olla materiaalse väärtusega. Kõige tulusamad on okupantide säilmed - peamiselt sakslased, aga ka rumeenlased, itaallased, hispaanlased, ungarlased ja teised NSV Liidu vastases sõjas osalenud riikide esindajad. See on seletatav tõsiasjaga, et mõnikord leitakse kollektsionääridele huvi pakkuvaid lõbusaid esemeid nende kotikestes.
Mis võiks olla Nõukogude sõduril? Lisaks tähele korgil võib-olla, nagu laul ütleb, "kiri em alt ja peotäis kodumaad". Punaarmee põhikiri ei näinud ette surelikke medaljone, mõnikord sõdureid iseneid tehti, kuid seda juhtus harva, seda peeti halvaks endeks. Teise maailmasõja aegsed väljakaevamised Ukrainas, Venemaal ja Valgevenes viivad kahjuks harva selleni, et hukkunu isik selgub ja kui see juhtub, siis enamasti tänu säilinud dokumentidele, kirjadele ja metallesemetele, millel omanikud kriimustasid nime ja perekonnanime. Sageli on säilmed madala mullakihi all, sõna otseses mõttes detsimeetrite kaugusel pinnast.
Kaevajatel on eriti õnn leida ehteid, sealhulgas SS-sõrmuseid, natsisümboolikaga auhindu, vööpandlaid, nööpe, kokaade, kotkastega nuge. Kiivrid, kolvid ja muu laskemoon lähevad oksjonil hästi.
Mitteametlikud kaevajad üheksakümnendatel taastasid mõnikord maast leitud "tüvesid" kuritegeliku maailma esindajatele müügiks. Tänapäeval on see relvastusviis kaotanud oma tähtsuse, kaasaegne püstol või kuulipilduja on odavam.
Teise maailmasõja väljakaevamisi viivad läbi nii "mustad" kui "valged" arheoloogid. Nende vahel on kaks peamist erinevust: esiteks otsingutöö õigust kinnitavate dokumentide olemasolu ja teiseks eesmärgid. Ametlikud rühmad otsivad sõdurite säilmeid, et teatada, et seal on üks tundmatu sõdur vähem. Samal ajal leitud asjad antakse kangelaslikult surnud esivanema mälestuseks üle sugulastele, välja arvatud muidugi relvad.
Erilist huvi pakub ajaloolinesõjavarustuse aspekt, tavaliselt üleujutatud. Mitte nii kaua aega tagasi avastasid sukeldujad Odessa lahe vetest transpordi kolme mootoriga Junkers Yu-52. Pardal olevate asjade hulgas on topograafiliste kaartidega tahvel, millele olid kantud Saksa vägede taandumise plaanid. Kuidas staabilennuki hävitamine vabastamisoperatsiooni tulemust mõjutas, jääb ajaloolaste hinnata. Olulised on ka teised Teise maailmasõja väljakaevamised: tankid, lennukid, autod, laevad. Kasutades kandekonstruktsioonile tembeldatud seerianumbrit, on Moskva piirkonna arhiivide põhjal võimalik kindlaks teha, kes seda seadet kasutas.
Kadunud inimeste massiline olemus tulenes NSV Liidu territooriumil sõdivatele osapooltele kantud tohututest kaotustest. Teise maailmasõja aegsed väljakaevamised paljastavad aga mõnikord tundmatuid ajaloolehekülgi Põhja-Aafrikas, Euroopas ja teistes nende aastate leekidest haaratud piirkondades. 1998. aastal tegid Prantsuse eksperdid avalduse Lightningi lennuki avastamise kohta merest Marseille' lähedal, millega kuulus kirjanik Antoine de Saint-Exupery asus viimasele lennule.
