Kiievi vürstiriik, mille geograafilist asukohta me lähem alt käsitleme, eksisteeris aastatel 1132–1471. Selle territoorium hõlmas Dnepri jõe ja selle lisajõgede – Pripjati, Teterevi, Irpini ja Rosi – äärseid polüaanide ja drevljaanide maid, samuti osa vasakust kaldast.
Kiievi vürstiriik: geograafiline asukoht
See territoorium piirnes loodeosas Polotski maaga ja kirdes asus Tšernihiv. Lääne- ja edelanaabriteks olid Poola ja Galicia vürstiriik. Mägedele rajatud linn asus sõjaliselt ideaalselt. Kiievi vürstiriigi geograafilise asendi iseärasustest rääkides tuleb mainida, et see oli hästi kaitstud. Sellest mitte kaugel asusid linnad Vruchiy (või Ovruch), Belgorod ja Võšgorod - kõigil neil olid head kindlustused ja nad kontrollisid pealinnaga külgnevat territooriumi, mis pakkus täiendavat kaitset lääne- ja edelaküljelt. Lõunaosast kattis seda Dnepri kallastele rajatud kindluste süsteem ja lähedalasuvad hästi kaitstud Rosi jõe äärsed linnad.
Kiievi vürstiriik: omadused
Seda vürstiriiki tuleks mõista kui riigimoodustist Vana-Venemaal, mis eksisteeris 12.–15. Kiiev oli poliitiline ja kultuuriline pealinn. See moodustati Vana-Vene riigi eraldatud aladest. Juba 12. sajandi keskel. Kiievi vürstide võim omas märkimisväärset tähendust ainult vürstiriigi enda piirides. Linn kaotas ülevenemaalise tähtsuse ning rivaalitsemine kontrolli ja võimu pärast kestis kuni mongolite sissetungini. Troon möödus arusaamatus järjekorras ja paljud võisid sellele pretendeerida. Ja ka võimule pääsemise võimalus sõltus suurel määral Kiievi tugevate bojaaride ja nn "mustade kapuutside" mõjust.
Avalik- ja majanduselu
Asukoht Dnepri lähedal on mänginud majanduselus suurt rolli. Lisaks suhtlemisele Musta merega tõi ta Kiievi Läänemere äärde, mis aitas Lääne-Dvinat ja Berezinat. Desna ja Seim pakkusid sidet Doni ja Okaga ning Lääne-Bug ja Pripjat Nemani ja Dnestri jõgikonnaga. Siin oli nn marsruut "varanglastelt kreeklasteni", mis oli kaubatee. Tänu viljakatele muldadele ja pehmele kliimale arenes põllumajandus intensiivselt; levinud olid karjakasvatus, jahindus, elanikud tegelesid kalapüügi ja mesindusega. Nendes osades jagati käsitööd varakult. Üsna märkimisväärset rolli mängis "puidutöö", samuti keraamika ja nahatöö. Hoiuste olemasolu tõtturauast, oli sepatöö areng võimalik. Naaberriikidest tarniti palju erinevaid metalle (hõbe, tina, vask, plii, kuld). Seega mõjutas see kõik Kiievis ja sellega külgnevates linnades varajast kaubandus- ja käsitöösuhete kujunemist.
Poliitiline ajalugu
Kuna pealinn kaotab oma ülevenemaalise tähtsuse, hakkavad tugevaimate vürstiriikide valitsejad Kiievisse saatma oma kaitsealuseid – "käsitüdrukuid". 1113. aasta pretsedenti, kus tunnustatud troonipärimise järjekorrast mööda minnes kutsuti Vladimir Monomakh, põhjendasid bojaarid hiljem oma õigust valida tugev ja meeldiv valitseja. Kiievi vürstiriik, mille ajalugu iseloomustavad kodused tülid, muutus lahinguväljaks, kus linnad ja külad said märkimisväärset kahju, hävisid ning elanikud ise võeti kinni. Kiievis oli stabiilsuse aeg Vladimir Monomahhi, Svjatoslav Vsevolodovitš Tšernigovi ja Roman Mstislavovitš Volõnski valitsusajal. Teised printsid, kes üksteist kiiresti asendasid, jäid ajaloo jaoks värvitumaks. Kiievi vürstiriik sai palju kannatada, mille geograafiline asend võimaldas tal end pikka aega hästi kaitsta mongoli-tatari sissetungi ajal 1240. aastal.
Killustatus
Vana-Vene riik hõlmas algselt hõimuvürstiriike. Olukord on aga muutunud. Aja jooksul, kui kohalik aadel hakkas tänu Ruriku perekonnale välja tõrjuma, algasid nadmoodustati vürstiriigid, mida valitsesid noorema liini esindajad. Väljakujunenud troonipärimise kord on alati tekitanud lahkarvamusi. Aastal 1054 hakkas Jaroslav Tark ja tema pojad Kiievi vürstiriiki jagama. Killustumine oli nende sündmuste vältimatu tagajärg. Olukord eskaleerus pärast Ljubetšenski vürstide katedraali 1091. aastal. Olukord paranes aga tänu Vladimir Monomakhi ja tema poja Mstislav Suure poliitikale, kellel õnnestus ausus säilitada. Nad suutsid Kiievi vürstiriigi taas pealinna kontrolli alla anda, mille geograafiline asend oli vaenlaste eest kaitsmiseks üsna soodne ja enamasti rikkusid riigi positsiooni vaid sisetülid.
Mstislavi surmaga aastal 1132 tekkis poliitiline killustatus. Sellest hoolimata säilitas Kiiev mitu aastakümmet mitte ainult ametliku keskuse, vaid ka võimsaima vürstiriigi staatuse. Tema mõju ei ole täielikult kadunud, vaid võrreldes 12. sajandi alguse olukorraga oluliselt nõrgenenud.
