Kaasaegses keeles on "türannia" mõistel terav alt negatiivne tähendus, mis on seotud kõrgeima valitseja omavoliga, rikkudes kodanike õigusi ja vabadusi. XlX sajandil seda mõistet sotsia alteadustes aga enam ei kasutatud, asendades selle diktatuuriga. Selliselt vaadatuna on türannia mitmesuguste totalitaarsete valitsusvormide eelkäija, mille poolest 20. sajand on rikas.
Mermina päritolu ajalugu
Tänapäeval on üldtunnustatud seisukoht, et türannia on üks kohutavamaid valitsemisvorme. See ei olnud aga alati nii. Vana-Kreekas, kus esines nii termin kui ka valitsemisvorm ise, mängis türannia samuti positiivset rolli.
Nn kõrgeim türannia tekkis maaomaniku aadli ja käsitööliste vastuoluliste huvide tõttu. Vastasseistumislainel tulid võimule kirglikud isiksused, kes väitsid end kaitsvat rahva huve. Eeldatakse, et tekkivat Polise süsteemi, mis hiljem kasvab demokraatiaks, saavad kaitsta ainult täisvõimuga inimesed.
Ühe versiooni kohaselt ilmus see termin Anatoolia Kreeka linnades ja seda märkas esmakordselt luuletaja Archilochus, kes uskus, et türannia on vormvalitsus, kus võimul on julm anastaja.
Kreeka ja tänapäevaste tähenduste erinevused
Kaasaegse inimese jaoks on türannia ennekõike valitsemine, millega kaasneb karistamatu julmus. Samas ei seata kahtluse alla ka valitseja legitiimsust, sest demokraatliku riigi seaduslikult valitud president võib olla ka tänapäeva mõistes türann.
Kreeklaste jaoks oli türann ennekõike illegaalne valitseja, võimu haaranud anastaja. Ja sel juhul polnud vahet, kas ta kasutas seda rahva huvides või oma kodanike vastu. Ta on alati olnud türann. Just see tegur võimaldab võrdsustada Kreeka valitsusvormi palju hilisema Rooma tsesarismiga. Kreekakeelne termin τυραννίς (turannis) ise on tõlgitud kui "omavoli". Seega on türannia kreeklaste arvates valitsemisvorm, mis ei ole päris mõistlik ega sobi Kreeka linnakogukondadele.
Türannia oli eriti levinud Magna Graecia kolooniates, kus loodusrikkus ja soodne kliima lõid tingimused merekaubandusega tegelevate ja kommunaalkassat haldavate isikute kiireks rikastumiseks. Rikkus võimaldas võita relvastatud kodanikke ja seeläbi anastada kõrgeima võimu linnas.
See valitsusvorm õitses eriti Sitsiilias. Rikka linna Akragase (praegu Agrigento) ajalugu on hästi teada.julm Falaris valitses kuusteist aastat. Kreeka kirjandus on täis lugusid tema kompromissitust julmusest: ta piinas ja tappis regulaarselt oma võimuga rahulolematuid kodanikke, röstis neid hiiglaslikus vaskpaagis. Samas tankis lõppes aga tema elu, kui ta kukutas Telemachos, kes juhtis vandenõu anastaja vastu.
Pärast türanniat: rahvas võtab võimu
Tuleb tunnistada, et türannia on omamoodi etapp Vana-Kreeka riigisüsteemi arengus, millest hoolimata kogu oma julmusest said kreeklased väga eduk alt üle. Pärast mitut sajandit kestnud türannilist valitsemist ja lõputuid omavahelisi sõdu võttis Kreeka demos siiski poliitika kontrolli enda kätte, mis avaldas kultuuri ja majanduse arengule üsna positiivset mõju.
