Nõukogude väed vallutasid kuulsa Sandomierzi sillapea Visla vasakkaldal 1944. aasta juuli lõpus. See sai oma nime lähedal asuva Poola linna järgi.
Nõukogude pealetung
Ajalookirjanduses nimetatakse Sandomierzi sillapead mõnikord ka Baranowiks või Baranow-Sandomierziks. Selle olulise rindesektori hõivamise operatsiooni võtsid ette 1. Ukraina rinde väed (13. ja 1. kaardiväe tankiarmee, mida juhatas NSVL marssal Ivan Konev).
Esiteks oli Sandomierzi sillapea ülioluline läänepealetungi jätkamiseks. Augusti alguses toimusid selles rindesektoris verised lahingud, mis lõppesid Punaarmee strateegilise eduga. Lakkamatu tule all õnnestus läbida veel 50 kilomeetrit (sillapea laius kasvas 60 kilomeetrini).
Teel Visla poole
1944. aasta suvel oli Poolas võtmelahing Sandomierzi pärast. Enne seda tuli ületada Visla. 1. Ukraina rinde väed marssisid peatumata ja viivitamata jõe äärde, jättes seljataha vabastatud poola asundused. Välioperatsiooni juhtis kindralLeitnant Nikolai Puhhov ja kindralpolkovnik Mihhail Katukov. 27. juulil Jaroslav võeti. Pärast seda sai armee käsu jätkata liikumist Visla suunas, ilma et ta oleks sekkunud vastasega kokkupõrgetesse.
Tankiüksuste edenemist raskendas õhutoetuse puudumine. Tõsiasi oli see, et kõrge edenemise tempo tõttu ei suutnud lennuväljad lihts alt arenenud üksustega sammu pidada. Kaks nädalat enne linna loovutamist ületas Visla kindralpolkovnik Vassili Gordovi 3. kaardiväe armee. 29. juulil alistasid selle üksused Annopoli ümbruses paiknenud vaenlase rühmituse. See edu võimaldas laiendada Sandomierzi sillapead.
Ristumine
Visla ülekäigukoha laius ei ületanud kahte kilomeetrit. Kogu aeg oli oht, et sillapea hõivamine hakkab "lämbuma". Sakslased sattusid aga paanikasse, olid halvatud ja mõtlesid vaid sellele, kuidas vähimate kaotustega taganeda. Wehrmacht otsustas isegi Visla tammid õhku lasta. Punaarmee kiire pealetung aga nurjas need plaanid.
Lvov-Sandomierzi operatsioon osutus sakslastele väljakannatamatuks löögiks. Tamme ei lastud õhku vaid seetõttu, et saksa üksused jäid jätkuv alt vastaskaldale. Kommunikatsiooni hävitamine tähendas nende enda katkestamist.
Vahepeal 30. juulil tõi Punaarmee parvlaevad ja järgmisel päeval alustati üle Visla jõe madalveesilda ehitamist. Abilennundust endiselt polnud, mistõttu oli ülekäigukoht kaetud suitsukattega. Õhtul olid esimesed Nõukogude üksused pealvastaskaldal. See moodustas sillapea. Sellest sai edasise pealetungi alguspunkt.
Sillapea laiendamine
31. juulil üritas Wehrmachti 17. armee alustada vasturünnakut ristatud Punaarmee sõduritele. Need pingutused olid aga asjatud. Strateegiline initsiatiiv ja kvalitatiivne ülekaal olid Nõukogude sõdurite poolel. Mõnda aega hoidsid nad oma positsioone, ei läinud pealetungile ja tõrjusid ainult vaenlase rünnakuid. Seda tehti selleks, et aega võita. Kahe nädala jooksul transporditi kõik uued üksused Visla vastaskaldale.
Alles jõudu kogunud ja tegevust koordineerinud, vallutasid 13. ja 3. kaardiväe armeed 15. augustil strateegiliselt tähtsa Sandomierzi linna. Sakslased taganesid paanikas. Nende katsed vaenlast üle jõe suruda ebaõnnestusid iga kord. Nüüd pidi Wehrmacht oma positsioonidest lahkuma ja läände minema. Sellest tulenev sillapea püsis kuni 1945. aasta jaanuarini. Siis algas Sandomierzist teine suur pealetung, mida nimetati Sandomierzi-Sileesia operatsiooniks. Selle käigus vabastas Punaarmee lõpuks Poola natside okupatsioonist.
