Mis on teadus? Kogu oma elu jooksul kohtame seda mõistet korduv alt. Kuid mitte igaüks ei saa sellele küsimusele selget vastust anda. Teadus on kaasaegse kultuuri määrav väärtus, selle kõige dünaamilisem komponent. Tänapäeva maailmas on sotsiaalsete, antropoloogiliste ja kultuuriliste aspektide üle arutledes võimatu mitte arvestada teaduse saavutusi.
Moodustades küsimust "mis on teadus?", usume, et inimtegevuse ehk alustava kogukonna peamiseks eesmärgiks on uute, originaalsete teaduslike teadmiste vahetu omandamine. Seda mõistet on vaja käsitleda kompleksselt: a) sotsiaalse institutsioonina, b) teadmiste kogunemise kui protsessina, c) teatud teadmisteharu uurimistöö tulemusena.
Teadus kui sotsiaalne institutsioon
Teadusasutused (akadeemilised, uurimis-, disaini- ja tehnoloogiainstituudid, laborid, raamatukogud, looduskaitsealad, muuseumid jne)moodustavad teaduslike teadmiste kandjate peamise potentsiaali. Suur osa teadlastest on koondunud professionaalsetesse õppeasutustesse, eriti ülikoolidesse. Pealegi kutsuvad kaasaegsed koolid ja erinevad lütseumid üha enam kandidaate ja teaduste doktoreid, kes suudavad õpilastes innovatsioonihuvi tekitada. Sellest lähtuv alt kaasatakse ka kooliõpilasi uurimistegevuses otsingumeetodite mõistmisse.
Selles kontekstis saab teadus oma ülesandeid täielikult täita ainult kvalifitseeritud personali olemasolul. Teaduslik kasv toimub teaduslike koolkondade loomise kaudu (reeglina kõrge intellektuaalse inimese, suurteadlase või uue, paljutõotava idee ümber), kandidaadi, teaduste doktori kraadi konkursi kaudu, kraadiõppe kaudu, kohtunike kõrgelt kvalifitseeritud spetsialistide koolitamise kaudu.
Kõrgkoolide töötajatele, kes on kinnitanud oma teadusliku ja pedagoogilise kvalifikatsiooni, ei omistata mitte ainult akadeemilisi kraade, vaid ka akadeemilisi nimetusi - dotsent, professor.
Teadus kui protsess
Selles etapis tehes kindlaks, mida teadus endast kujutab, tuleb pöörata tähelepanu üksikute teadlaste erinevatele eesmärkidele, meetoditele ja tegevuse sisule. Nad on teaduses reeglina rangelt individuaalsed, oma põhiparameetrite poolest ainulaadsed, nad erinevad näiliselt sarnaste elukutsete spetsialistide, näiteks praktiseeriva psühholoogi ja teaduspsühholoogi poolest. Kui praktilise töötaja peamine eesmärk on saavutada kõrgeid tulemusitegevusi individuaalse abi osutamisel, siis on uurija psühholoogi eesmärgiks psüühiliste seisundite kohta kogunenud informatsiooni analüüsimine, uute teadmiste saamine
Individuaalsel teadustegevusel on mitmeid tunnuseid:
• Töö eesmärgi selge määratlus.
• Teaduslik tegevus tugineb eelkäijate kogemustele.
• Teadus nõuab teatud terminoloogilise aparaadi väljatöötamist.
• Teadusliku tegevuse tulemus tuleb vormistada rangelt kooskõlas kehtestatud regulatiivsete nõuetega.
Seega, vastates küsimusele "Mis on teadus?", võime öelda: see on spetsiifiline protsess, mille põhieesmärk on mustrite otsimine ning eristavaks tunnuseks on nähtuste ja protsesside kinnitamine eksperimentaalsete testide või uute, originaalsete teadmiste abil.
Teadus selle tulemusena
Vastus küsimusele "Mis on teadus?" sellel tasandil ilmneb see usaldusväärsete teadmiste abil inimese, ühiskonna ja looduse kohta. Sellest tulenev alt esindab siin teadust omavahel seotud teadmiste kogum kõigis inimkonnale teadaolevates küsimustes. Siin on vajalik tingimus teabe täielikkuse ja järjepidevuse olemasolu. Seetõttu saame rääkida erakordselt usaldusväärsete teadmiste saamisest tänapäeva saavutuste tasemel, mis võivad erineda üksikisiku igapäevastest ja igapäevastest teadmistest.
Mõned selle taseme teaduse omadused paistavad silma:
1. kumulatiivne iseloom. Teadmiste ulatuskahekordistub iga kümne aasta tagant.
2. Eristumine. Suur hulk kogutud teadmisi on viinud vajaduseni teadused lõhestada. Näiteks hakatakse rakendusteadusi jagunema spetsiifilisemateks valdkondadeks, erinevate teadusvaldkondade ristumiskohas tekivad uued tööstusharud või sektoritevahelised tsüklid (meditsiiniseadmete arendusmeetodite bio-füüsikalised-keemilised aspektid).
Praktikaga seoses paistavad silma järgmised teaduse funktsioonid:
• Kirjeldav (faktilise materjali kogumine, kogumine). Sellest saab alguse iga teaduse kujunemine, näiteks "majandusteaduste" tsükkel.
• Selgitav (sisemiste mehhanismide tuvastamine, erinevate protsesside ja nähtuste tunnuste selgitamine).
• Üldistamine (seaduste ja mustrite sõnastamine).
• Ennustav (varem tundmatute protsesside ennetamine, mis on ilmnenud tänu teaduslikele teadmistele).
• Ettekirjutav (võimaldab töötada välja parimad soovitused ja osariigi standardid).
