Zeusi peeti Vana-Kreeka panteoni peamiseks jumaluseks. Ta "haldas" mitte ainult äikest ja välku, vaid ka kogu Olümpost ja inimeste maailma.
Sünd
Zeusi vanemad olid Kronos ja Rhea. Isa teadis ennustusest, et üks poegadest kukutab ta. Kronos kartis seda väga. Ta ise hävitas omal ajal oma isa Uraani - esimese jumala. Zeusi müüt ütleb, et Kronos käskis Rheal tuua talle vastsündinud lapsed, kelle ta haletsemata alla neelas. See saatus on juba tabanud Hestiat, Poseidoni, Demeterit, Hadesit ja Herat.
Rhea, kes kartis oma noorima poja pärast, otsustas tema Kreeta saarel asuvas koopas ilmale tuua. Ta andis Kronosele mähkmetesse mähitud kivi, mille ta alla neelas, teadmata nipist.
Müüt Zeusi sünnist räägib ka kuretidest, Rhea salapärastest kaaslastest. Just nemad valvasid last, kui ta Kreetal kasvas. Kui laps nutma hakkas, siis valvurid kõlisesid kõvasti turviste ja kilpidega. Seda tehti selleks, et Kronos neid hüüdeid ei kuuleks. Hiljem võtsid roomlased kreeklastelt üle müüdi Zeusi sünnist. Nad kutsusid seda jumalat Jupiteriks.
Lapsepõlv koopas
Zeus sõikohalike mesilaste mett, mille nad ise tõid talle Dikti mäel tarudest. Ühte selle jalamil asuvat koobast peetakse siiani "Zeusi koopaks". Kui arheoloogid tegid siin esimesi väljakaevamisi, leidsid nad tohutul hulgal äikesele pühendatud altareid ja kujukesi. Zeusi müüti teadis iga Hellase elanik. Beebit toideti ka kitse Am althea piimaga. Selle looma tõid koopasse kaks nümfi: Adrastea ja Idea. Kui Am althea suri, muutus tema sarv küllusesarveks ja Zeus kasutas nahka kilbi valmistamiseks, millega ta titaanide vastu sõtta läks.
Sõda titaanidega
Kui Zeus suureks kasvas ja küpses, astus ta avalikult vastu oma isale, kes ei kahtlustanud oma poja olemasolu. Ta sundis Kronost tooma tagasi lapsed, kelle ta oli palju aastaid tagasi alla neelanud. Seejärel alustasid nad sõda oma isa vastu võimu nimel kogu maailma üle. Zeusi müüt ütleb, et altar, kus nad vandusid võitlema Kronosega, muudeti tähtkujuks.
Sõda titaanide vastu kestis üheksa aastat. Alguses ei avaldanud ta võitjaid vastaste jõudude võrdsuse tõttu. Kronose lapsed tegid oma elukohaks Olümpose mäe, kust nad sõda juhtisid. Teises jumalapõlves oli peale Kronose ka teisi titaane ja osa neist läks üle Zeusi poolele. Peamine neist oli ookean, mis suutis kontrollida meresid ja jõgesid.
Kükloobid ja hekatonšeirid
Lõpuks otsustas Zeus äärmusliku meetme kasuks ja kasutas kükloopide abi. Nad olid Uraani ja Gaia lapsed. Sünnist saadik olid nad seesTartaros, kus nad virelesid, kuni olümpialased nad vabastasid. Need ühesilmsed hiiglased sepistasid Zeusi jaoks välgunooled, mida kõuemees lahingute ajal tema vaenlasi viskas. Nad andsid Hadesele kiivri, Poseidonile kolmhargi. Athena ja Hephaistos õppisid käsitööd kükloobidelt.
Zeusi müüt mainib ka hekatoncheire. Need olid 50 pea ja saja käega hiiglased, kes olid suletud maa sisikonda. Neist said ka Zeusi liitlased. Need hiiglased rebisid mägedest terveid tükke ja viskasid need otse titaanidele, kes üritasid Olümpost tormiga vallutada. Kolossaalne lahing raputas kogu maailma, isegi maa-alust Tartarust.
Olümplaste Liit on vilja kandnud. Nad võitsid titaanid ja viskasid nad otse Tartarosesse, kus nad aheldati. Hekatoncheirid hakkasid vange valvama, et nad ei saaks kunagi vabastada. Sellest hetkest alates hakkasid maailma valitsema Olümpia jumalad. Sõda titaanidega sai tuntuks kui Titanomachy. Müütide järgi toimus see palju sajandeid enne inimkonna ilmumist.
Uus tellimus
Võim maailma üle jagunes kolme venna vahel. Zeus saavutas võimu taeva üle. Poseidonist sai merevalitseja. Hades sai surnute kuningriigi. Maa tunnistati ühisvaraks. Samal ajal kutsuti Zeusi jumalatest vanimaks. Ta valitses kogu inimmaailma üle.
Kõik aga ei olnud uue asjade järjekorraga rahul. Gaiale ei meeldinud, kuidas olümplased tema titaanlastest lapsi kohtlesid. Lühike müüt Zeusi kohta, mis sisaldab seda konflikti, räägib, et Maa jumalanna astus abielusse kohutava Tartarusega. Alatessee ühendus sündis Typhon – võimas hiiglane. Ta kehastas kõiki maa tuliseid jõude. Uus jumal püüdis Zeusi kukutada.
Typhoni ühel lähenemisel läksid mered keema ja paljud Olümpia jumalad ootasid õudusega tema sissetungi. Seda kõike räägib Zeusi müüt. Selle uue sõja kokkuvõte on leitud mõnest Vana-Kreeka allikast, näiteks Theogonyst. Zeus võttis jälle välgu, millega ta lõi Typhoni. Hiiglane sai lüüa ja visati tagasi Tartarosesse. Seal aga muretseb ta endiselt maise maailma pärast. Tema sidemetest Echidnaga ilmusid välja paljud koletised, nagu kolmepealine koer Cerberus, hüdrad ja kimäär.
Elu Olympuses
Zeus valitses Olümpose mäe tipus, kus teda ümbritses pidev alt hulk nooremaid jumalaid. Tema saalide väravad on kaetud pilvega, mida valitsevad maagid. Need aastaaegade jumalannad lubasid külastajaid Olümposele ja avasid sissepääsu maa peale laskunud jumalatele.
Zeusi kuningriigis valitseb igavene suvi – pole lund, vihma ega looduskatastroofe. Kõuemees Hephaestuse poeg ehitas uhked saalid, kus jumalad pidutsesid ja muredest vaba aega veetsid. Zeusi müüt (5. klass uurib seda teemat) mainib ka tema abikaasat Herat. Temast sai inimabielu patroness ja ta sünnitas oma mehele palju lapsi. Kuulsaim neist oli Hebe tütar, kellest sai Olümpose noorusejumalanna ja joogikallaja.
