Igavene leek sümboliseerib kellegi või millegi igavest mälestust. Reeglina kuulub see temaatilise memoriaalkompleksi koosseisu.
Talle tuuakse alati lilli, nad tulevad kummardama, seisma ja vait olema. See põleb iga ilmaga: talvel ja suvel, igal kellaajal: päeval ja öösel, laskmata inimese mälul tuhmuda…
Igavene leek süüdati ka muistses maailmas. Näiteks Vana-Kreekas põles olümpiatuli tuhmumata. Paljudes templites toetasid eripreestrid seda pühamuna. Hiljem rändas see traditsioon Vana-Roomasse, kus Vesta templis põles pidev alt igavene leek. Enne seda kasutasid seda nii babüloonlased kui ka egiptlased ja pärslased.
Uusajal sündis traditsioon pärast Esimest maailmasõda, kui 1921. aastal avati Pariisis tundmatu sõduri mälestusmärk – monument, mille igavene leek valgustab Triumfikaar. Meie riigis süüdati see esimest korda pidulikult mitte pealinnas, vaid Tula lähedal väikeses Pervomaiski külas Suures Isamaasõjas langenud kangelaste monumendi juures. Moskvas põlevad täna korraga kolm mälestussümbolit: Kremli müüri lähedal, samuti Tundmatu sõduri haual ja Poklonnaja mäel.
Paljude jaoks on sõjaväemonumendid märgikstänu neile, kes suutsid maailmast tõrjuda fašismiohtu, kuid igavene tuli on eriline. Mõnikord tundub, et leek puhkeb kivist iseenesest välja, kuid see pole täiesti tõsi, kuna inimene näeb ainult väga keerukate seadmete töö tulemust. Mehhanism on toru, mille kaudu seadmesse tarnitakse gaas, kus tekib säde. Selline disain vajab perioodilist hooldust. Spetsialistid kontrollivad regulaarselt torujuhtme terviklikkust, puhastavad mehhanismi, mis tekitab settiva tolmu või süsiniku ladestumisest sädemeid, ja uuendavad välisvooderdust, mis on tavaliselt valmistatud metallist taskulambi või tähe kujul.
Põlemine seadme sees toimub põletis, kus hapniku juurdepääs on piiratud. Leek kustub, voolab võra aukude kaudu ümber koonuse. Igavene leek põleb sõltumata ilmast: vihmast, lumest või tuulest. Selle disain on läbimõeldud nii, et see oleks alati kaitstud. Kui tuult ei puhu, siis koonusesse langev vihm väljub ise äravoolutoru kaudu välja ning metallsilindri põhjas olev vesi voolab selle aukudest ühtlaselt välja. Ja kui on kaldus paduvihm, aurustuvad kuumale põletile langevad tilgad kohe, jõudmata leegi tuumani. Sama juhtub lumega. Kui koonuse sees on, siis see kohe sulab, väljudes. Metallsilindri põhjas ümbritseb lumi ainult leeki ega suuda seda kuidagi kustutada. Ja kroonil olevad hambad peegeldavad tuuleiile, moodustades aukude ette omamoodi õhutõkke.
Mälestusmärgid loodud aastallangenud kangelaste mälestus paigaldati paljudes endiste NSV Liidu vabariikide linnades. Ja peaaegu kõikjal on neid säilinud, nagu näitavad nende arvukad fotod. Igavene leek on nende mälestusmärkide kohustuslik atribuut, mis jääb vägiteo mälestuse kõige pühamaks ja hinnalisemaks sümboliks.
