Skudelnitsy – nii kutsuti iidsetel aegadel Venemaal massihaudasid. Nende ilmumise põhjused olid erinevad: katkud, tulekahjud, kuid enamasti tekkisid need pärast ulatuslikke lahinguid.
Peeter Suure vennalikud matused
Peetrus I käskis päev pärast võidukat Poltava lahingut kaevata kaks massihauda Vene armee ohvitseridele ja sõduritele, kes surid oma usu, tsaari ja Isamaa eest. See juhtus 1709. aastal, 28. juunil. Pärast mälestusteenistuse läbiviimist matsid leinatseremoonial osalejad sõjaväeliste auavaldustega surnud sõdurid, neid oli 1345. Rootslaste kahjud olid märksa märkimisväärsemad - 11 tuhat. Peeter Suure isiklikult paigaldatud rist (legendi järgi) seisis kuni 1828. aastani, kroonides mõlemat ühishauda. Sellel olev tekst kõlas: „Vagad sõdalased, kes on vagaduse pärast verega abielus, aastaid pärast Sõna Jumala kehastamist 1709. aastal, 27. juunil.” Siis 1909. aastal ehitati ilus mälestusmärk. Nii tekkis kaasaegne traditsioon matta Venemaa eest hukkunud sõdureid.
Kahekümnenda sajandi massihauad
Kõigi sõjalistes konfliktides osalenud riikide armeed seisid silmitsi sama probleemiga. Pärast majoritlahingutes pidi võitja matta surnud sõdurid: nii omad kui vaenlased. Kaotused ulatusid mõnikord tuhandeteni ja sageli polnud igal sõduril võimalik oma hauda kaevata, sest vägedel ootasid ees uued sõjakäigud. Kas nad läksid rünnakule või tegid teistsuguse manöövri – aega ei jätkunud. Enamasti kaevati ühishaudu. Nii oli see Vene-Türgi sõdade ajal ja hiljem - Esimeses maailmasõjas. Kuid enamik massihaudu tekkisid Suure Isamaasõja ajal. Sõdurid surid rindel ja surid tagahaiglates. Tuhanded ümberpiiratud Leningradi elanikud surid ja linnakalmistud said nende puhkepaigaks. Enamik inimesi heitis pikali Piskarevskile, kuhu ligikaudsetel andmetel viisid ühishaudad pool miljonit linna elanikku. Keegi ei pidanud täpseid arvutusi, see ei olnud enne seda. Samamoodi maeti sissetungijate poolt toime pandud tapatalgute ohvrid. Paljudes linnades ja külades põletati, poodi ja lasti maha kümneid tuhandeid inimesi. Pärast vabastamist avati ühishauad, tuvastati isikud, kuid enamikul juhtudel maeti surnud uuesti ühishaudadesse.
Igavene mälestus
Kõigis linnades, mida sõda on tulise rattana pühkinud, ja paljudes kohtades, kuhu see ei jõudnud, kuid kus töötasid haiglad, on leinavad künkad. Inimesed toovad neile lilli ja luuletajad loovad luuletusi. Olga Berggolts kirjutas: "Me ei saa siin nende aadlinimesid loetleda…". Vladimir Võssotski laulis: "Nad ei pane riste ühishaudadele …". Nii oligi. Ja nimed jäid teadmataja surnute matmistalitus algas üsna hiljuti. Nii paradoksaalselt kui see ka ei kõla, on monumentidega “igaveste riigikorterite” elanikel ikka vedanud. Paljud surnud lebavad ebaselgetes kuristikes ja nimetute pilvelõhkujate all, mille numbrid ei ütle tänapäeva inimesele midagi. Nad kõnnivad ja ratsutavad nende peal ning keegi ei tea isegi, et kunagi oli 1942. või 1943. aastal kaevik, milles Punaarmee reamees või seersant, kelle nimi on teadmata, võttis oma viimase lahingu. Aga see on kellegi vanaisa või vanavanaisa…
