Inimkonna ajaloo suurim Teine maailmasõda oli Esimese maailmasõja loogiline jätk. 1918. aastal kaotas Kaiseri Saksamaa Antanti riikidele. Esimese maailmasõja tulemuseks oli Versailles’ rahu, mille kohaselt sakslased kaotasid osa oma territooriumist. Saksamaal keelati suur armee, merevägi ja kolooniad. Riigis algas enneolematu majanduskriis. See halvenes veelgi pärast 1929. aasta suurt depressiooni.
Saksa ühiskond elas vaevu oma lüüasaamist üle. Oli tohutult revanšistlikke tundeid. Populistlikud poliitikud hakkasid mängima sooviga "taastada ajalooline õiglus". Adolf Hitleri juhitud Natsionaalsotsialistlik Saksa Töölispartei hakkas nautima suurt populaarsust.
Põhjused
Radikaalid tulid Berliinis võimule 1933. aastal. Saksa riik muutus kiiresti totalitaarseks ja hakkas valmistuma tulevaks sõjaks ülemvõimu pärast Euroopas. Samaaegselt Kolmanda Reichiga tekkis Itaalias selle "klassikaline" fašism.
Teine maailmasõda (1939–1945) on sündmus mitte ainult Vanas Maailmas, vaid ka Aasias. Selles piirkonnas on mureallikasoli Jaapan. Tõusva päikese maal, nagu Saksamaalgi, olid imperialistlikud meeleolud ülipopulaarsed. Sisekonfliktidest nõrgestatud Hiinast sai Jaapani agressiooni objekt. Sõda kahe Aasia suurriigi vahel sai alguse juba 1937. aastal ning Euroopas puhkenud konfliktiga sai sellest osa üldisest Teisest maailmasõjast. Jaapan osutus Saksamaa liitlaseks.
1933. aastal astus Kolmas Reich välja Rahvasteliidust (ÜRO eelkäija), peatas omaenda desarmeerimise. 1938. aastal toimus Austria anšluss (liitmine). See oli veretu, kuid lühid alt öeldes olid Teise maailmasõja põhjused selles, et Euroopa poliitikud pigistasid Hitleri agressiivse käitumise ees silmad kinni ega pidurdanud tema poliitikat üha uute territooriumide neelamiseks.
Varsti annekteeris Saksamaa sakslastega asustatud, kuid Tšehhoslovakkiale kuuluva Sudeedimaa. Selle riigi jagamisest võtsid osa ka Poola ja Ungari. Budapestis peeti liitu Kolmanda Reichiga kuni 1945. aastani. Ungari näide näitab, et lühid alt öeldes olid Teise maailmasõja põhjused muu hulgas kommunismivastaste jõudude koondamine Hitleri ümber.
Alusta
1. septembril 1939 tungisid Saksa väed Poolasse. Mõni päev hiljem kuulutas Saksamaa Prantsusmaale, Suurbritanniale ja nende arvukatele kolooniatele sõja. Kahel võtmeriigil oli Poolaga liitlepingud ja nad tegutsesid selle kaitseks. Nii algas Teine maailmasõda (1939–1945).
Nädal enne Wehrmachti rünnakut PoolaleSaksa diplomaadid sõlmisid Nõukogude Liiduga mittekallaletungilepingu. Seega oli NSV Liit kolmanda Reichi, Prantsusmaa ja Suurbritannia vahelisest konfliktist eemal. Hitleriga lepingule alla kirjutades lahendas Stalin oma probleeme. Ajavahemikul enne II maailmasõja algust sisenes Punaarmee Ida-Poolasse, B alti riikidesse ja Bessaraabiasse. Novembris 1939 algas Nõukogude-Soome sõda. Selle tulemusena annekteeris NSV Liit mitu läänepiirkonda.
Samal ajal kui Saksa-Nõukogude neutraalsus säilis, hõivas Saksa armee suurema osa Vanast Maailmast. Teise maailmasõja puhkemist 1939. aastal võtsid ülemeremaad vastu vaoshoitult. Eelkõige kuulutas USA välja oma neutraalsuse ja säilitas selle kuni Jaapani rünnakuni Pearl Harborile.
Blitzkrieg Euroopas
Poola vastupanu murti vaid kuu aja pärast. Kogu selle aja tegutses Saksamaa ainult ühel rindel, kuna Prantsusmaa ja Suurbritannia tegevus oli vähese initsiatiiviga. Ajavahemik septembrist 1939 kuni maini 1940 sai iseloomuliku nimetuse "Kummaline sõda". Nende paari kuu jooksul okupeeris Saksamaa Briti ja prantslaste aktiivse tegevuse puudumisel Poola, Taani ja Norra.
Teise maailmasõja esimesed etapid olid lühiajalised. 1940. aasta aprillis tungis Saksamaa Skandinaaviasse. Õhu- ja mereväe rünnakjõud sisenesid Taani peamistesse linnadesse takistusteta. Mõni päev hiljem kirjutas monarh Christian X alla kapitulatsioonile. Norras aga maandusid britid ja prantslased väedta oli enne Wehrmachti pealetungi jõuetu. Teise maailmasõja algusperioode iseloomustas sakslaste ülekaalukas eelis oma vaenlase ees. Pikk ettevalmistus tulevaseks verevalamiseks avaldas mõju. Kogu riik töötas sõja heaks ja Hitler ei kõhelnud kõiki uusi ressursse oma katlasse visamas.
1940. aasta mais algas Beneluxi sissetung. Kogu maailma vapustas Rotterdami enneolematu hävitav pommitamine. Tänu kiirele viskele õnnestus sakslastel võtta võtmepositsioonid enne, kui liitlased sinna ilmusid. Mai lõpuks kapituleerusid ja okupeeriti Belgia, Holland ja Luksemburg.
Suvel kandusid Teise maailmasõja lahingud Prantsusmaa territooriumile. 1940. aasta juunis ühines kampaaniaga Itaalia. Tema väed ründasid Lõuna-Prantsusmaad ja Wehrmacht põhjaosa. Peagi sõlmiti vaherahu. Suurem osa Prantsusmaast oli okupeeritud. Väikeses vabatsoonis riigi lõunaosas kehtestati Pétaini režiim, mis läks sakslastega koostööd tegema.
Aafrika ja Balkan
1940. aasta suvel, pärast Itaalia astumine sõtta, kolis peamine operatsiooniteater Vahemerele. Itaallased tungisid Põhja-Aafrikasse ja ründasid Briti baase M altal. "Mustal mandril" oli siis märkimisväärne hulk Inglise ja Prantsuse kolooniaid. Itaallased keskendusid algul idasuunale – Etioopiale, Somaaliale, Keeniale ja Sudaanile.
Mõned Prantsuse kolooniad Aafrikas keeldusid tunnustamast uut Pétaini juhitud Prantsuse valitsust. Natside vastase rahvusliku võitluse sümbolsai Charles de Gaulle. Londonis lõi ta vabastamisliikumise nimega "Võitlev Prantsusmaa". Briti väed asusid koos de Gaulle'i üksustega Aafrika kolooniaid Saksama alt tagasi vallutama. Ekvatoriaal-Aafrika ja Gabon vabastati.
Septembris tungisid itaallased Kreekasse. Rünnak toimus Põhja-Aafrika lahingute taustal. Paljud Teise maailmasõja rinded ja etapid hakkasid üksteisega läbi põimuma seoses konflikti üha laieneva laienemisega. Kreeklastel õnnestus Itaalia rünnakule eduk alt vastu seista kuni 1941. aasta aprillini, mil Saksamaa sekkus konflikti, okupeerides Hellase vaid mõne nädalaga.
Samaaegselt Kreeka kampaaniaga alustasid sakslased Jugoslaavia kampaaniat. Balkani riigi jõud jagunesid mitmeks osaks. Operatsioon algas 6. aprillil ja 17. aprillil Jugoslaavia kapituleerus. Teise maailmasõja Saksamaa nägi üha enam välja vaieldamatu hegemoonina. Okupeeritud Jugoslaavia territooriumil loodi profašistlikud nukuriigid.
Invasioon NSVL-i
Kõik Teise maailmasõja varasemad etapid tuhmusid võrreldes operatsiooniga, mida Saksamaa valmistus NSV Liidus läbi viima. Sõda Nõukogude Liiduga oli vaid aja küsimus. Invasioon algas täpselt pärast seda, kui Kolmas Reich okupeeris suurema osa Euroopast ja suutis koondada kõik oma jõud idarindele.
Wehrmachti üksused ületasid Nõukogude piiri 22. juunil 1941. aastal. Meie riigi jaoks oli see kuupäev Suure alguseksIsamaasõda. Kuni viimase hetkeni ei uskunud Kreml sakslaste rünnakusse. Stalin keeldus luureandmeid tõsiselt võtmast, pidades seda desinformatsiooniks. Seetõttu oli Punaarmee operatsiooniks Barbarossa täiesti ette valmistamata. Algusaegadel pommitati Nõukogude Liidu lääneosas lennuvälju ja muud strateegilist infrastruktuuri takistusteta.
NSVL seisis Teises maailmasõjas silmitsi järjekordse Saksa välksõja plaaniga. Berliinis kavatsesid nad talveks vallutada riigi Euroopa osa peamised nõukogude linnad. Esimesed paar kuud kulges kõik Hitleri ootuste kohaselt. Ukraina, Valgevene, B alti riigid olid täielikult okupeeritud. Leningrad oli blokaadi all. Teise maailmasõja käik tõi konflikti olulise pöördepunkti. Kui Saksamaa alistaks Nõukogude Liidu, poleks tal enam vastast, välja arvatud ülemere-Suurbritannia.
1941. aasta talv lähenes. Sakslased olid Moskva ümbruses. Nad peatusid pealinna äärealal. 7. novembril toimus pidulik paraad, mis oli pühendatud oktoobrirevolutsiooni järgmisele aastapäevale. Sõdurid läksid Punaselt väljakult otse rindele. Wehrmacht jäi Moskvast paarikümne kilomeetri kaugusele kinni. Saksa sõdurid demoraliseerisid kõige karmim talv ja kõige raskemad sõjapidamise tingimused. 5. detsembril algas Nõukogude vastupealetung. Aasta lõpuks aeti sakslased Moskvast tagasi. Teise maailmasõja eelmisi etappe iseloomustas Wehrmachti totaalne eelis. Nüüd on Kolmanda Reichi armee esimest korda oma maailmapaisumise peatanud. Lahing Moskva pärast oli sõja pöördepunkt.
RünnakJaapan USA-sse
Kuni 1941. aasta lõpuni jäi Jaapan Euroopa konfliktis neutraalseks, sõdides samal ajal Hiinaga. Teatud hetkel seisis riigi juhtkond strateegilise valiku ees: rünnata NSV Liitu või USA-d. Valik tehti Ameerika versiooni kasuks. 7. detsembril ründasid Jaapani lennukid Hawaiil Pearl Harboris asuvat mereväebaasi. Rünnaku tulemusena hävitati peaaegu kõik Ameerika lahingulaevad ja üldiselt märkimisväärne osa Ameerika Vaikse ookeani laevastikust.
Kuni selle hetkeni ei osalenud USA avalikult Teises maailmasõjas. Kui olukord Euroopas Saksamaa kasuks muutus, asusid Ameerika võimud Suurbritanniat ressurssidega toetama, kuid konflikti endasse nad ei sekkunud. Nüüd on olukord 180 kraadi muutunud, kuna Jaapan oli Saksamaa liitlane. Päev pärast Pearl Harbori rünnakut kuulutas Washington Tokyole sõja. Seda tegi ka Suurbritannia ja selle piirkonnad. Mõni päev hiljem kuulutasid Saksamaa, Itaalia ja nende Euroopa satelliidid USA-le sõja. Nii võtsid Teise maailmasõja teisel poolel näost näkku vastasseisus kokku põrkunud ametiühingute kontuurid lõpuks kuju. NSV Liit oli mitu kuud sõdinud ja ühines ka Hitleri-vastase koalitsiooniga.
Uuel 1942. aastal tungisid jaapanlased Hollandi Ida-Indiasse, kus nad hakkasid ilma suuremate raskusteta saart saare järel vallutama. Samal ajal arenes pealetung Birmas. 1942. aasta suveks kontrollisid Jaapani väed kogu Kagu-Aasiat ja suurt osa Okeaaniast. USA Teises maailmasõjas muutis olukorda Vaikse ookeani piirkonnasoperatsiooniteater hiljem.
NSVL vasturünnak
1942. aastal osutus oma võtmefaasis Teine maailmasõda, mille sündmuste tabel sisaldab reeglina põhiteavet. Vastandlike liitude jõud olid ligikaudu võrdsed. Pöördepunkt saabus 1942. aasta lõpus. Suvel alustasid sakslased järjekordset pealetungi NSV Liidus. Seekord oli nende peamine sihtmärk riigi lõunaosa. Berliin tahtis Moskvat naftast ja muudest ressurssidest ära lõigata. Selleks oli vaja ületada Volga.
Novembris 1942 ootas kogu maailm pings alt uudiseid Stalingradist. Nõukogude vastupealetung Volga kallastel viis selleni, et sellest ajast peale on strateegiline initsiatiiv lõpuks olnud NSV Liidu käes. Teises maailmasõjas polnud verisemat ja mastaapsemat lahingut kui Stalingradi lahing. Mõlema poole kogukahjud ületasid kahe miljoni inimese. Uskumatute jõupingutuste hinnaga peatas Punaarmee telje pealetungi idarindel.
Nõukogude vägede järgmine strateegiliselt oluline edu oli Kurski lahing 1943. aasta juunis-juulis. Sel suvel tegid sakslased viimase katse haarata initsiatiiv ja alustada pealetungi Nõukogude positsioonide vastu. Wehrmachti plaan kukkus läbi. Sakslased mitte ainult ei saavutanud edu, vaid jätsid "kõrbenud maa taktikat" järgides maha ka paljud Kesk-Venemaa linnad (Orel, Belgorod, Kursk). Kõiki Teise maailmasõja tankilahinguid iseloomustas verevalamine, kuid suurimaks kujunes Prokhorovka lahing. See oli kogu Kurski lahingu võtmeepisood. 1943. aasta lõpuksaasta – 1944. aasta alguses vabastasid Nõukogude väed NSV Liidu lõunaosa ja jõudsid Rumeenia piirini.
Liitlaste dessandid Itaalias ja Normandias
1943. aasta mais puhastasid liitlased Põhja-Aafrika itaallastest. Briti laevastik hakkas kontrollima kogu Vahemerd. Teise maailmasõja varasemaid perioode iseloomustasid teljeedu. Nüüd on olukord muutunud just vastupidiseks.
1943. aasta juulis maabusid Ameerika, Briti ja Prantsuse väed Sitsiilias ning septembris Apenniini poolsaarel. Itaalia valitsus loobus Mussolinist ja sõlmis mõni päev hiljem vaherahu edasiliikuvate vastastega. Diktaatoril õnnestus aga põgeneda. Tänu sakslaste abile lõi ta tööstuslikku Põhja-Itaaliasse Salo nukuvabariigi. Britid, prantslased, ameeriklased ja kohalikud partisanid vallutasid järk-järgult tagasi üha uusi linnu. 4. juunil 1944 sisenesid nad Rooma.
Täpselt kaks päeva hiljem, 6. päeval maabusid liitlased Normandias. Nii avati teine ehk läänerinne, mille tulemusena lõppes Teine maailmasõda (tabelis on see sündmus). Augustis algas sarnane maandumine Lõuna-Prantsusmaal. 25. augustil lahkusid sakslased lõpuks Pariisist. 1944. aasta lõpuks oli rinne stabiliseerunud. Peamised lahingud toimusid Belgia Ardennides, kus kumbki pool tegi esialgu ebaõnnestunud katseid oma pealetungi välja töötada.
9. veebruaril piirati Colmari operatsiooni tulemusena Alsace'is paiknenud Saksa armee ümber. Liitlastel õnnestus läbi murdakaitsev "Siegfried Line" ja minge Saksamaa piirile. Märtsis, pärast Meuse-Reini operatsiooni, kaotas Kolmas Reich territooriumid väljaspool Reini läänekallast. Aprillis võtsid liitlased oma kontrolli alla Ruhri tööstuspiirkonna. Samal ajal jätkus pealetung Põhja-Itaalias. 28. aprillil 1945 langes Benito Mussolini Itaalia partisanide kätte ja ta hukati.
| Kuupäev | Sündmused | |
| 1 etapp | 1939 – 1941 | Invasioon Poolasse, välksõda Euroopas, Aafrika kampaania |
| 2 etapp | 1941–1942 | Rünnak NSV Liidule, rünnak Pearl Harborile |
| 3 etapp | 1942–1944 | Punaarmee vasturünnak, maandumine Itaalias |
| 4 etapp | 1944–1945 | Maandumine Normandias, Saksamaa lüüasaamine |
| 5 etapp | 1945 | Hiroshima ja Nagasaki pommitamine, Jaapani lüüasaamine |
Berliini vallutamine
Teise rinde avamisel kooskõlastasid lääneliitlased oma tegevuse Nõukogude Liiduga. 1944. aasta suvel alustas Punaarmee Valgevene vabastamist. Juba sügisel kaotasid sakslased kontrolli oma NSV Liidus asuvate valduste üle (välja arvatud väike enklaav Läti lääneosas).
Augustis lahkus Rumeenia sõjast, enne kui tegutses Kolmanda Reichi satelliidina. Peagi tegid sama ka Bulgaaria ja Soome võimud. Sakslased hakkasid kiiruga Kreeka ja Jugoslaavia territooriumilt evakueeruma. Veebruaris 1945 Redarmee viis läbi Budapesti operatsiooni ja vabastas Ungari.
Nõukogude vägede tee Berliini kulges läbi Poola. Koos temaga lahkusid Ida-Preisima alt ka sakslased. Berliini operatsioon algas aprilli lõpus. Hitler, mõistnud oma lüüasaamist, sooritas enesetapu. 7. mail kirjutati alla sakslaste alistumise aktile, mis jõustus ööl vastu 8.-9.
Jaapanlaste lüüasaamine
Kui sõda Euroopas lõppes, jätkus verevalamine Aasias ja Vaikse ookeani piirkonnas. Viimane jõud liitlastele vastupanu osutas Jaapan. Juunis kaotas impeerium kontrolli Indoneesia üle. Juulis esitasid Suurbritannia, USA ja Hiina talle ultimaatumi, mis aga tagasi lükati.
6 ja 9. augustil 1945 heitsid ameeriklased Hiroshimale ja Nagasakile aatomipommid. Need olid inimkonna ajaloos ainsad juhtumid, mil tuumarelvi kasutati lahingutegevuses. 8. augustil algas Nõukogude pealetung Mandžuurias. Jaapani üleandmisakt kirjutati alla 2. septembril 1945. aastal. Sellega lõppes II maailmasõda.
Kaotused
Ikka veel uuritakse, kui palju inimesi sai Teises maailmasõjas vigastada ja kui palju hukkus. Keskmiselt on hukkunute arv hinnanguliselt 55 miljonit (neist 26 miljonit on Nõukogude Liidu kodanikud). Rahaline kahju ulatus 4 triljoni dollarini, kuigi täpseid numbreid on vaev alt võimalik välja arvutada.
Euroopa on kõige rängem alt kannatada saanud. Selle tööstust ja põllumajandust taastati veel palju aastaid. Kui palju hukkus Teises maailmasõjasja kui palju hävitati, selgus alles mõne aja pärast, kui maailma üldsus suutis selgitada faktid natside inimsusevastaste kuritegude kohta.
Inimkonna ajaloo suurim verevalamine viidi läbi täiesti uute meetoditega. Terved linnad hukkusid pommitamise all, sajanditevanune infrastruktuur hävis mõne minutiga. Juutide, mustlaste ja slaavi elanikkonna vastu suunatud Kolmanda Reichi korraldatud Teise maailmasõja genotsiid hirmutab oma detailidega tänaseni. Saksa koonduslaagritest said tõelised "surmavabrikud" ning Saksa (ja Jaapani) arstid viisid inimestega läbi julmi meditsiinilisi ja bioloogilisi eksperimente.
Tulemused
Teise maailmasõja tulemused võeti kokku 1945. aasta juulis-augustis toimunud Potsdami konverentsil. Euroopa oli jagatud NSV Liidu ja lääneliitlaste vahel. Idamaades kehtestati kommunistlikud nõukogude-meelsed režiimid. Saksamaa kaotas olulise osa oma territooriumist. Ida-Preisimaa liideti NSV Liiduga, Poolale läksid veel mitmed provintsid. Saksamaa jagati kõigepe alt neljaks tsooniks. Seejärel tekkisid nende baasil kapitalistlik FRV ja sotsialistlik SDV. Idas sai NSV Liit Jaapanile kuulunud Kuriili saared ja Sahhalini lõunaosa. Hiinas tulid võimule kommunistid.
Lääne-Euroopa riigid kaotasid pärast Teist maailmasõda olulise osa oma poliitilisest mõjust. Suurbritannia ja Prantsusmaa endise domineeriva positsiooni hõivasid USA, vähemteised Saksa agressioonist mõjutatud. Algas koloniaalimpeeriumide lagunemise protsess. 1945. aastal loodi ÜRO, et säilitada maailmarahu. Ideoloogilised ja muud vastuolud NSV Liidu ja lääneliitlaste vahel viisid külma sõja alguseni.
