Praha operatsiooni tulemusena vabastas Punaarmee Tšehhoslovakkia pealinna ja lõpetas sellega Euroopas Teise maailmasõja. Linn vabastati Wehrmachti vägedest juba järgmisel päeval pärast seda, kui Saksamaa allkirjastas alistumise akti.
Eelmine päev
1945. aasta kevadel said Berliini ja Praha operatsioonid natsirežiimi lüüasaamise viimaseks akordiks Euroopas. Kui Saksamaa pealinn oli juba alistunud, ei olnud Tšehhi pealinna lahingud veel puudutanud. Nõukogude armee ootas käsku liikuda edasi Praha poole. Sõja viimasel etapil muutus kogu Euroopa pirukaks, mis jagati võitjate riikide vahel. Mõnda aega peeti läbirääkimisi Ameerika armee võimaliku rünnaku üle Prahale. Kuid lõpuks läks Tšehhoslovakkia NSV Liidu mõjusfääri.
8. mai õhtul, kui Saksa väejuhatus juba allaandmisaktile alla kirjutas, saabus Prahasse Nõukogude ultimaatum. Linna enda kontrolli all hoidnud natsidel paluti tingimusteta alla anda. Neile anti päev mõtlemiseks. Keeldumise korral algas ründeoperatsioon. Wehrmachti Praha rühmitus oli märkimisväärne. Siin viimasel piirilpeatas armeegrupikeskuse, mis taganes kogu sõja teise poole Nõukogude Liidust. Kokku oli linnas umbes 900 tuhat natsisõdurit, aga ka nende liitlasi, kes põgenesid Prahasse kogu vabastatud Euroopast.
Operatsiooni korraldus
Operatsiooni ettevalmistustes pööras Nõukogude väejuhatus erilist tähelepanu suurte suurtükiväerühmade loomisele. Viimase pealetungi alguseks oli kogutud umbes 6000 relva ja miinipildujat. Sõja lõpufaasis polnud Punaarmeel varustusega probleeme. See operatsioon ei olnud erand. Praha rünnakuga kaasnesid 2. õhuarmee lennud kindral Stepan Krasovski juhtimisel. Pealiinil kasutati peaaegu 2000 lennukit ja abiliinidel veel 400 lennukit.
Kõik kasutatavate vägede suuruse määramisega seotud otsused tegi Ukraina 2. ja 4. rinde juhtkond. Tegemist oli “altpoolt” algatusega, mille peakorter heaks kiitis alles pärast “kohapealset” kaalumist. Mille poolest see operatsioon organisatsiooni seisukoh alt raske oli? Praha, Suure Isamaasõja viimane "peatükk", "valmis" uskumatu kiirusega. Nii näiteks pidid Ukraina 1. ja 2. rinde väed vaid kolme päevaga uuesti koonduma. See puudutas 100-200 kilomeetriseid vahemaid ja tohutuid rahvamassi.
Jalkimise algus
6. mail teatas Punaarmee luure, et vaenlane on alustanud organiseeritudtaanduda Tšehhi valduses olevatest aladest Prahast umbes 100 kilomeetri kaugusel. Nõukogude väed asusid vaenlast jälitama. 1. Ukraina rinde esisalgad kukutasid Wehrmachti tagalaväe ja ajasid need laiali. Praha operatsioon, mille tulemuseks oli kogu sõja tegelik lõpp, oli põgenevate sakslaste jälitamine. Väga vähesed julgesid vastu hakata. Põhimõtteliselt olid need inimesed, kes uskusid ustav alt natsiideoloogiasse ja otsustasid, et kodumaa sõjas lüüasaamise korral pole neil ikkagi midagi kaotada.
Vaenlase hävitamise peamine strateegia oli võimsad koonduvad löögid vaenlase külgedele. Nii et sakslased mitte ainult ei ümbritsetud, vaid ka tükeldati, muutudes vähem ohtlikuks. Tõhusaks osutus Punaarmee üksuste omavaheline koostöö. Operatsiooni alguses olid need peamiselt 2. ja 4. Ukraina rinne ning seejärel 1. ja 2. rinne. Tankide edasitung oli kiire, kuigi nad pidid tegutsema mägistel ja metsastel aladel. Nad liikusid 60–100 kilomeetrit päevas.
Samal päeval (6. mail) oli 4. kaardiväe tankiarmee juba Maagimägede nõlvadel. See oli ootamatu Dresdeni suuna löök, mis võimaldas Breslaus 40 000-mehelise Wehrmachti rühma ümber piirata. 7. mail algas 2. Ukraina rinde vägede pealetung. Šumilovi 7. kaardiväe armee murdis kohe sakslaste kaitsest läbi ja edenes 12 kilomeetri kaugusele. Samal ajal võitlesid 4. Ukraina rinde väed Olomouci eest, olulise transpordisõlme eest, mis ühendas kogu Tšehhi Vabariiki.
Põgenemine Prahast
Punaarmee kiire pealetung kõigis rinde sektorites demoraliseeris juba kadunud usu natside võitu. Saksa vägede ülem Tšehhoslovakkia pealinnas oli Ferdinand Scherner. Ta andis käsu evakueeruda läände. Sakslased eelistasid alistuda ameeriklastele kui Nõukogude Liidule. Korraldatud retriit Prahas algas 9. mail. Kuid üsna pea lakkas see kellegi kontrollist ja muutus tormiks.
Vahepeal murdis Ukraina 2. rinde löögijõud läbi järjekordse vaenlase kaitseliini. Ta edenes 60 kilomeetrit, saavutades kontrolli Znojmo üle. Selle armee vasak tiib sattus Doonau kallastele ja hakkas liikuma mööda selle põhjakallast, tõrjudes sakslaste tagaarmeed. Nende kolme päeva jooksul sooritas Nõukogude lennundus rohkem kui 7 tuhat lendu, toetades Ukraina rinde rünnakuid.
Linna vabastamine
9. mail sisenesid 1. Ukraina rinde üksused Prahasse. Nüüd pidid punaarmee ja eriteenistuste esindajad takistama sakslaste piiramisest põgenemist. Selles aitasid neid Tšehhi partisanid, kes tundsid linna ja selle ümbrust palju paremini kui välismaalased.
Prahast ida pool ümbritseti enam kui 50 diviisi. Need olid vaenlase rühmituse peamised jõud. Saksa sõdurid olid organiseerimata, nende väejuhatus kaotas igasuguse kontrolli alluvate üle. Vaid mõnel armeerühma kuulunud diviisil õnnestus ameeriklaste kätte vangi pääsedaAustria.
ROA keskkond
Praha pealetungioperatsioon ei viidi läbi mitte ainult Wehrmachti, vaid ka ROA – Venemaa Vabastusarmee – vastu. Sellesse formatsiooni kuulusid Nõukogude kollaborandid, kes sõja alguses nõustusid Saksamaaga koostööd tegema. 1945. aasta kevadel otsustas ROA kiiresti evakueeruda läände, et mitte sattuda nõukogude võimude kätte.
12. mail arreteeriti selle armee ülem kindral Vlasov. Tema ja paljud teised ROA ohvitserid viidi NSV Liitu. Seal pandi nende üle kohut ja lasti maha. ROA tavalised sõdurid, kes tabati Praha operatsiooni ajal, sattusid enamasti laagritesse ja pagulusse.
Viimane vastupanu
Taganduvate SS-üksuste jäänused hävitati ööl vastu 12. maid. Lahingus hukkus ka surmasalkade kohaliku administratsiooni juht Karl Friedrich von Pückler-Burghaus. See viimane rühmitus koosnes Das Reichi ja Wallensteini divisjonidest.
Ükskond jõudis ameeriklastega piirile 9. mail, kuid nad keeldusid põgenike alistumist vastu võtmast. Seejärel lõid nurka aetud sakslased väikese kindlustatud laagri. 11. mai õhtul ründas neid rühm tšekiste NSV Liidu Riigikaitse Rahvakomissariaadist. Peagi liitusid Punaarmee üksused. 12. mai hommikuks hävitati see viimane natside üksus. Nii lõppes Praha operatsioon. Aasta-aast alt avaldavad linnaelanikud tähtpäevadel austust Nõukogude vabastajate mälestusele. Nende järgi on nime saanud tänavad ja pargid. Rünnakut juhtinud marssal Konev sai B alti linna aukodanikuks.
Kaotused ja tulemused
Kahe miljoni Punaarmee ja liitlasriikide (Poola, Rumeenia ja Tšehhoslovakkia) sõduri jaoks tähendas see operatsioon sõja lõppu. Sakslaste Praha kaitse oli mõne üksuse meeleheitlik katse ümbruskonnast välja murda. Need kokkupõrked tõid aga kaasa ka suuri kaotusi – kokku hukkus lahingutes 12 tuhat punaarmee sõdurit.
Mõne operatsioonipäevaga õnnestus Nõukogude üksustel hävitada või vangistada umbes 860 tuhat Wehrmachti ja SS-i sõdurit. Vangistati 60 armeegrupi keskuse kindralit jt. Vangi saadi 9,5 tuhat vangistatud relva ja miinipildujat, tuhat lennukit, 1,8 tuhat rünnakrelvi ja tanki, samuti kõikvõimalikku relvi ja sõjatehnikat.
11. mai Praha operatsioon jõudis oma loogilise lõpuni. Nõukogude sõjavägi jõudis ameeriklastega kokkupuutejoonele. See viidi läbi Chemnitzi ja Pilseni linnade piiril. Sellest hetkest peale sattus Tšehhoslovakkia paljudeks aastateks Nõukogude mõjusfääri. See riik oli kommunistliku võimu all. Riik ühines Varssavi paktiga.
Operatsioonid 1945 ja 1968
Sotsialistliku Tšehhoslovakkia edasise arengu tõttu võrreldakse sageli Praha operatsiooni (1945) ja Praha kevade tegevust 1968. aastal. Viimane neist sai alguse sellest, et Nõukogude valitsus saatis selle slaavi riigi pealinna väed, põhjendades oma otsust "poliitilise olukorra normaliseerimisega". 1968. aastal Tšehhoslovakkias täistuurideltoimusid liberaalsed reformid, mis NSV Liidu juhtkonnale ei meeldinud, sest nende tagajärjeks võis olla Tšehhoslovakkia väljumine kommunistliku mõjutsoonist.
Praha kevad, operatsioon Doonau ja sellele järgnenud sündmused said külma sõja oluliseks osaks. Tänapäeval on Tšehhis suhtumine 1945. ja 1968. aasta sündmustesse väga erinev. just vastupidi. Esimesel juhul tulid Nõukogude väed Prahasse natside eest vabastajatena ja teisel purustas sama armee tankiroomikutega Tšehhoslovakkia elanike demokraatlikud vabadused.
