Vaikne ookean on Maa suurim, see võtab enda alla kolmandiku meie planeedi pindalast. Selle suurus on suurem kui kogu maismaa – mandrid ja saared kokku. Pole ime, et seda nimetatakse sageli Suureks ookeaniks. Tundub kummaline, et see avastati alles 16. sajandil ja kuni selle ajani selle olemasolus isegi ei kahtlustatud.
Kes avastas Vaikse ookeani
Uue ookeani avastamist seostatakse Hispaania konkistadoori Vasco Nunez de Balboa nimega. 1512. aasta sügisel asus tollane Hispaania Darieni koloonia kuberner Balboa Atlandi ookeani rannikult läände, kaasas 192 odade ja hellebardidega relvastatud meest koos koerakarjaga. Neil õnnestus ületada maakits, mis ühendab Põhja-Ameerikat Lõuna-Ameerikaga, ületades rasked metsad, troopilised sood ja kivised seljandikud.
Teel kohtasid nad mitu korda indiaanlasi, olles otsustanud võõraid oma maadele mitte lasta. Erinev alt Lääne-India põliselanikest ei kavatsenud kohalikud eurooplaste ees põlvitada, kartmatarünnata suurt relvastatud üksust kiivrites ja kirassides. Seetõttu jäi temast ekspeditsiooni lõpuks alles 28 inimest.
Aga ühe teise seljandiku tipust nägid nad lõputut veekogu. Rinnuni vette sisenedes kuulutas Balboa uue mere Hispaania kuninga valdusse. Seda hakati nimetama Lõunamereks, kuna see asus maakitsest lõuna pool. See nimi jäi talle meelde peaaegu 18. sajandi lõpuni.
Niisiis näib olevat selge, kes avastas Vaikse ookeani. 1513. aastal nägid eurooplased seda esimest korda ja andsid sellele nimeks Lõunameri. Kuid see ei tähenda, et nad hakkasid kohe rannikut uurima ja mööda seda purjetama.
Magalhãesi ekspeditsioon ja "Vaikne meri"
Kes avastas Euroopa meremeeste jaoks Vaikse ookeani? Selle võlgneme esimese ümbermaailmareisi korraldajale Fernand Magellanile. Just tema laevad sattusid 1520. aasta novembris esm alt tundmatusse ookeani ja ületasid selle. Ja just Magellan andis talle nime El Mare Pacifico – Vaikne meri.
Kaasaegse inimese jaoks, kes on kuulnud Vaiksel ookeanil möllavatest tormidest, kümnekorruselise maja suurustest lainetest, troopilistest taifuunidest, kõlab selle nimi pisut kummaliselt. Kuid Magellanil oma ekspeditsiooni ajal ilmaga lihts alt vedas. Pärast seda, kui laevad olid suurte raskustega läbinud kitsa ja käänulise väina, mis hiljem sai nime Magellani järgi, leidsid nad end eurooplastele seni tundmatu tohutu veekogu ees. Algul sõitsid laevad ühtlase taganttuule all. Ja siis leidsime end peaaegu täieliku rahu tsoonist.
Laevad liikusid vaev alt üle piiritu ookeani avaruse. Varud on ammu otsas, magevesi on mäda. Ja teel kohatud saared ei sobinud kaldale maandumiseks. Meeskond, kes kaotas mehed nälgimise ja skorbuudi tõttu, needis "Vaikset merd"…
Aga ometi sai ookean läbitud. Ja 21. aprillil 1521 suri Magellan ise, sattudes kohalike hõimude kodustesse tülidesse. Tema seltsimees Sebastian Elcano pidi koduteed juhtima.
Nii, Magellan koos oma kaaslastega on see, kes avastas Vaikse ookeani ja andis veehoidlale selle praeguse nime.
Heyerdahli hüpotees Okeaania asustamise kohta
Kui me ütleme, kes ja mis aastal Vaikse ookeani avastas, peame silmas seda, millal see eurooplastele tuntuks sai. Kuid Okeaania saared on olnud asustatud juba pikka aega. Nende elanike jaoks on Vaikne ookean nende kodumaa, neil polnud vaja seda avada. Kust tulid nende esivanemad? Kes neist avastas Vaikse ookeani umbes nelikümmend sajandit tagasi?
Selle kohta on erinevaid arvamusi. Kuulus Norra maadeuurija ja rändur Thor Heyerdahl uskus, et saared asustati idast, Lõuna-Ameerikast. Ta väitis, et indiaanlased suudavad merehoovuste ja tugeva tuule abil üle ookeani reisida tuhandeid kilomeetreid. Heyerdahl ise tõestas selliste reiside võimalikkust 1947. aastal, ületades India parvede eeskujul loodud Kon-Tiki balsa parvel Vaikse ookeani.
Vastupidine arvamus
Prantsuslasel Eric Bishopil oli teistsugune seisukoht. Ta uskus, et mitte indiaanlased ei purjetanudsaartele ja Polüneesia elanikud reisisid Lõuna-Ameerika rannikule. Samal ajal jäävad nad endiselt osavateks meremeesteks ja see pole üllatav. See oli lihts alt võimatu ilma pikkade reisideta, elades Suures ookeanis üksteisest kaugel asuvatel maatükkidel. Ja kohalike keeles on nii palju meretermineid, kui üheski teises maailmas. Bishopi sõnul asustasid need polüneeslased Vaikse ookeani lääneranniku äärde saared.
Praegu usub enamik teadlasi, et Vaikse ookeani praegu asustatud maa areng kulges Aasia idakald alt läände. Ja hiina junkud võivad olla esimesed mitte ainult ookeanist saarte avastamisel, vaid ka Ameerika avastamisel ammu enne Kolumbust.
Venelastele avasid Vaikse ookeani Ivan Moskvitini kasakad, kes jõudsid Ohhoota mere rannikule 1639. aastal.
