Rohkem kui kaks tuhat aastat tagasi koostati Olümpia kohta müüte ja legende, seda ülistasid filosoofid, ajaloolased ja poeedid. See oli kuulus oma pühapaikade, Zeusi ja Hera templite, ajaloomälestiste poolest, mille ehitamine pärineb 2. aastatuhandest eKr. Hiljem ehitati olümpiamängude auks mitmesuguseid ehitisi ja püstitati arvuk alt kujusid, sealhulgas kuulus majesteetlik Zeusi kuju. Just siia kogunesid kümned tuhanded Hellase elanikud, et saada osalisteks ja tunnistajateks antiikaja suurimatel spordivõistlustel.
Rahvakangelane Herakles, legendaarne kuningas Pelops, Sparta seadusandja Lycurgus, Elis Ifiti kuningas – neid nimesid müütides ja legendides seostatakse spordi tekkimisega pühas Olümpias. Puudub üksmeel selle kohta, millal need esmakordselt toimusid. peetakse usaldusväärseksmarmortahvlile raiutud kuupäev jooksjate võistluse võitja nime kõrvale. 776 eKr e. sisenes spordiannaalidesse aastana, mil Vana-Kreekas peeti esimesed olümpiamängud. Nende avamise päev ja kolmekuulise vaherahu algus Kreeka linnades saadi teada Zeusi templi sõnumitoojatelt.
Võistlustel olid osalejatele ranged piirangud. Nad sündisid ainult vabade kreeka päritolu kodanikena, kes ei määrinud end vande rikkumise, autu teo ega muu kuriteoga. Olümpiareeglite kohaselt anti nelja-aastase perioodi põhivõistlustel osalemisest deklareerinud sportlastele aega 10 kuud ettevalmistuseks ning kuu aega enne olümpia algust tuli tulla Olümpiasse ja näidata valmisolekut osaleda. võistlused. Naistel oli Zeusi pühamu territooriumil festivali ajal keelatud viibida ja loomulikult peeti Vana-Kreeka olümpiamängud ilma nende osavõtuta.
Esimesel kolmeteistkümnel olümpial võistlesid ainult jooksjad ühel distantsil, mis olenev alt kohtuniku sammu pikkusest oli 175 - 192,27 meetrit. Viieteistkümnendal olümpiaadil ilmus viievõistlus, mis koosnes jooksmisest, maadlusest, ketta- ja odaheitest ning kaugushüpetest. Mõne aja pärast rikastasid Vana-Kreeka olümpiamängud nende programmi uute võistlustega – rusikavõitluste ja kahe-nelja hobuse vedamisel kaarikujooksudega. Aastal 648 eKr lisati programmi pankration, kõige julmem ja raskem liik.võistlused, kombineerides maadlust ja rusikavõitlust. Vana-Kreeka olümpiamängudel osalesid ka hobuste võiduajamised ja jooksmine sõjaväevarustuses.
Olümpiamängud Vana-Kreekas algasid ja lõppesid religioosse kultuse elemendina religioossete tseremooniatega. Sportlased veetsid mängude esimese päeva oma kaitsejumalate altarite ja altarite juures ning viimasel päeval pärast autasude üleandmist võitjatele kordasid nad tseremooniat. Olümpial võidetud võitu hinnati väga kõrgelt, kuna see ei austanud mitte ainult sportlast, vaid ka tema esindatud poliitikat.
Roomlaste tulekuga kaotasid Vana-Kreeka olümpiamängud järk-järgult oma endise ulatuse ja kaotasid peagi oma endise tähtsuse. Aastast 394 sai mängude keelamise kuupäev Rooma keisri Theodosiuse poolt, kes nägi spordipeol paganlikku riitust.
