Egiptuse tsivilisatsioon on üks iidsemaid. Oma pika ajaloo jooksul viidi pealinnu mitu korda ühest linnast teise. See oli tingitud valitseva dünastia poliitilistest vaadetest ja kapriisidest. Osariigis oli pikka aega isegi kaks pealinna. Rohkem kui 6 aastatuhandet oli see jagatud Ülem- ja Alam-Egiptuseks, millest igaühel oli oma pealinn. Egiptuse iidne pealinn oli Memphise linn. Kui riigi kaks osa ühinesid, kasvas ta üles endisel piiril.
Memphise tõus
Vana-Egiptuse osariigi territooriumil tehtud arheoloogiliste väljakaevamiste kohaselt pärineb Memphise pealinn 22. sajandist eKr. e. Sel ajal oli võimul vaarao Menes (Mes).
Asutamise ajal kandis Vana-Egiptuse esimest pealinna nime Inbuhej. Vene keelde tõlgituna tähendab see "valgeid seinu". See oli kindluse nimi, mille ümber linn ehitati.
Vaarao Pepi II Neferkare valitsusajal aastatel 2279–2219aastat eKr. e. iidse Egiptuse pealinna nimi muudeti Memphiseks, mis tõlkes tähendab "tugev ja ilus Pepi". See nimi jäi talle kogu tema ajalooks.
Linnal oli Vana-Egiptuse nime kandva tsivilisatsiooni elus oluline koht. Pealinn täitis usulisi, poliitilisi, põllumajanduslikke ja käsitöölisi funktsioone. Memphis jäi riigi tähtsaks linnaks pikka aega.
Parimad lahinguvarustus ja sõjavankrid pärinesid Memphise töökodadest. See oli iidse maailma kaitsetööstuse keskus.
Memphisesse püstitati olulised Ptahile ja Apisele pühendatud usuhooned. Siin oli nende jumaluste kultus.
Maad pealinna ümbruses olid väga viljakad. Niilus ujutas lai alt üle ja toitis mulda mudaga. Nii sai ta looduslikku väetist. Enamik Memphise elanikest töötas põllumajanduses. Nad kasvatasid puuvilla, viinamarju, viigimarju ja teravilja, kogusid roosiõli ja kasvatasid lambaid.
Talupojad kogusid põldudelt rikkalikku saaki. Lambad kasvasid hästi ja sigisid. Kohalik kari ulatus mitmesaja tuhande peani. Seetõttu ei olnud kõikidel kuningliku õukonna elanikel toiduga probleeme. Paljud palee teenijad, preestrid, teenijad ja orjad olid alati täis.
Memphis Capital
Vana-Egiptuse osariigi pika ajaloo jooksul viidi pealinn Memphisest teistesse linnadesse. Niisiis oli Memphisel Egiptuse peamise linna staatus järgmistel perioodidel:
- VIII dünastia valitsemisajal aastatel 2950–2180 eKr;
- invaarao Seti valitsemise ajal 19. dünastiast aastatel 1290–1279 eKr;
- Uue Kuningriigi vaaraode valitsusajal XIV-XII sajandil eKr. e.;
- viimaste vaaraode valitsusajal aastatel 404–343. eKr e.
Aastatel 715–664 eKr, kui võimul oli Etioopia XXV dünastia, asus ametlik pealinn Napata linnas. Kuid tegelikult jäi Memphis poliitiliseks keskuseks, kõik riiklikud tellimused tulid se alt.
Aastatel 525–404, 343–332 eKr. e. ja 332 - 322 eKr võimul olid vastav alt pärslased ja makedoonlased. Nad juhtisid riiki Memphisest.
Memphise langus
Alates 342 eKr. algab muistse Egiptuse kuningriigi pealinna allakäik. Memphise geograafiline asend ei ole enam asjakohane. Ta oli kõrbes. Uus valitsus vajas juurdepääsu merele, mis võimaldaks kaubelda Vahemere riikidega. Seetõttu on linn kaotanud oma endise tähtsuse.
Lisaks algas araablaste riigi vallutamine ja Kairo ehitamine, millest sai uus pealinn. Selle hoonete ehitamiseks kasutasid araablased Memphise kaunitest paleedest pärit kivi.
Memphise väljakaevamised
Pikka aega oli Vana-Egiptuse pealinn Memphis peidetud Niiluse vete põhjustanud muda all. Väljakaevamised algasid alles XVIII - XIX sajandil. Sellele aitas kaasa Napoleoni kampaania ja Euroopa huvi egüptoloogia vastu, mis oli sel ajal tõusuteel.
Riigi okupeeris Suurbritannia. Britid eksportisid Egiptusest kõike, missaaks meritsi transportida. Just siis avastati osa Memphise hoonetest – jumal Ptah templi varemed ja Serapeum, Apise pullide kalmistu. Need loomad olid jumal Ptahi maised kehastused.
Memphise varemed
Iidse pealinna piirkonna kuulsaim arheoloogiline ala on Memphise nekropol. See ulatub linnast 35 km lääne pool. See hõlmab mitut arheoloogilist tsooni – Giza, Saqqara, Abu Roash, Abusir ja Zawiet el-Arian.
Kuulsad on ka Ptahi templi varemed. Temast pole aga peaaegu midagi alles jäänud. Kuid kaks Ramses II kuju, mis seisid templi ees, jäid peaaegu täielikult ellu. Nende kõrgus on 13 meetrit. Üks neist on graniidist, teine lubjakivist.
Sfinkside avenüü viis Ptahi templisse, millest on säilinud vaid üks. Memphise nekropoli püramiidid ja hauad rüüstati ja hävitati peaaegu täielikult.
Arheoloogilised väljakaevamised on näidanud, et Memphis ulatus paljude kilomeetriteni. Kuid suurema osa selle pindalast hõivasid elamukvartalid, mis omavahel ei suhelnud. Nad kasvasid vaaraode paleede ümber. Araablaste vallutuse ajal hakkasid kvartalitesse elama ühe elukutse või teatud päritolu inimesed.
Kaevamised on kestnud rohkem kui kaks sajandit. Kuid praeguseks on läbi uuritud vaid veerand linnast.
Säilinud Memphise monumendid
Üks 1955. aastal säilinud Ramses II kujudest paigaldati raudteeesisele platsilejaam Kairos.
Teine kuju asub Memphise erilises aias. See avastati 1820. aastal. Osa tema jalgadest on puudu.
Samas aias on alabastrist laud. Seda kasutati pühade pullide, Apide, palsameerimiseks. Tähelepanu väärib ka kaheksameetrine sfinks.
Memphise nekropol osaliselt säilinud. See koosneb paljudest haudadest ja püramiididest. Mõned selle osad – Giza, Abusir, Saqqara ja Dahshur – lisati 1979. aastal UNESCO maailmapärandi nimekirja.
Memphis ja modernsus
Riigi oluline linn Vana-Egiptus, Memphise pealinn, on teinud pika tee. Selle varemed asuvad Kairost edelas. Nende kaasaegsed naabrid on väikesed asulad El Badrashein ja Mit Rahina.
Nende elanikud, nagu ka neid maid sajandeid tagasi asustanud inimesed, tegelevad põllumajanduse ja lambakasvatusega. Kuid turistide kasvava huviga Egiptuse ajaloomälestiste vastu hakkavad nad oma tegevust muutma. Mõned elanikud lähevad üle iidse Egiptuse kujukeste valmistamisele, teised aga giididena.
Aga viimane sissetulek on kaheldav. Enamikku arheoloogilisi leide ju turistidele ei näidata. Näiteks Ptahi tempel on sageli põhjaveega üle ujutatud, mistõttu on see avalikkusele ligipääsmatu. Muud huvitavad leiud on avatud ainult teadlastele ja arheoloogidele. Turistidele pakutakse ainult salude imetlemistkuupäevapuud, kuulake lühikest ajaloolist ülevaadet ja liikuge edasi.
