Semantika on selle sõna laiemas tähenduses keeleteaduse haru, mille teemaks on olemasoleva ja väljamõeldud reaalsuse suhe ning neis reaalsustes kasutatavad keeleväljendid. Teisisõnu aitab keele semantika selles keeles otsida ühiseid mustreid tegelikkuse kuvamisel ja projekteerimisel. Peegelduda võivad nii objektid või nähtused kui ka abstraktsed kategooriad, protsessid, millel pole praktilist rakendust ega materiaalset kesta.
Semantika roll keeles
Kreeka keelest tõlgituna on semantika millegi tähistus (kreeka tüvi semanticos – “tähistab”). Semantika oma keelelises mõistmises aitab uurida seoseid loomuliku keele nähtuste ja selle rakendusala vahel, olgu selleks siis reaalne või kujuteldav maailm.
See teadus näitab selgelt, kuidas inimene, kes tunneb keele grammatilist ülesehitust ning süntaktiliste, leksikaalsete ja morfoloogiliste põhiüksuste kogumit, suudab oma mõtteid verbaalsesse vormi viia ja erinevatest allikatest pärinevat teavet tajuda., isegi see, millega ta silmitsi seisabesimest korda.
Semantika on sellise keeleteaduse osa nagu grammatika oluline osa. Mis tahes keele arendamise protsessis muutub sõna semantika uute teooriate ja lingvistika sätete tulekuga. Näiteks semantilise komponendi konstrueerimisel kasutatud põhiprintsiibid töötasid välja Ameerika teadlased J. Katz ja J. Fodor.
Semantika sõnaraamatutes: põhimõtted ja omadused
Semantilise analüüsi käigus fikseeritakse sõna sõnastik tähendus spetsiaalse definitsiooni või spetsiaalses keeles välja töötatud definitsiooni abil. Semantiline keel eeldab objekti või nähtuse eksplitsiitsemat (detailsemat), kuid samas rangemat kirjeldust kui argikeele seisukoh alt. Näiteks semantilise sõnaraamatu lehtedelt võib leida järgmise tunnuse: "NOSINF=INF, SUB". Seda kasutatakse teabekandja lühikeseks tähistamiseks, mis semantika seisukohast on võrdsustatud teavet sisaldava objektiga.
Sõnade tõlgendamisel loomulikus keeles kasutavad teadlased väljendite ja komponentide kirjutamiseks üksikuid jutumärke. Sõnaraamatutes seda meetodit aga ei kasutata, kuna sõnastiku allikastruktuur ise eeldab “sõna tõlgendamise” paigutusmudelit, s.o. definitsioon asub reeglina määratletavast sõnast paremal. Lausete tõlgendamisel kasutavad keeleteadlased jutumärke. Tuleb meeles pidada, et semantikas kohatud võtted ei lange kokku vastavate tehnikategaloomulik keel. Näiteks konstruktsiooni "JOIN-MARRY" semantikas käsitletakse mitte kolme sõna kombinatsioonina, vaid ühe õppeelemendina.
Semantika on eriteadus, mis kasutab oma praktikas metakeele kategooriat. See termin on vajalik keele tähistamiseks, millega kirjeldatakse teist keelt. Looduslik võib näiteks toimida metakeelena iseenda suhtes. Metakeeleelemendid võivad sisaldada ka graafilisi skeeme, tabeleid, pilte või jooniseid, mida sageli leidub illustreeritud sõnaraamatutes.
