Vanasti oli kaldale lähenemine meremeeste teekonna kõige ohtlikum osa. Ebasoodsate ilmastikutingimuste tõttu võivad madalikud või rannikukivimid põhjustada laevahuku. Meremehi päästsid tuletornid, tolle aja parimad navigatsioonirajatised. Pikka aega süüdati tuld lihts alt nende tippudel, hiljem olid valgusallikateks petrooleumilambid, kuni hakati kasutama elektrit. 19. sajandil sai Fresneli objektiivist elupäästevalgusti, muutes tuletorni valguse kõige eredamaks ja kaugelt nähtavamaks.
Komposiitläätse lõi prantsuse füüsik Augustin Fresnel, valguse laineteooria looja. Fresneli lääts koosneb üksikutest väikese paksusega kontsentrilistest rõngastest, mis on üksteise kõrval ja moodustavad silindri, mille sees on valgusallikas. Ristlõikes on rõngad prismakujulised. Iga rõngas kogub valgust paralleelseks kitsaks kiireks, mis kiirgab keskelt. Kui silinder pöörleb ümber valgusallika, ulatuvad valguskiired kuni silmapiirini. Kiirte värvus, nende arv, nendevaheline ajavahemik moodustavad tuletorni erilise ainulaadse käekirja. Laevade pardal oli kokkuvõte erinevate tuletornide omadustega ja sellest said meremehed teada, milline tuletorn nende ees on.
Tuletornidele paigaldatud Fresneli läätsed olid suur samm nende varustamisel võimsate valgusallikatega. Need keerukad liitläätsed võimaldasid suurendada valguse intensiivsuse kontsentratsiooni kuni 80 000 küünlani. Enne Fresneli leiutist oli põleva tahti või laterna valgust võimalik fokuseerida vaid laterna paigutamisel piisav alt suure läbimõõduga koonduva läätse või nõguspeegli fookusesse. Nendel eesmärkidel oli vaja ühest tükist suuremõõtmelist optilist elementi, mis võib oma raskusjõu mõjul lõhkeda. Seetõttu kasutati kümneid nõguspeegleid, millest igaühe fookuses oli eraldi latern. See otsus oli ebamugav.
Fresneli komposiitlääts aitas saavutada valguse intensiivsuse tõusu, selle kontsentratsiooni antud suunas. Üksikute optiliste elementide koost ei peegeldanud valgust, vaid töötas läbiv alt, pöörledes ümber valgusallika, mis kiirgas igas suunas püsivat intensiivsust.
Sellest ajast on Fresneli disainilahendused jäänud ületamatuks tehniliseks seadmeks, mida ei kasutatud mitte ainult jõepoide ja tuletornide jaoks. Fresneli läätsede näol valmistati esm alt erinevate signa altulede klaase, valgusfoore, autotulesid, loenguprojektorite osi. Seejärel loodi luubid läbipaistvast plastikust joonlaudade kujul, peente ringikujuliste soontega, millest igaüks oli miniatuurne rõngasprisma, kuid üldiseltolid koonduv objektiiv. Saadud objektiivi kasutatakse suurendusena objekti suurendamiseks, näiteks kaamera objektiivi, mis loob ümberpööratud kujutise.
Aja jooksul on Fresneli objektiivide ulatus märkimisväärselt laienenud. See hõlmab fototehnika, erinevate valgustusseadmete, turvasüsteemide jälgimisandurite, päikesekollektorite energiakontsentraatori ja teleskoopides kasutatavate peeglite väljatöötamist. Objektiivide optilisi omadusi kasutatakse ka multimeedia valdkonnas. Näiteks suurim kõrgtehnoloogiliste projektsiooniekraanide tootja DNP loob objektiivi baasil Supernova ekraane. Ja tagumised projektsiooniekraanid ei kasuta mitte ainult Fresneli objektiivi, vaid ka muid optilisi tehnoloogiaid, mis võimaldavad teil saada kõige ainulaadsemad kuvamisvõimalused.
Sõltuv alt kasutusvaldkonnast võivad läätsed olla erineva läbimõõduga ja erineva tüübiga. Läätsesid on kahte tüüpi: rõngakujulised ja taljelised. Esimesed on mõeldud valguskiirte voolu suunamiseks ühes suunas. Rõngasläätsed on leidnud kasutust käsitsi töös väikeste detailidega, asendades tavapäraseid luupe. Tööstussektoris kasutatakse vöökoha läätsi, mis on võimelised edastama valguskiire mis tahes suunas.
Fresneli objektiiv võib olla positiivne (koguv) ja negatiivne (hajutav). Lühikese fookusega polüvinüüllääts suurendab vaatevälja märgatav alt. Seda tuntakse Fresneli parkimisobjektiivina. Selle lai vaateväli võimaldab näha auto taga olevaid takistusi ilmasisaldub küljepeeglite või tahavaatepeegli vaateväljas. See objektiiv hõlbustab oluliselt manööverdamist parkimisel, haagise pukseerimisel ja tagurdamisel, vältides mängivate laste, loomade või muude objektide otsa sõitmist.
Fresneli objektiivist on saanud multifunktsionaalne tööriist, selle leiutis on mänginud olulist rolli tehnoloogilise valdkonna arengus.
