Ivan Julm on esimene Vene tsaar, kes krooniti ametlikult kuningaks 1547. aastal.
Moskva vürst Vassili III ja Jelena Glinskaja said augustis 1530 kauaoodatud poja – nende pärija Johannese. Kui Ivan oli 3-aastane, suri tema isa ja ema kasvatas teda, kes samuti suri 1538. aastal, kui ta oli 8-aastane. Ivan kasvas üles, ümbritsetuna bojaariperekondade võimuvõitlusest, kes olid üksteisega vaenulikud ja ümbritsetud paleepöördetest.
Vägivald, mõrvad, intriigid muutsid ta kahtlustavaks, kättemaksuhimuliseks ja julmaks. Isegi noorena unistas ta juba piiramatust võimust. Ja kui Ivan 1545. aastal täisealiseks sai, sai temast Venemaa valitseja. 1547. aastal toimus 16. jaanuaril Moskva Kremlis Taevaminemise katedraalis tema laulatus kuningriigiga. Pealkiri "kuningas" tähendab tõlkes "keisrit".
Oma valitsemisajal viis esimene Venemaa keiser Ivan IV läbi palju reforme: zemstvo-, kiriku-, kohtu-, haldus- ja sõjaväereforme. Ta viis läbi palju riigile kasulikke uuendusi, koostas korraldusi - ühtseid haldusorganeid. Tema valitsemisajal koostati Sudebnik - Venemaa seaduste harta. Esimene Vene tsaar sisepoliitikastugevdas riiki oluliselt. Ta laiendas Venemaa piire, vallutades Kaasani (1547–1552) ja Astrahani (1556) khaaniriigid, hakkas tungima Siberisse. Rahvusvahelisel areenil on Venemaa positsioonid pigem tugevnenud.
Seoses Moskva riigi territooriumi laienemise ja korrasüsteemi loomisega on tihenenud piirkondadevahelised majandus- ja kaubandussuhted. Keskusest toodi leiba põhja poole ja se alt - soola, karusnahku ja kala. Ivan IV valitsemisajal algas kaubavahetus Lääne-Euroopaga läbi Novgorodi ja Smolenski. Kaubavahetus Inglismaaga muutus regulaarsemaks. Valge ja Barentsi mere kaudu avanes tee Suurbritanniast Venemaale. Nad asutasid Moskvas Inglise kaubandusmaja ja 1584. aastal Arhangelski sadama Dvina lahe kaldal.
Kuid kuningriigi õitseng oli lühiajaline. Liivi sõda (1558-1583) tõi Venemaale halba õnne. 1565. aastal lõi esimene Vene tsaar Ivan IV opritšnina ja pärast seda hakati teda kutsuma Kohutavaks. Ta tahtis oma võimu terroriga kinnitada. Ja ta ei säästnud sellest vihast isegi oma poega. Kaardid rüüstasid 1569. aastal Ivan Julma juhtimisel paljusid Venemaa linnu.
Esimene Vene tsaar Ivan Vassiljevitš Julm oli üks haritumaid inimesi, tal oli fenomenaalne mälu, ta oli teoloogia erudiit. Ta oli paljude kirjade autor. Ta kirjutas teksti ja muusika Vladimiri Jumalaema püha jumalateenistuse jaoks, samuti peaingel Miikaeli kaanoni. Ta mängis väga olulist rolli trükitöö korraldamises. Moskvas Punasel väljakul ehitati Püha Vassili katedraali, mille algatajaks oli esimene tsaar - Ivan.ehitus.
Ivan Julma tegevus sai Venemaa ajaloos mitmekülgse iseloomustuse, sest revolutsioonieelsed ajaloolased iseloomustasid teda negatiivselt, nõukogude ajaloolased aga rõhutasid tema valitsemisajal tema positiivseid külgi. Ja kahekümnendal sajandil, teisel poolel, hakkasid ajaloolased põhjalikult uurima Ivan Julma sise- ja välispoliitikat.
