Ivan Julm, ühelt poolt tark reformaator, Moskva riigi silmapaistev ja andekas tegelane, teiselt poolt verine türann, tõeline mõrvar, kes allutas oma alamatele koletutele repressioonidele. Kuidas toimus Venemaa ajaloo kulgu märgatav alt mõjutanud ühe erakordseima valitseja isiksuse kujunemine?
Tõenäoliselt peituvad Ivan IV kahtluse, iseseisvuse, kättemaksuhimu ja põhjendamatu julmuse põhjused sündmustes, mis juhtusid temaga lapsepõlves ja nooruses. Milline oli valitseja lapsepõlv?
Legendi järgi puhkes 25. augustil 1530, just sel hetkel, kui sündis suurvürst Vassili III ja tema teise naise Jelena Glinskaja esmasündinu Ivan Julm kogu maailmas kohutav äikesetorm. kuningriiki, milles kaasaegsed nägid kurja end. Laps sai nimeks Ivan Jeesuse Kristuse eelkäija - Ristija Johannese - auks. Väikese printsi vanaisa kandis ka nime Ivan. Tema isa prints Vassili elas pärast pärija sündi vaid kolm aastat.
Õukonnakroonika väidab, et surmahaige Vassili III õnnistas oma järglasi riigi valitsemiseks ning karistas oma naist, keda ta pidas julgeks ja targaks, kuni Ivan sai täisealiseks, et riiki "oma poja alluvuses" hoida. On veel üks allikas, mis viitab sellele, et prints Vassili andis kontrolli üle mitte printsessile, vaid bojaaridele. See versioon tundub usutavam, sest tal polnud õigust rikkuda iidseid traditsioone ja sajanditevanuseid tavasid, mis ei lubanud naistel valitsusasjades osaleda.
Patsiendi voodi juures anti juhatus üle bojaaridele - "seitsmendale" hoolekogule, mida juhtis konkreetne vürst Andrei Staritski. Vahetult pärast päeva, mil suurvürst suri, krooniti bojaaride jõupingutustel kolmeaastane Ivan. Algas Ivan Julma nominaalne valitsusaeg.
Päris raske on lühid alt kirjeldada kolmeteistkümne aasta möödumist kroonimise ja kuningriigi kroonimise vahel. Ivan oli 8-aastane poiss, kui tema ema Jelena Glinskaja suri. Orvuks jäämise ja üksinduse tunne on kujundanud temas harjumuse pidev alt ringi vaadata ja kuulata.
Ivan Julm, keda tseremooniatel ümbritses kuninglik luksus ja orjalik alandlikkus, koges ta igapäevaelus täielikult kõiges piinlikkust, bojaaride ja printside ükskõiksust ja hoolimatust. Lapsepõlve raskusi süvendas bojaarirühmituste jõhker võimuvõitlus, millega kaasnesid mõrvad, intriigid ja vägivald.
Ivan Julma lapsepõlv oli aeg, miltema iseloomu ebaatraktiivsed jooned: salatsemine, kahtlustus, teesklus, kahepalgelisus ja julmus.
12-aastaselt piinas ja sandistas kibestunud teismeline loomi, visates neid kõrgetest tornidest, 13-aastaselt andis ta käsu tappa üks bojaar. Kaasaegse sõnul oli tulevasel kuningal alates 15. eluaastast uus lõbu – sõita noorte meestega ratsa mööda tänavaid ja turge, peksta ja röövida tavalisi inimesi.
Kogu Venemaa tsaar Ivan Julm sai 1547. aasta jaanuaris, kui Taevaminemise katedraalis toimus pulmatseremoonia – Bütsantsilt laenatud pidulik tseremoonia. Pulmade ajal riietati tulevane suverään kuninglikesse riietesse ja talle pandi kroon. Nii lõppes Vene kuningriigi esimese tsaari lapsepõlv ja noorukieas.
